Город был прямо перед ними как на ладони, и только теперь, увидев его сверху, ведьмак смог в полной мере оценить укрепления, возведенные для его защиты. Баррикады. Дома, взорванные так, чтобы завалить проходы. Стены, сложенные из бетонных блоков и скрепленные меж собой ржавыми остовами автомобилей. Не очень большой пятачок в десяток кварталов теперь охватывало плотное кольцо укреплений, которые было удобно оборонять. По крайней мере от живой силы. А вот как быть с самоходками?
Шестилап потянул носом и сказал:
— В соседней квартире кто-то есть. Гляну.
Тотчас вслед за этим он исчез, просочился мимо в комнату, не преминув при этом мазнуть Лариона по лицу кончиком хвоста. Можно было поспорить, не случайно.
Федоров попытался прикинуть, где могли бы проскочить БМП-шки и признал, что таких мест раз-два и обчелся. Самым перспективным было место возле моста, на ограждении которого до сих пор еще все висели грозди почти насквозь проржавевших замков, некогда оставленных молодоженами. Вот только…
Ларион припомнил, что уже был на баррикаде, перегораживающей мост, и обратил внимание, что возле нее стоит парочка приметных ящиков. Судя по маркировке, в одном должны лежать противопехотные гранаты, а вот в другом — противотанковые. И можно поспорить, то, что в них находится, маркировке соответствует.
Бинокль бы сюда, подумал Федоров, для полного удовольствия.
Так же бесшумно, как исчез, появился Шестилап.
— Снайпер, — сообщил он, усаживаясь в прежнюю позу. — У него там хорошо оборудованная точка. Бдит, между прочим. Можно не опасаться, что кого-то из нас подстрелят.
— Отрадно слышать, — сказал Ларион. — Посмотри в сторону бывшей детской больницы, кажется, начинается.
Так оно и было.
Орда шла четко, как на параде, построившись по ротам. Правда, солдаты одеты были как попало, что несколько портило впечатление, но зато двигались слаженно, команды выполняли мгновенно и вооружены были просто отлично. Ларион насчитал по крайней мере пять ручных пулеметов. И еще там было два гранатомета. Даже один по нынешним временам вещь очень редкая, а тут целых два.
— Суровые ребята, — сказал Шестилап.
Сбоку, на соседнем балконе, хлопнула винтовка. Снайпер выбрал себе достойную мишень.
Так и есть. Офицер, командовавший одним из отрядов, рухнул как подрубленный.
— Ему не ответят? — спросил Ларион.
— Нет, — сказал кот. — Снайперская война закончилась еще вчера. Как тебе и говорили, победило знание местности, ну и еще кое-какие хитрости. Численность, к примеру. Этот, с соседнего балкона, был оживлен ночью. Меня узнал, обрадовался. Представляешь?
— Ну это же хорошо.
— Ага. Поможет выиграть.
— Думаю, у противника в запасе есть еще какой-то козырь. Иначе они бы себя так беспечно не вели.
— А они ведут себя беспечно?
— Я бы даже сказал — нагло. Смотри — техника показалась.
Появились боевые машины пехоты. Они катили не очень быстро, развернувшись поперек улицы, уступом. Башенки с крупнокалиберными пулеметами слегка поворачивались, словно наводчики уже выбирали цели.
— Жуткая штука, — сказал Ларион. — Если сейчас возьмутся за баррикаду, как должно, да в три смычка, эти консервные банки от нее ничего не оставят. Охнуть не успеешь.
Он видел, что солдаты, наступавшие ровными рядами, как только показались БМП-шки, рассыпались по сторонам, залегли в развалинах, попрятались в канавы, воронки, оставшиеся от предыдущих сражений.
Тут все правильно, подумал Федоров, хотя, конечно, нельзя не признать, что как-то слишком напрямую. Ни маневра, ни единой попытки применить хитрость. Пришли, постреляли, выяснили примерный уровень обороны. На другой день — извольте бриться: сделали обстрел из минометов, притопали всей кодлой, выставили всю технику, навалились и, положив кучу народа, проломились в город. Это она самая, тактика каменного века, без каких либо затей. Или он что-то еще не увидел, не понял?
— Как только эти военные машины окажутся близко к баррикадам, их забросают гранатами, — сказал кот. — Сожгут как дрова в камине.
— Вполне возможно, — промолвил Ларион. — Хотя… я бы подождал.
— Чего именно?
— Развития событий конечно, — ухмыльнулся Федоров. — Что-то мне подсказывает, все гораздо сложнее, чем на первый взгляд.
— В каком смысле?
— А вот посмотрим. Давай подождем.
Он видел, как прячущиеся за баррикадой люди стали раздавать гранаты. И наверняка не только из ящика с противопехотными. Кстати, за последние полчаса число защитников города в этом месте увеличилось в три раза. Там был даже мэр. Он стоял в стороне, и к нему время от времени кто-нибудь подбегал для того, чтобы, получив распоряжение, опрометью броситься его выполнять.