— Да ну? С чего так много?
— А с того, что в этот раз мне пришлось долго ждать, пока тебя похоронят. Чуть ли не целый день, представляешь?
— Скажи спасибо, что не вывесили дня на три на главной площади. В некоторых городах можно нарваться и на такое. Особенно часто это случается в отношении мертвых мутантов. Вот нарвемся на такой город — я потрачу дня четыре на то, чтобы вытащить из него твое тело и тогда мой долг будет погашен, да еще с лихвой.
— Типун тебе на язык! — сказал кот.
Ларион ухмыльнулся.
— Так что сказала Анна, когда снесла мне башку?
— Да ничего особенного. Как все самки, сказала, что ты ее обманул и сделал плохо ее детенышу, за что должен поплатиться. Жизнью.
— Вот так…
— Ага.
Они помолчали. Шагов через сто Шестилап вдруг остановился. Ларион тоже замер. Знал он, в каких случаях его товарищ начинал тревожиться, и поэтому тут же встал к стене ближайшего дома, приготовился стрелять.
Кот молчал, внюхивался в воздух, словно собака, потом тихо сказал:
— Нас нагоняют. Много людей, очень много.
— Вот как? Погоня?
— Нет. Нет от них ощущения адреналина, как это бывает, когда за кем-то гонятся. Просто очень много людей, которые уже давно куда-то едут. У нас есть минут десять, не больше, чтобы спрятаться.
— Не так мало.
Ларион огляделся. Справа, несколько вглубь от улицы, виднелись развалины особняка. Судя по всему, до нашествия он принадлежал какому-то скоробогатику, может быть даже сколотившему состояние на нефти, ибо был воистину огромен. Сохранились даже остатки кирпичной стены, некогда его окружавшей. Толстой стены. Для того чтобы ее так разрушить, по дому нужно было стрелять из пушки. Вероятно, так и было. Или тут поработало некое оружие ведьм?
Главное все-таки было не в развалинах, а в том, что к ним вплотную прилегал обширный парк. Дальше, за ним, кажется, начиналась река.
— Прячемся там, — Ларион указал на развалины.
— Возможность, если что удрать через парк? — спросил кот.
— Ну да.
Подвал у разрушенного дома, кстати, уцелел, но спускаться в него не было смысла. Прятаться лучше, но если враг тебя ищет, то превратить его в ловушку — раз плюнуть. Стоит поставить на входе несколько человек с автоматами — и никуда из него не денешься.
Они устроились за большим куском стены и стали ждать. Минут через десять на дороге показались те, кто шел их путем.
— Ух ты! — сказал Ларион. — Еще одна орда.
— Да, — отозвался Шестилап. — Орда, и больше, чем та, которую с нашей помощью разгромили жители Пушкино.
— Учитывая, что они идут как раз с той стороны… — с тревогой сказал ведьмак.
— Они обошли город стороной, а потом снова вышли на дорогу, по которой двигались. Нельзя захватить такой город сходу, разграбить его за час и тут же двинуться дальше. Посмотри: у них нет раненых и видно, что они двигаются в походном строю. Обошли.
— Ты прав. Значит, не рискнули напасть?
— Да, так и есть. Кто-то из уцелевших в битве за город рассказал, как все было, и они решили не связываться.
— Значит, орды было две? — спросил Шестилап.
— Да нет, скорее всего — одна. Думаю, они разделились по какой-то причине, и эта часть шла на подмогу тем, кто пытался взять Пушкино. Опоздали, причем совсем немного.
— Скорее всего, так и есть.
Ларион осторожно выглянул из-за края стены.
По дороге скакали всадники, ехали повозки и даже автомобили. Вот показалось знамя, на котором виднелся уже знакомый трехглазый череп.
— Все верно, — сказал Федоров. — Это другая часть орды. Основная.
— И если она не напала на Пушкино, если уходит от него, это вовсе не означает, что они не нападут на другой город. Точнее, на другие города.
Они немного помолчали, глядя друг другу в глаза.
— Это совсем не наше дело, — наконец сказал кот.
— Да, а еще нас могут при этом убить. При большом невезении нас убьют разом, и тогда это уже произойдет окончательно. Понимаешь? Бах! — и нас с тобой больше нет вообще.
— Это может произойти в любой момент и просто так. Стоит нам неудачно нарваться на засаду бандитов…
— Давай немного подумаем.
— Мудрое решение, — согласился Шестилап.
А орда все шла и шла. Она явно была больше той, которая напала на город.
Может, именно у этих, подумал Ларион, есть настоящая голова ведьмы? В конце концов, единственная реальная возможность понять, кто он, зачем на этом свете живет, — это узнать о ведьмах как можно больше. Если удастся узнать, кто они, в чем их сущность, то заодно он проведает, к примеру, является ли их оружием. Для чего ему даны такие возможности? Как их применить на благо людям? Может быть, с их помощью можно спасти весь род людской?