Исмаил, проводив девчушек взглядом, позавидовал их беззаботности, а также еще не растраченной способности беспричинно радоваться жизни. Лет тридцать назад и совсем в другом мире он тоже мог так. А сейчас уже не может. Это называется «стать взрослым». Собственно, весь процесс взросления состоит из длинной череды утрат. И первыми уходят умение получать удовольствие просто от того, что ты живешь, беззаботное доверие к людям, вера в то, что все на свете закончится хорошо, что смерть — всего лишь химера и в конце концов ее удастся обмануть. Все это исчезает под наплывом наполненных работой будней и боязни куда-то не успеть. Происходит это с кем раньше, с кем позже, но со всеми неизбежно.
Исмаил еще раз улыбнулся.
Аминь! Конец проповеди. Настало время перейти от размышлений о том, как противно устроена жизнь, к реальным делам.
Он вошел в здание филиала, предварительно натянув личину этакого отстраненного от реального мира комп-спеца. Сделать это было нетрудно. Так ли сложно слегка взъерошить волосы и придать лицу некое слегка отрешенное выражение, словно его хозяин все еще мысленно находится в коконе компа?
Скучавший неподалеку от входа секьюрет, невысокого роста, стройный и подтянутый человек лет тридцати, не удостоил его даже взглядом, поскольку как раз в этот момент объяснял какой-то клиентке, красивой девушке, одетой в сильно декольтированное платье, принципы пользования коконом компа. Девица очаровательно улыбалась и задавала наиглупейшие вопросы. Секьюрет, как и положено, млел.
Ну что ж, все верно. Пора приступать к делу.
Он прошел в дальний конец зала, к коконам банковского компа, и, прежде чем войти в один из них, не удержался, еще раз огляделся.
Нет, ему показалось. Никаких изменений в филиале с тех пор, как он был здесь в последний раз, не произошло.
Кокон встретил его стандартным для банковского ощущением настороженности. Она явственно звучала в строгом женском голосе, который попросил Исмаила назвать номер карточки госсостояния. После того как номер был сообщен, эта настороженность почти исчезла, но не до конца, словно небольшое грозовое облачко, постоянно маячащее у самого горизонта в солнечный день.
— Не могли бы вы теперь сообщить цель вашего визита? — осведомился управляющий филиалом комп.
— Небольшой заем, — ответил Исмаил.
— Какую сумму вы рассчитываете получить? — в голосе компа ощутимо прибавилось холода.
Исмаил назвал сумму недостаточно большую для того, чтобы нарваться на режим особой бдительности, но в то же время вполне солидную для того, чтобы залатать брешь в своих финансах.
— Банк может предоставить вам кредит только на стандартных условиях, — предупредил комп.
— Согласен, — промолвил Исмаил.
— Знакомы ли вы с правилами стандартного займа?
— Безусловно.
— Нет ли у вас против них каких-либо возражений?
— Нет.
— Гарантируете ли вы возврат займа и процентов в указанный, стандартный срок?
— Да.
— В таком случае деньги будут переведены на вашу карточку. В какой срок?
— Немедленно.
— Хорошо. На ту, которая находится в данный момент у вас в кармане?
— Да.
Секундная пауза закончилась сообщением:
— Указанная вами сумма переведена. Собираетесь ли вы производить еще какие-то операции?
— Нет.
— В таком случае до свидания. Мы будем только рады, если вы и в дальнейшем будете пользоваться нашим филиалом.
Исмаил вышел из кокона и, бросив взгляд в сторону секьюрета, увидел, что тот по-прежнему занят красивой клиенткой.
Знал бы он, что объектом его внимания является всего лишь фантом, возникший благодаря не очень сложному заклинанию минут десять назад. После того как Исмаил закончит то, ради чего он сюда пришел, эта девица покинет здание филиала, найдет безлюдное местечко и просто растворится в воздухе.
Кстати, не пора ли закончить то, ради чего он сюда пришел? Тем более что самая сложная работа еще впереди.
Сложная? Вот раньше, лет сорок назад, когда все банки были буквально нашпигованы записывающей аппаратурой, ему пришлось бы действительно попотеть. А сейчас все слишком уж надеются на копов и процедуру контроля. Вообще-то надо признать — не зря. Эта система действует достаточно эффективно. Только не против волшебства. Да и как она могла бы против него действовать, если этот мир в его существование не верит?