У. Черчилль не меньше И.В. Сталина хотел победы над нацистами, но придерживался другой стратегии. Он стремился путем морской блокады и бомбардировок измотать силы рейха, а затем, нанося постоянные удары по периметру границ (Африка и Средиземноморье), медленно сжимать кольцо вокруг Германии. У такого подхода был один изъян, сильно раздражавший «Дядюшку Джо» (так У. Черчилль прозвал И.В. Сталина в переписке с Ф.Д. Рузвельтом)[6]. Пока при помощи американцев британский премьер сжимал свое «кольцо», кто-то должен был сдерживать сотни германских дивизий. И этот кто-то — Советский Союз.
Наглядным примером боевого взаимодействия Красной Армии с вооруженными силами США стали челночные бомбардировочные операции (операция «Фрэнтик»), проводившиеся в 1944 г. В их ходе осуществлялась бомбардировка объектов противника американской авиацией летом-осенью 1944 г. с использованием для взлета и посадки авиабаз (аэродромов) на территории СССР — Полтавы, Миргорода, Пирятина.
Бомбардировщики Б-17 «Летающая крепость» и истребители сопровождения из состава 15-й и 8-й воздушных армий США вылетали с аэродромов Италии и Великобритании, наносили удары по объектам противника в Восточной Германии и странах Юго-Восточной Европы, а затем совершали посадку на Полтавском аэроузле. Здесь происходил ремонт, заправка, подвешивались новые бомбы, и самолеты уходили в обратный рейс, нанося по врагу очередной неожиданный удар. Американское командование этим операциям присвоило кодовое наименование «Фрэнтик» (англ. — бешеный, разъяренный).
Договоренность руководителей СССР и США о проведении «челночных» операций была достигнута в конце 1943 г. Для решения вопросов, связанных с подготовкой базирования, инженерного и материально-технического обеспечения группы американских ВВС был создан специальный отдел, а затем Управление ВВС, подчиненное непосредственно заместителю командующего ВВС генерал-лейтенанту (с 19 августа — генерал-полковнику) А.В. Никитину.
Для обслуживания Полтавского аэроузла была сформирована 169-я авиационная база особого назначения (АБОН). Ее командиром был назначен генерал-майор А.Р. Перминов. Американской стороной для руководства «челночными операциями» было сформировано так называемое Восточное командование во главе с генералом Р. Уолшем.
Рано утром 2 июня 130 бомбардировщиков Б-17 и 69 истребителей П-51 «Мустанг», вылетев с аэродромов Бари (Италия), нанесли удар по железнодорожному узлу г. Дебрецен в Венгрии. Операция прошла успешно. Из состава группы был потерян лишь один самолет «Летающая крепость», взорвавшийся в воздухе в районе цели.
Началось регулярное выполнение операций «Фрэнтик». Всего в период со 2 июня по 19 сентября 1944 г. с использованием Полтавского аэроузла ВВС США было осуществлено 18 воздушных операций (из них большая часть «челночных»). Бомбардированию и штурмовке подвергались железнодорожные узлы, аэродромы, промышленные предприятия в Галаце, Мелеце, Бухаресте, Плоешти, Фокшанах, Констанце, Джурджу, Бузэу (Румыния), Смедерево (Югославия), Будапеште, Сольноке (Венгрия), самолетостроительный завод «Фокке-Вульф» в Гдыне, нефтеперегонный завод в Тшебиня (Польша) и другие цели. Последний рейс в Полтаву американские самолеты совершили, сбросив в районе Варшавы контейнеры с боеприпасами и снаряжением, предназначавшиеся для восставших частей Армии Крайовой во главе с генералом Т. Бур-Коморовским.
В сентябре американское командование сообщило о своем решении прекратить с 1 ноября 1944 г. проведение операций «Фрэнтик». После того как стало ясно, что зимой 1944-1945 гг. они проводиться не будут, началось постепенное свертывание Полтавского аэроузла, продолжавшееся до июня 1945 г. Американцы покидали Советский Союз с чувством благодарности к советским людям. В обращении генерала Р. Уолша к своим подчиненным говорилось: «Помни: 1) Место, где ты был, раньше было оккупировано врагом. 2) Русские убрали все бомбы и мины, сброшенные немцами 21 июня 1944 г., и, убирая их, они понесли большие жертвы... 3) Русские проделали большую физическую работу для нас, создавая нам хорошие условия жизни. Ни одна другая нация не сделала для нас столько, сколько сделали для нас русские».
Короткий период сотрудничества советских и американских воинов в Полтаве остался в памяти наших народов как светлая страница отношений между США и СССР.
Кремлю не удалось публично заставить Запад признать все довоенные границы СССР. Это делалось приватно и без лишней огласки. Фактически полное оформление и признание границ произошло только в 1975 г. после подписания Заключительного акта Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе. Вопрос о нейтральных и дружественных странах постоянно обсуждался на всех высших встречах и в секретной переписке. Камнем преткновения стала Польша. После огласки весной 1943 г. фашистами сведений о расстрелах в Катыни и готовности польского правительства расследовать дело, И.В. Сталин оказался в крайне неудобном положении. Какое-то время он не мог принять решения. Ф.Д. Рузвельт и У. Черчилль, подозревая, что поляки правы, все-таки пытались замять конфликт. Главное для них — не дать развалить «Большой союз». Однако кремлевский вождь принял кардинальное решение. Он разорвал отношения с «лондонскими поляками» и организовал свое правительство, которое целеустремленно, ломая сопротивление союзников, постепенно привел к власти в Польше. Интерпретация событий тех лет до сих пор является частью современной политики и вызывает споры в Польше и России.
6
Когда Сталин узнал об этом прозвище, ему это сильно не понравилось. Впрочем, в документах советской разведки британского премьера называли «кабаном».