Женщины-работницы одного из военных заводов. Великобритания, 1940 г. РГАКФД
Однако законы о нейтралитете, одобренные Конгрессом, не позволяли торговать с воюющими державами. Администрация президента с трудом добилась одобрения поправки, которая позволяла покупать Англии различные товары при условии оплаты наличными и транспортировки грузов на собственных судах. Казалось, схема найдена, но очень быстро выяснилось, что у британцев просто нет достаточного количества наличности. Ф.Д. Рузвельт и его окружение сильно удивились: «Как возможно, что у такой огромной империи нет денег?» У. Черчиллю пришлось послать в Вашингтон целую команду финансистов с отчетами и бухгалтерскими книгами, дабы убедить несговорчивых партнеров в плачевном состоянии английской казны. Американцы поверили. Тем более, по образному выражению одного из экспертов, очень трудно оценить в денежном выражении «активы, подобно Индии или Суэцкого канала». Далее со стороны Ф.Д. Рузвельта последовала серия сложных юридических ходов и завуалированных объяснений. Их суть сводилась к тому, чтобы начать оказывать помощь в долг, но при этом оставаться вне войны и не нарушать актов о нейтралитете словами «займы», «кредиты» или «военные поставки».
Выход нашли в формулировке «ленд-лиз», согласно которой стратегически важным для США странам товары поставлялись как бы в аренду. Утраченные и использованные материалы оплате не подлежали. Все оставшееся необходимо было вернуть или оплатить. В тщательно подготовленной пресс-конференции Ф.Д. Рузвельт сравнил ленд-лиз с брандспойтом. Он позволяет потушить пожар, ну а если «шланг» порвется, то тот к кому он тянется, сам его и залатает или возместит «ущерб» товарами и услугами. Президент стремился придать дискуссии о ленд-лизе как можно больше публичности, чтобы заручиться поддержкой общественности и получить большинство голосов в конгрессе. Интересно, что при обсуждении закона ряд конгрессменов пытались внести положение, запрещающее любую помощь или поставки Советскому Союзу, но Госдепартамент был против.
Ф. Д. Рузвельту удалось побороть изоляционистские настроения. В марте 1941 г. закон о ленд-лизе был принят. Начались массированные поставки союзникам (сначала Великобритании и Китаю, а с конца 1941 г. и СССР), которые привели фактически к экономической революции в американской военной промышленности. В середине 30-х годов США тратили на оборону около 1% национального дохода. В 1939-1941 гг. уже 11%. В 1944 г. американцы производили 40% всех вооружений мира и 60% вооружений союзников. Доля США в мировой добыче нефти возросла в 1943 г. до 67%. В это же время Советский Союз производил около 10%, а на долю Германии с нефтяными вышками Румынии, Венгрии и Галиции приходилось чуть более 2%. В совокупности союзники контролировали 90% мирового производства нефтепродуктов. К 1945 г. США, бесспорно, стали крупнейшей военной державой в мире. Объем ее экономики удвоился. Половина промышленного производства всей планеты приходилась на США, две трети мировых запасов золота также хранились в Северной Америке.
Кардинальные перемены произошли в автомобилестроении и самолетостроении. В 1941 г. американский автопром выпустил рекордные 3,5 млн гражданских автомобилей. А затем все автоконцерны должны были переориентировать производство на военные нужды. 10 февраля 1942 г. стало последним днем, когда под вспышки камер с конвейера сошли гражданские машины. Уже через полгода корпорации «Форд», «Крайслер» и «Дженерал Моторс» перестроились и полностью удовлетворяли американские потребности. Культуру гражданского производства (автоматизация, стандартизация, конвейер и пр.) «Форд» решил распространить и на самолетостроение. Это потребовало строительства огромных производственных комплексов, но результат того стоил. К 1943 г. «Форд» производил 10 бомбардировщиков в день, а в 1944 г. каждые 63 минуты с конвейера сходило по самолету. Это удивительное достижение, поскольку один бомбардировщик «Б-24» состоял из 1 млн 550 тыс. деталей. Красноречива и общая статистика. Если в 1939 г. американцы построили всего 2100 военных самолетов, то в 1943 уже 96 300.
Колоссальная логистическая проблема — как все это доставить к основным театрам военных действий? Английское правительство скромно заказало 60 сухогрузов. Быстро поняли, что этого явно недостаточно. Тогда американцы соорудили огромные верфи, на которых стали поточно собирать транспортные корабли. Это были специально сконструированные, максимально упрощенные, медленные суда (до 10 узлов в час — около 20 км), но с водоизмещением до 10 тыс. т и длинной 140 м. Вместо 60 их построили 2700 единиц. Всего же за годы войны кораблестроители США произвели 8800 судов. На каждое судно, собранное на верфях в Японии, приходилось 16 (!) американских кораблей.