Куда более заметную роль сыграла помощь нацистам так называемых малых стран — союзниц Германии, каждая из которых внесла свой вклад в войну против СССР и поддержание оккупационных режимов. Нацисты предприняли титанические усилия, чтобы представить свою агрессию как «освободительный поход против большевизма». Во всех захваченных странах проводилась агитация и мобилизация добровольцев на войну. Около 700 тыс. войск предоставили Гитлеру его союзники в походе на СССР летом 1941 г. — Румыния, Венгрия, Хорватия и Словакия. Воодушевленные антикоммунизмом, многие из них с энтузиазмом размещались на фронте и оккупированных территориях. Чуть позже к ним присоединились валлонцы, норвежцы, голландцы и пр. Генерал Ф. Франко послал более 20 тыс. солдат («Голубая дивизия»), что почти в 10 раз больше, чем количество советских военных на Пиренеях в годы гражданской войны. Неожиданное сопротивление Красной Армии, недружелюбие населения, превратности погоды (то дождь, то снег), а самое главное — большие потери — сделали свое дело. Уже через несколько недель ненемецкие войска стали роптать и задаваться исконным вопросом всех чужеземных завоевателей в России: а что мы здесь вообще делаем и наша ли эта война? Осознав неэффективность вассальных войск, германское командование начало их постепенный вывод с Восточного фронта. Лишь румыны оставались до конца, поскольку их было некем заменить[3]. Особую роль также играли финны. Гитлер очень их хвалил, считая наиболее ценными союзниками. Они цементировали Северный фронт и помогали блокировать Ленинград. В июне 1942 г. фюрер дважды встречался с К. Маннергеймом. Это происходило в канун летнего наступления на юге[4], предполагаемый успех которого должен был закончиться взятием Ленинграда на севере. «Петербург будет и в дальнейшем приносить несчастье Финляндии. Усилиями немцев город и его укрепления будут уничтожены», — уверял своего союзника А. Гитлер. Затем добавил: «Может быть, следует уничтожить и гражданское население в Петербурге, поскольку русские являются такими ненадежными и коварными, в силу чего нет причины жалеть их. Война между Германией и Советским Союзом является, безусловно, войной на уничтожение». Благосклонность К. Маннергейма к столь «деликатным» откровениям не вызывает сомнений, но чтобы избежать неприятных вопросов, он после войны предусмотрительно уничтожил почти весь свой архив. Даже после высадки союзников во Франции финское руководство колебалось и серьезно обдумывало продолжение войны на стороне Германии. Лишь успехи советских войск (взятие Выборга в июне 1944 г. и выход советских войск к границе Финляндии в июле 1944 г.) и давление американцев, разорвавших дипотношения с Хельсинки 30 июня 1944, заставили финнов выйти из войны. Впрочем, И.В. Сталин не раз заявлял, что проявил в отношении Финляндии «великодушие по расчету»: «Когда мы к другим хорошо относимся, и они к нам хорошо относятся».
Союз «Большой тройки» — Великобритании, США и СССР — складывался не просто. Ему также были свойственны свои противоречия, взлеты и падения. Тем не менее, в отличие от фашистов и японских милитаристов, этим странам удалось договориться, мобилизоваться и победить. Сначала выстраивались отношения между США и Великобританией. Хотя два обстоятельства — распространенные изоляционистские настроения в Америке и имперские амбиции британцев — омрачали налаживание отношений, языковая и культурная близость, наряду с общностью политических интересов, облегчали путь к боевому альянсу. Англичане хорошо понимали, что ресурсов Соединенного Королевства даже с доминионами и колониями не хватит для противодействия странам Оси. Со своей стороны администрация президента США также осознавала, что доминирование фашистов в Европе, Японии, Азии и перспективы возможной капитуляции британцев нанесут непоправимый урон экономике и имиджу североамериканцев в мире. Поэтому Ф. Д. Рузвельт, не обещая непосредственной военной помощи, твердо заявил, что США станут «арсеналом демократии».