Рис. 283 [XXXVIII]. Галактика Андромеды (ближайшая крупная галактика)
Состояние современных галактик — можно, упрощённо, представить как (частично) аналогичное ранним этапам формирования планетарных систем, а именно: этапу наличия аккреционного диска (для галактик с активным ядром), или этапу сразу после разделения аккреционного диска и протозвезды на относительно самостоятельные, протопланетный диск и центральный объект (молодую звезду). Аналогия частична, если учесть, что более низкие уровни вещества, и характер внутренних движений, в планетных системах и галактиках — различны.
Для галактик, центральным объектом — является сверхмассивная чёрная дыра, которая, согласно наблюдениям, присутствует в ядре каждой (или почти каждой) обычной (не карликовой) галактики. Масса центральной чёрной дыры, для различных галактик — находится в пределах, как правило, от 106 до 109 Солнечных масс [157], составляя, впрочем, лишь малую долю от общей массы галактики.
Происхождение и роль центральных сверхмассивных чёрных дыр в галактиках — становится видна из наблюдений галактик, более молодых, чем современные (т. е. расположенных дальше от нас): многие из таких галактик — предстают наблюдателю как т. н. квазары, т. е. содержат квазары = мощные источники электромагнитного излучения (и потоков частиц), образующихся в результате аккреции вещества на центральную чёрную дыру, что приводит к её росту. На этом этапе, очевидно, что центральный объект — ещё не отделился от окружающего вещества, выступающего т. о. в роли аккреционного диска. Данная стадия (аккреции) — может представляться промежуточной между возможной предшествующей стадией протогалактического газового облака (слабой системы), и стадией (молодой) галактики (сильной системы). Заметим, что значимая доля современных (или почти современных) галактик — всё ещё находятся в состоянии аккреции, хотя и несколько ослабленной, — галактики с активными ядрами, которые т. о. всё ещё могут считаться не сформировавшимися как объекты уровня вещества.
Остальные галактики, относящиеся к современным (= расположенные достаточно близко к нам, а значит, видимые в не слишком далёком прошлом), можно отнести, вероятно, к подлинным, хотя и молодым, галактикам, т. к. по имеющимся наблюдениям, они состоят из относительно обособленных друг от друга, центральной сверхмассивной чёрной дыры, и т. н. основного вещества галактики, ранее сформировавшего (или ещё продолжающего формировать) разнообразные объекты более низких уровней вещества: шаровые звёздные скопления (редко), отдельные звёзды и планетарные / звёздные системы. (Последние — образуются, в современности, согласно наблюдениям, почти исключительно в спиральных галактиках, в то время как в эллиптических, процессы звёздообразования и т. п., согласно наблюдениям, уже практически прекратились).
Далее: На сегодняшний день, известно огромное число галактик (область, доступная наблюдению, может содержать более ста миллиардов галактик). Галактики, по ряду различающихся свойств, могут быть разделены (как уже говорилось) на спиральные и эллиптические (а также промежуточные, линзовидные) и неправильные (сталкивающиеся, и др.), а также карликовые, ультракомпактные, гигантские и т. д., однако подробное рассмотрение этих, выделяемых видов галактик — уже (относительно) частный вопрос (поэтому, его — опускаем).
Для отнесения карликовых галактик к уровню вещества галактик, либо к уровню шаровых звёздных скоплений, и к сильным системам вообще — пока недостаточно наблюдательных данных, а также отсутствуют однозначные расчёты внутренней динамики этих объектов. Лишь некоторые карликовые галактики — могут быть, с очевидностью, отнесены к подлинным галактикам (или хотя бы протогалактикам), — из-за обнаружения шаровых звёздных скоплений, а также свидетельств наличия сверхмассивных чёрных дыр, в некоторых из таких галактик [158] [159].