И конечно, он мог сейчас впасть в бездну отчаяния, но только какой в этом смысл? Сдаться? Расписаться в своей беспомощности?
А может, все-таки попытаться принять решение? Прямо сейчас. Собственно, что от него требуется? Решить, имеет ли мир, в котором он жил до настоящего момента, право на дальнейшее существование? Может, настало время его изменить? Но тогда придется заплатить за перемены благополучием и безопасностью большей части его обитателей. Ради какой цели? Для того чтобы сделать очередной шаг вперед по пути развития? Но так ли хорошо при малейшей возможности делать шаг вперед? Да и будет ли появление волшебства в этом мире шагом вперед? Технологически — да. И результаты не заставят себя ждать. Кто-то из тех, кто рьяно кинется изучать искусство волшебства, достигнет необходимых высот для того, чтобы построить райскую жизнь, и, возможно, даже не просто райскую, но и вечную, продлив годы собственной жизни практически до бесконечности. Вот только платой за это будут бедствия тех, кто оказался не приспособленным к такой жизни и не обладает ни малейшими способностями к магии. Их ждут не только бедствия, но и деградация. Таким образом мир, в котором будут сочетаться наука и искусство волшебства, шагнув вперед по дороге прогресса, одновременно сделает несколько шагов назад, поскольку основная часть его обитателей в своих поступках будет руководствоваться не буквой закона и принципами справедливости, а допотопным правилом «кто сильнее, тот и прав».
Не слишком ли велика будет принесенная жертва?
С другой стороны, что произойдет, если по его вине возможность сделать очередной шаг вперед будет упущена? Представится ли этому миру еще одна? И кто знает, к каким еще большим бедствиям в будущем приведет отказ от волшебства. Ничто не бывает вечно. И значит, сложившаяся в данный момент, казалось бы почти идеальная, система рано или поздно обветшает, перестанет удовлетворять тех, кто ей сейчас слепо подчиняется. Рано или поздно назреет необходимость сделать шаг дальше, но такой возможности скорее всего не представится. Не приведет ли это к вырождению и окончательной гибели человечества?
Что лучше? Сделать шаг вперед преждевременно или не иметь возможности сделать его вовсе в тот момент, когда в этом есть необходимость?
Флинн вздохнул.
Ответ еще не был готов, но он уже знал, он чувствовал, что вот-вот все встанет на свои места, и тогда он окончательно и бесповоротно сделает выбор, примет так необходимое решение.
Вот сейчас. Еще немного… Чуть-чуть…
— Время, — сказал Исмаил Режерак. — Ты тянешь время. И значит…
Он взмахнул рукой.
Флинн понял, что за этим последует. Но даже прежде, чем это случилось, сработал вбитый в него многими годами службы рефлекс, ставший за это время его неотъемлемой частью, рефлекс любой ценой останавливать нападающего преступника, особенно в том случае, если известно, что, прежде чем представится еще одна возможность его схватить, тот может совершить новые преступления.
Именно поэтому, прежде чем Исмаил Режерак успел завершить взмах рукой, ангел мщения прыгнул к преступнику и ударил его мечом. Сверху вниз, наискосок, разваливая тело волшебника на две части…
Вот и все. И выбор был сделан без его участия. Если не считать, конечно, наступившую в результате смерть волшебника. Но она была всего лишь следствием выбора. И не более.
Флинн тяжело вздохнул и провел рукой по лицу, словно пытаясь убедиться, что оно не изменилось, что на него не попали капли крови, словно оно не было всего лишь лицом комп-личины.
Собственно, теперь единственное, что ему сейчас оставалось, — это сообщить о происшедшем в управление и пройти процедуру контроля. Скорее всего, его действия будут признаны абсолютно законными.
Мысли и ощущения, а также мотивы действий…
Что ж, их наверняка изучат более чем тщательно. Конечно, запись их сохранится в одном из самых наиболее охраняемых банков данных.
И все-таки какое решение было правильным?
Только что Флинн был абсолютно уверен, что почти знает ответ на этот вопрос. Но сейчас… Нет, только не сейчас. Теперь у него появилось время, много времени на то, чтобы обдумать ответ и все-таки сделать выбор. Каждый день на скамейке возле памятника. Сидеть, оставшись один на один с самим собой. И думать, думать, думать… Пытаться решить, какой из двух вариантов надо было выбрать.
Резко развернувшись, он двинулся к кокону компа паука.
Да, все верно. Надо уходить. Больше ему здесь делать нечего. Все остальное сделают другие.