И в награду за труд чудесная кладовая — земля — дает им все больше хлеба, яблок, груш, овощей, льна, хлопка.
Как Мичурин создал грушевое яблоко
Тысячи лет росли в садах яблони и груши. Яблони, как и полагается, давали яблоки, груши давали груши. Люди даже поговорку сложили: «Яблоко от яблони недалеко падает».
И никогда до сих пор не бывало, чтобы на груше выросли яблоки, а на яблоне — груши.
Но Мичурину как раз и хотелось создавать то, чего еще никогда не бывало. Он верил, что человек может по-своему переделывать природу.
И вот он задумал сделать такой опыт: срастить грушу с яблоней и посмотреть, какие плоды на этой груше-яблоне вырастут.
Грушевое яблоко.
В саду у него росла яблоня — антоновка полуторафунтовая, у которой были огромные яблоки: в полтора фунта весом.
Ее-то Мичурин и решил взять для опыта.
Он мог бы просто срезать с нее ветку или почку и прирастить, привить к грушевому дереву. Но он рассудил не так. У старой яблони — старые привычки. Ее не так-то легко будет перевоспитать, переучить. Гораздо легче переучивать молодежь.
Вот он и взял громадное яблоко антоновки полуторафунтовой, разрезал пополам, вынул темное круглое семечко и посеял. Из семечка выросло крошечное деревце с пушистыми листьями.
Если бы этому деревцу дали расти, как оно хочет, из него вышла бы обыкновенная яблоня. Но Мичурину надо было породнить его с грушей. Он срезал с деревца несколько почек и прирастил их к молоденькой груше.
Почки прижились. Из них пошли ветки. Ветки покрылись листьями.
Мичурин понемногу срезал грушевые ветки, чтобы они не мешали яблоневым — не отнимали у них соков.
Получилось небывалое, сказочное дерево: сверху яблоня, а снизу груша.
Как няня держит ребенка на руках, так груша держала и кормила яблоню. И от этого листья и ветки на яблоне делались все больше похожими на грушевые.
Но тут случилась беда: кормилица-груша сильно заболела.
Что тут было делать? Отдать ребенка другой няне? Этого Мичурин делать не хотел.
Он боялся, что новая няня начнет на свой лад перевоспитывать ребенка.
И Мичурин решил, что ребенок уже настолько вырос, что может и сам себя прокормить.
Мичурин пригнул к земле ствол заболевшей груши в том месте, где к ней была приращена яблоня, и присыпал отводок сверху землей. Яблоня пустила корни. Теперь она уже могла жить самостоятельно.
Но для нее не прошло даром то, что ее вскормила и воспитала груша.
Когда на деревце в первый раз появились яблоки, они оказались не простыми яблоками. Они были так похожи на грушу, что все спрашивали:
— Что это: груша или яблоко?
Так появилось новое, небывалое еще дерево: груша-яблоня. Некоторые говорили: посмотрим, что будет дальше. Если у этого дерева и потомство будет такое же, тогда и в самом деле можно будет сказать, что Мичурин создал новое растение.
Но все сомнения исчезли, когда потомки нового дерева тоже дали плоды, похожие и на грушу и на яблоко.
Много удивительных растений создал Мичурин. Если бы не он, в природе не было бы северного абрикоса, северного винограда, сладкой рябины и многих других плодов. Или же пришлось бы ждать сотни лет, пока они появятся.
На одной ветке растут груши и кисть рябины.
Но Мичурин говорил: «Мы должны уничтожить время и вызвать в жизнь существа будущего, которым для своего появления надо было бы прождать века».
И Мичурин побеждал время, вызывая в жизнь существа будущего.
Он смело скрещивал южные, нежные сорта с северными, выносливыми. Он скрещивал не только яблоню с яблоней или грушу с грушей, но и совсем разные растения: сливу с абрикосом, черешню с вишней, вишню с черемухой, терн со сливой, рябину с боярышником и мушмулой.
У него в саду возникали сказочные растения: церападус, сладкая рябина, сладкий терн, слива-абрикос, дыня-тыква, тыква-огурец.
Нелегко было работать Мичурину. Но ничто не могло сломить его, заставить отказаться от любимого дела.
Был случай, когда разлившаяся река затопила его сад. А потом начались морозы, река замерзла и похоронила под обломками льда молодые деревца. Много тут погибло ценных растений, которые Мичурин вырастил с таким трудом и такой любовью. Но Мичурин не пал духом, а продолжал свою работу с еще большим упорством.
Каждый его опыт требовал не одного года, а многих лет терпеливой работы. Ведь дерево растет долго и не скоро начинает давать плоды.