Анна.
Он подумал о том, что, будь такая возможность, он бы, наверное, с удовольствием остался с ней в этом городке надолго, может быть, навсегда. Ну да, сын ее стал бы его сыном. Вот только невозможно это. Его удел — идти. Так уж получилось. Причем в этом виноват не он сам, а ведьмы. Опять — ведьмы. Будь они прокляты!
Думая об этом, Ларион пристегнул к руке ножны, сунул в них нож. Потом он посмотрел на обрез, который лежал на полке так, чтобы в случае нужды его было легко и просто схватить.
Нет, это мирный город. Здесь стрелять вроде бы не в кого. Можно поспорить, что и нож не потребуется. Разве что… Нет, в этом случае вообще никакого оружия не может быть. Только кулаки, как и положено при разборках подобного рода.
Бесшумно спустившись по лестнице, Федоров на мгновение задержался у двери комнаты Солона, прислушался. Мальчик спал, и это тоже было хорошо. Пусть набирается сил.
Уже на улице он подумал, что мальчишка и в самом деле стал полноценным помощником. Вот еще подучить бы его, да только времени не хватит. Что-то удастся, а до остального ему придется доходить самому. Ничего — парень головастый, докумекает.
В баре при гостинице было еще полно народу. Кажется, кто-то из добытчиков вернулся с удачей и теперь праздновал. Впрочем, Лариона это явно не касалось. Он не был местным.
— Ага, явился, — сказал ему владелец гостиницы одноглазый Селиван, как только он опустился на стул возле стойки. — А мне уже стало казаться, что ты, заплатив за комнату, так в ней ни разу и не переночуешь.
Он засмеялся, мелко и как-то не очень естественно. И тут уже гадать не стоило. Все было без того ясно.
— Сто грамм водки, — сказал Ларион, размышляя, успеет ли их выпить.
Если Селиван поторопится, то вполне может быть.
— А плата?
— Расплачусь, не бойся, я не завтра отсюда уезжаю.
— А я думаю — завтра.
Стул рядом с Федоровым отчаянно заскрипел. Похоже, на него опустилась порядочная тяжесть. Килограммов более ста.
Ну вот, не успел зарядиться перед дракой, подумал Ларион. Жаль. Но, может, это и к лучшему? Удар точнее будет. А это немаловажно при схватке с таким мастодонтом. С другой стороны, откуда вывод, будто его противник так могуч? Может, просто стул попался слишком скрипучий? Что неудивительно. Старые они здесь, да еще и на длинных ножках. А по стойке, между прочим, неплохо было бы пройтись рубанком пару раз. Вся она в заусенцах и щепках.
— Ты оглох, что ли, паря, от страха? Или язык проглотил?
Ларион покачал головой.
Нет, придется начинать сейчас. Иначе примут за труса. А это плохо. Если окружающие подумают, что ты ничтожество, — честной, один на один, драки не жди. Проверено.
Он повернулся.
Все верно, противник весил никак не менее ста килограммов и приличная часть этого веса приходилась на мускулы. Плюс еще — наглая морда, злые глазки, воинственно выставленная вперед челюсть. Не человек, а воплощенный демон ревности.
— Ого, наконец заметил, — обрадовался ревнивец. — Просто зашибись. Теперь…
— Тебя как зовут? — прервал его Ларион.
— Степа. Для тебя — Степан Петрович.
— Много болтаешь, Степа. Ближе к делу. Тебе чего, воинственный ты наш?
— Рыло набить хочу, прямо сейчас. Тебе.
По крайней мере — честно и без затей.
— А почему, позволь спросить?
— Нет, ты можешь этого и избежать, даже уйти с целой физиономией. Но тогда прямо отсюда — на конюшню, забираешь своего ездового кота и чтобы духу твоего здесь не было.
Ларион поморщился.
Это заявление звучало не так хорошо, как все предыдущее. Произнесенное без запинки, явно отрепетированное и исполненное не раз.
Нет, не экспромт, подумал Ларион. Рутина. Совсем не интересно.
— Ты на вопрос не ответил, — напомнил он. — Почему?
— Все очень просто, тугодум, — осклабился здоровячок. — Ты пристаешь к моей женщине, мне это не нравится. Смекаешь?
Пожав плечами, Ларион сказал:
— Ну хорошо. Если она и в самом деле твоя женщина, тогда почему вот сейчас ты не с ней?
Вызов? Ну да, кончено, именно он это и был.
— Ах ты…
— Мерзкий, подлый, вонючий… — подсказал Федоров.
Первый удар был хорош. Вовремя убрав из-под него голову, так что кулак Степана пронесся у самого носа, Ларион вскочил со стула. Причем сделал он это раньше противника.
Ну и можно ли тут было упустить случай пнуть его под коленку? Нет конечно.
Пнул. И попал как раз куда надо. Так и не успев до конца встать, Степан с коротким воплем рухнул на пол.
Ладушки. По идее, можно вот сейчас противника просто запинать. В подобных драках правил не существует. Это не ринг. Значит, никто не скажет, что победа далась нечестно. Но нет: победа должна быть чистой, иначе на следующий день можно получить нож в спину. Степан — свой, ему многое прощается. В том числе и подлый удар. К пришельцу такого снисхождения не будет.