Разум его отключился, им правили теперь только инстинкты.
Обнажив палаш, Мориц с диким воплем метнулся в атаку.
Грохот выстрелов и вспышки огня сотрясли ночную тьму, скомкав её и разорвав в мелкие клочья. Действительность рассыпалась, утонув в застилающей глаза пелене кровожадности, и лишь изредка всплывала небольшими кусочками, давая разуму оценить, что происходит.
Уклоняясь корпусом из стороны в сторону, он избежал попаданий, стремительно срезал дистанцию и дал волю своей ярости, рубя, коля, круша всё, что двигалось, кричало, стонало и извивалось, стремясь отползти из-под удара.
Он кружил по руинам как ходячая смерть, махая окровавленным оружием как безносая своею косой: неистово, с упоением, думая (если можно применить это слово) только о том, как бы подарить окружающим дар стремительной смерти, и не заботясь о мерах защиты. Он наносил лишь удары, не делал финтов, не парировал, не уклонялся, и непонятно было что его оберегает.
По мере того, как количество жизней вокруг него сокращалось, разум его стал пробуждаться. Над его головою, о чём-то крича, пролетела сова, а его слуха достиг приближающийся стук копыт большого отряда.
Оставшиеся в живых "переписчики" обратились в поспешное бегство.
Мориц вернулся к месту, где оставил Сифакса, с явным намереньем в несколько ином тоне возобновить их беседу.
Сифакс был всё ещё там. Он не шевелился, а просто стоял и смотрел.
Приблизившись на десять шагов, Мириц бросил к его ногам окровавленный клинок.
- Ты хотел убить меня?
- Да, я был бы не против если б ты покинул этот мир. Но эти люди не мои. Я же тебе говорил, что некто желает тебя убить. Тебя поджидали не здесь, и потому слегка припозднились. Я же пришёл сюда, чтобы поговорить. Тебе не помешало бы меня выслушать...
- У меня нет желания...
- А у меня нет теперь времени. Наш Владыка задумал хитроумную комбинацию. Он слишком умён, мне не удалось его обойти. Он умеет подбирать своих героев: честных, преданных, глупых. Ты так ничего и не понял. Ну что ж. Тем хуже для тебя. Да будь ты проклят, вечно повторять ошибки прошлого. До встречи. Как-нибудь ещё поговорим. В наших снах.
Мориц, шагнув вперёд, нацелил на Сифакса пистолет.
- Нет, ты никуда не пойдёшь!
- Оглянись, посмотри, что у тебя за спиной. И не вздумай умереть. Мы повязаны. Умрёшь ты - стану бесполезным и я.
Мориц затылком почувствовал мягкие шаги чьих-то лап. Знакомое ощущение наполнило мозг. Ноздри уловили запах пса.
Быстро оценив ситуацию и доверившись интуиции, Мориц отвёл взгляд от Сифакса. Он увидел, как к нему большими скачками приближается огромное животное.
Большой чёрный пёс стремительно набегал на него, зажав в зубах урчащую смерть. Прыжок, второй, третий, и вот их разделяет всего несколько ярдов. Счёт пошёл на мгновения.
Генрал стремительно вскинул руку, наводя пистолет. Нажал на спуск и ощутил, как в пистолетном замке, освободилась пружина и заработали детали сложного механизма, приводя в движение прижатое к кремню колесо.
Пёс приземлился на землю, подобрался и прыгнул вновь.
Кремень, ударяясь об насечки, высек сноп искр, воспламенивший порох на затравочной полке. В глазах пса отразилась маленькая, яркая вспышка, всего на десятые доли секунды предшествующая выстрелу, и Мориц уловил в них почти человеческий страх. Тело пса потеряло свою целеустремлённость, как будто пожелало изменить направление полёта.
Огонь с полки воспламенил главный заряд и пистолет, оглушительно грохнув, изрыгнул круглую смерть, выворачивая, кисть отдачей и скрывая за клубом дыма результат своего свинцового плевка.
Тяжёлое тело грузно упало на землю.
Мориц стремительно повернулся к месту, где всего мгновение назад стоял Сифакс, и с неудовольствием отметил, что того там уже нет.
Отшвырнув пистолет, он рванулся вдогонку и, выбравшись из руин, увидел, что Сифакс со всех ног улепётывает вниз по пригорку.
Теперь уже довольно явственно различался шум копыт, и Мориц смог увидеть кто его производит.
Расходясь полумесяцем, к развалинам монастыря приближалась две сотни драгун. Мориц услышал голос Курандо:
- По возможности брать всех живыми. Мёртвые бесполезны. Их не разговоришь.
Не вполне понимая, что происходит, Мориц побежал за Сифаксом, чувствуя на себе пристальный взгляд парящих в небе проницательных глаз.
Крик совы огласил окрестности, и голос Курандо приблизился, неожиданно рявкнув в спину:
- Мориц, стой!
- Только когда доберусь до Сифакса!
Курандо пришпорил коня и промчался столь близко, что заставил Морица сбиться с ритма, нарушив его размеренный бег.
- Сифакс, стой! Ты не имеешь права туда направляться! Сделка не состоялась! Договорённость не соблюдена! Стой, я приказываю! Именем Владыки, стой!
Мориц остановился и, тяжело дыша, наблюдал как Сифакс, пересекши какую то область, провалился в сияние, внезапно вспыхнувшее и погасшее, поглотившее его не оставив следа. Лишь только в воздухе на миг задержались его прощальные слова:
- Владыки? А какого именно? Назови его имя, и я подчинюсь тебе беспрекословно...
Курандо вернулся обескураженный.
Мориц с оттенком иронии смотрел на его перебинтованную голову. В душе странным цветком расцветало недоумение, прикрывшее своими лепестками все остальные эмоции. Душа выгорела дотла, и он подумал, что больше никогда ничего не сможет почувствовать. Все мысли, желания, мечты и надежды смазались и стали похожи на картинки на книжных страницах - такие же примитивные и мало похожие на действительность.