Разгром Японии способствовал консолидации прокоммунистических, националистических и освободительных сил в Азии, особенно в Китае, Вьетнаме и Корее. Победа Компартии Китая в гражданской войне стала большим сюрпризом для Запада. Появился потенциально мощный центр силы, который постепенно превращался в доминирующий фактор мировой политики в последней четверти ХХ в.
Череда социальных катаклизмов, порожденных или стимулированных войной, не только наглядно демонстрировала, что имущим классам есть, что терять, но и бросала вызов капиталистической модели мироустройства. «Что делать тем, кто не хочет стать жертвой торжества объединенных пролетариев всех стран во главе с Кремлем?» — вопрос, сильно беспокоивший коридоры власти западных столиц. И взоры многих обращались к Вашингтону, главной, самой богатой и самой мощной силе либерального мира. Америку определенно не устраивало резкое усиление советского влияния. СССР со своими амбициями не вписывался в схему послевоенного американского доминирования. Госдепартамент США не хотел и согласованного раздела сфер влияния, полагая, что таким образом они не смогут сдержать советское проникновение в западную сферу через местные левые партии. Поэтому очень быстро американские стратеги пришли к политике повсеместного «сдерживания Советов» и противодействия им по всем вопросам. Одновременно создавались военные кордоны и базы вдоль его границ. По сути «сдерживание» превратилось во всемирную экспансию капитализма. Таким образом, политический климат Европы и Азии под влиянием войны изменился кардинально.
Вид на разрушенный Дрезден с городской ратуши. Германия, 1945 г. Фото Р. Петера. Deutsche Fotothek
Как показало развитие событий, рассуждения о быстром загнивании и крахе капитализма оказались несколько преждевременны. Рыночная экономика проявила свои скрытые возможности и способность адаптироваться к стремительно меняющимся условиям. Существенное значение имело то обстоятельство, что под влиянием войны крупный капитал отказался от узко национальных интересов, перейдя к более тонким способам управления, контроля и извлечения прибыли. Заимствовались также наиболее важные социальные достижения социалистического лагеря — бесплатное здравоохранение и образование, пенсионная система, равенство полов, рас и пр. Учитывая опыт Первой мировой войны, Запад отказался от наказания проигравших стран. Наоборот, им была предоставлена необходимая помощь, что быстро привело к немецкому, японскому, а затем и итальянскому экономическому «чуду». Все это усиливало интеграционные процессы, в которые вовлекались страны и регионы, не принимавшие активного участия в боевых действиях.
Только шесть европейских стран (Ирландия, Португалия, Испания, Швеция, Швейцария и Турция) избежали прямых последствий от военных сражений. Тем не менее и на них война оказала влияние, отголоски которого проявляются десятилетия спустя. Швейцарские банки и промышленность (приборостроение, оптика и пр.) активно использовались нацистами, за что стране пришлось расплачиваться многочисленными судебными тяжбами, исками и компенсациями. Нейтралитет Швеции компрометировали ее тесные торговые связи с Германией, что успешно позволяло последней избегать британской блокады. Более 2 млн немецких солдат за годы войны пользовались шведским транзитом. Вместе с тем обе страны, пусть и непоследовательно, принимали беженцев от нацистского произвола. Формально нейтральная Португалия поддерживала союзников. Азорские острова служили важной базой для авиации англо-американцев. Режим Ф. Франко во всем поддерживал страны Оси, но действовал осторожно. Это помогло ему пережить войну, а затем медленно деградировать на фоне развивающейся Европы. Сюрпризом для историков стали рассекреченные британские документы. Оказывается, с санкции кабинета премьер-министра испанским генералам и политикам давали взятки, чтобы они не позволили каудильо выступить на стороне рейха. А он и не собирался. Испания являлась поставщиком ценного сырья и заправляла топливом немецкие подводные лодки. Несмотря на сильное давление, Турция всеми силами старалась сохранить нейтралитет. Лишь в конце войны 23 февраля 1945 г. Стамбул уступил и символически объявил войну Германии. Антибританские настроения в Ирландии не позволили использовать порты страны для конвоев, но английские корабли могли в них ремонтироваться. 42 тыс. ирландцев добровольно служили в армии, а почти 200 тыс. работали на промышленных предприятиях Соединенного Королевства.