Она вздохнула, вытерла слезы, потом решительно сказала:
— Хорошо, ты прав. Я бы отправилась с тобой и, наверное, научилась выживать в твоем мире, но — Солон… Рисковать им я не могу. Впрочем, есть еще один любопытный вариант.
— Какой? — спросил он.
— Ты умеешь видеть продолжительность жизни. Скажи, сколько мне осталось?
Он устало усмехнулся.
— Нет, этот номер не пройдет.
— Много или мало? — настаивала она. — Если много — значит, я могу смело отправляться с тобой в путь. Ответь.
— Много, — сказал он. — И так же много у твоего сына, будь уверена. Однако это ничего не доказывает. Девяносто процентов и десять. Всегда есть возможность ошибки, и я не хочу рисковать даже на десять процентов. Ты можешь так рискнуть своим сыном? И не является ли длина ваших жизней указанием на то, что вы останетесь здесь?
— А если мы все-таки пойдем с тобой и, как только отъедем от города, ты посмотришь на наши жизни? Если они уменьшатся, то мы тотчас вернемся в город?
— Вероятность ошибки, — напомнил он. — Риск слишком велик.
— Да, ты прав, — сказала она и от досады закусила губу. — А если я…
— Ты сможешь оставить своего сына на кого-то? — спросил он.
Несколько мгновений казалось, что она все-таки решится, но — нет, этого так и не произошло. Потупившись, она помотала головой:
— Не могу.
Что ж, подумал Ларион, наверное, так и должно было быть. И остается лишь благодарить жизнь за подаренные дни счастья. Сожалеть о том, что уехал, и тосковать о той, которую оставил? Он будет. Вот только прежде надо выбраться из ловушки, куда угодил. И для этого сейчас он должен собраться, быть готовым к действию. Самое время.
— Ладно, — сказал он. — В таком случае надо определить, сколько у нас осталось времени. Для этого я должен знать все о планах неприятеля.
— Неприятеля? — переспросила она.
— Ну да. Что этот помощник мэра задумал и, самое главное, — не желает ли он мне подсунуть сырой порох?
— Порох? Какой порох? — переспросила она.
Федоров слегка улыбнулся.
— Ну, вспомни, о чем мы говорили однажды ночью… О Марте, порохе и вопросе, на который она должна ответить. Ладно, забудь. Скажи лучше главное. Как я понимаю, единственной причиной, по которой Щербак мог пустить слух, что я ведьмак, был поиск желающего пожертвовать частью своей жизни ради того, чтобы вернуть его дочь. Найдись такой, он бы разговаривал со мной совсем по-другому. Значит, желающих пока не нашлось, но кто-то на примете, я уверен, у него уже есть. Не так ли?
— Так, — подтвердила Анна. — Как ты узнал?
— Мне приходилось сталкиваться с подобными ему. Кто это и сколько еще, на твой взгляд, он будет думать?
— Ну…
Анна задумалась. В этот момент она была просто очаровательна и, глядя на нее, Ларион почувствовал, как у него сжалось сердце. Будь все десять лет назад…
— Скажи для начала кто это?
— Одна вдова. Ее муж был собирателем и погиб полгода назад. У нее плохо ходят ноги, и есть дети. Щербак обещает, что остаток жизни она не будет нуждаться, ну а потом, когда… в общем, когда ее не станет, он будет заботиться о ее детях.
— Думаешь, он выполнит обещание?
— Обычно он слово держит. Ну и потом все об их возможном соглашении знают. Так что отказаться от своих обещаний у него не получится. Она для этого все и разболтала, я так понимаю.
— Умная женщина.
— Станешь умной, если есть дети, муж погиб и нового найти нет никаких шансов.
— Да, конечно, и этот вариант ей очень даже подходит.
— Подходит, только она боится, — ответила Анна. — Вдруг что-то пойдет не так. Вдруг будет больно.
— А Щербак давит?
— Да, говорит, что найдет кого-то другого. И найдет, у него уже есть на примете. Она это знает.
Федоров встал, прошелся по комнате, потом вернулся к Анне, снова возле нее сел.
— Получается, — сказал он, — что у меня остался от силы этот день. Завтра меня из города просто не выпустят. Он найдет повод. Да и сегодня так просто не уйти.
— Наверное, — вздохнула Анна.
— Впрочем, есть один вариант. Только придется поторопиться и сделать все сегодня, прямо сейчас.
— Он безопасный?
— Абсолютно.
— Врешь ведь?
— Нет. Хочешь побожусь?
Она слабо вздохнула, взглянула на него с надеждой и тихо спросила:
— А что если ты все-таки выполнишь желание Щербака? Формально все будет в порядке. Женщина отдаст свое время добровольно, продаст его фактически. Помощник мэра вернет дочь, души в которой не чаял. Думаю, ты можешь поставить условием сделки то, что нам не станут препятствовать жить вместе. И тебе не надо будет уезжать. Счастливый конец.