На все лады склоняя себя, он собрался назад, но тут зацепился ногой за что-то продолговатое и тяжёлое. Ощупав находку руками, он убедился, что это футляр. Захватив эту штуку с собой, Мориц протиснулся в лаз.
Выбравшись из-под кучи старья на свободу, он, положив находку на стол, энергично взялся за взлом замка. В ход пошёл комбинированный пистолет, который он в последнее время таскал с собой постоянно.
Подсунув под крышку лезвие, повернул, вырывая с корнем запор. Послышался треск и вот находка открыта.
Заглянув вовнутрь, Мориц поздравил себя с великолепной удачей.
В найденном им ящичке лежали кипа бумаг и поверх неё пистолет с толстым массивным стволом, знакомый ему по последней встрече во плоти с Сифаксом. Отложив пистолет в сторону, он взял в руки бумаги.
Да, чёрт возьми, ему действительно повезло. Наверно именно эти записи имела в виду Юлия, посылая его в эту башенку.
Жадно впившись глазами в мелкий мало разборчивый почерк, Мориц, неловко присев на краешек стула, принялся пересматривать Сифаксовы дневники, полные необычных высказываний и рассуждений, непонятных формул и схем.
Он всё это прочтёт. Он поймёт. Он постигнет смысл всего, что здесь написано, и получит доступ к Архивам и к поддерживающему этот регион Источнику Силы.
<p>
Архив</p>
<p>
1</p>
Минуло три месяца - время более чем предостаточное для того, кто полон энергии и страха за своё будущее.
Мориц наладил отношения с подчинёнными ему "переписчиками". Это оказалось значительно проще, чем предполагалось, и его опасения были напрасными. Да и как ещё могло быть? Ведь существовало достаточно чёткое правило: "переписчики" знают в лицо своего хозяина. Иных особых свойств, кроме умения "переписываться", у них нет - в этом отношении они как обычные люди, то есть видят, слышат, чувствуют то же, что и все.
Генерал, в отличие от них, был в более выгодном положении: он унаследовал от Сифакса не только внешность, но и дар убеждения. Подчиняясь присущим телу Сифакса особым свойствам, которые никуда не исчезли, "переписчики" явственно чувствовали запах хозяина и, как и всякие верные псы, с готовностью глядели ему в глаза и виляли хвостами в ожидании хозяйских приказов.
Мориц воспользовался предоставленным шансом. Он крепко взял быка за рога, развернув кипучую деятельность.
В первую очередь он провёл смотр войскам и был всерьёз удивлён, что всё не так плохо, как ему изначально казалось, - Сифакс не настолько отстал от действительности. Скорее всего, он пользовался плодами шпионажа. Местная военная машина была неплохо налажена. Оружие, боеприпасы, продовольствие, обмундирование - всего было в достатке. Но наибольшее впечатление на Морица произвела организация и подготовка армии, являвшиеся точным слепком с созданного им для Владык образца.
Проведя большие манёвры, Генерал убедился - всё почти идеально. Единственное, что следовало устранить, так это ненадёжность человеческого фактора, так как новые способы ведения войны требовали чёткого взаимодействия подразделений и родов войск, твёрдую воинскую дисциплину, надёжное управление и взаимовыручку в бою. Многие человеческие офицеры, не понимая, пренебрежительно относились к новым способам ведения боя, основывающимся на неглубоких восьмишереножных построениях с максимальным одновременным задействованием мушкетёров. Для успешного применения новой тактики требовалось единство взглядов начальствующего состава. Этого ещё не хватало. Поэтому новые тактические формы оставались наполнены старым содержанием.
Впрочем, расшифровав в записях Сифакса ключ доступа к ресурсам Архивов, Мориц довольно быстро решил эту задачу, заменив сомнительной верности, но очень важных людей, извлечёнными из старого хранилища "переписчиками".
Вообще-то, работа с Архивами оказалась очень простой и одновременно очень пугающей. Как будто он смог проникнуть в иную реальность, лишённую света и тени, а так же времени, движения и направления. Это было царство сгустков энергии, разделанных душ, осколков страхов, амбиций, желаний, эмоций. Свалка продавшихся индивидуальностей, обменявших смерть и свободу на вечное подчинение бессмертному и неизменному господину.
Здесь хранились души бесчисленных воинов. Они парили в пустом пространстве бесплотные, неподвижные, равнодушные. Их мыслительные процессы были остановлены, либо очень замедленны.
Мориц, отбирая для себя подходящих, прикоснулся ко многим, и в первые дни был просто подавлен обилием случайно пролившейся в него информации. Их было так много и все они разные, со своими страстями, нравами и желаниями. Их застывшие мысли, боль и отчаянье острыми ножами полосовали разум Морица, затрагивая в его душе какую-то струну, отдалённо похожую на сострадание. Он не скоро научился блокировать эти случайные прикосновения. И даже огородившись от них, он не переставал ощущать свою давнюю связь с этим тёмным бесконечным пространством, ибо при погружении в него в глубине его души пробуждались смутные воспоминания мертвеца, триста лет проспавшего под покровом небытия в схожем с этим, по холоду и пустоте, загробном царстве.
Страх. При проникновении в Архив его охватывал страх. И заглушить его не могли ни знание тайны, ни ощущение силы, дарованное ему местным Источником.
Но он смог преодолеть сам себя и отобрать из Архива более двух сотен душ, отдав предпочтение наиболее древним, имеющим отношение к давно почившей во мгле веков Империи. Эти были более дисциплинированы, и о взаимодействии войск, чётких построениях и взаимовыручке знали не понаслышке. Перековать их под новые требования было значительно легче.