Куда же деваются эти отложения реки? В весеннее половодье река заливает берега иногда на десятки километров вширь. С водой выносятся и легкие, перетертые водой твердые частицы. Они остаются на почве, когда спадает вода.
Но больше всего отложений приносит река к устью. Здесь она часто откладывает столько измельченного песка, ила, что из него образуется множество островов. Река разделяется на отдельные рукава, впадает в море несколькими реками. Устье реки, разветвленное на рукава, называется дельтой. Острова все растут, сливаются один с другим, наносы заваливают прибрежные отрезки моря — как бы отодвигают море, создавая на его месте сушу.
Как велика эта работа, можешь судить по тому, что один небольшой город на берегу реки По в Италии был выстроен две с половиной тысячи лет назад у самого моря, а теперь море ушло от него за тридцать пять километров.
Но это еще не так много. Вся плоская северная часть Сибири создана за многие тысячелетия отложениями рек Оби, Енисея и Лены, отодвинувшими далеко к северу Ледовитый океан.
Суша, образованная реками, отличается замечательным свойством: она необычайно плодородна. Огромные урожай снимают наши колхозники в дельте Волги. Славятся своим плодородием дельты Нила в Египте, Ганга — в Индии, реки Хуанхэ — в Китае.
Повышают плодородность земли и те отложения, что выносит река на сушу в дни весеннего половодья.
Эта огромная строительная работа рек полезна человеку.
Когда река размывает берега в диких горах, у своих истоков, она уносит землю никому не нужную. Это людям не вредно. Но часто река забирает землю и на равнинах. Это хуже.
Прошел сильный дождь. Текут по равнине струйки воды, прокладывают себе бороздки, уносят мелкие частицы земли. Бороздки после дождя остались; прошел еще дождь — вода опять стекает в те же выемки, углубляет их, уносит еще немного земли. А после нескольких тысяч дождей бороздки превращаются в глубокий овраг. Это вредная, разрушительная работа текучей воды, потому что уносится верхний, плодородный слой земли, почва иссушается, поля изрезываются оврагами.
Но прошло время, когда мы подчинялись природе — теперь мы стремимся подчинить ее своей воле и разуму. Мы ставим себе на службу не только строительную силу текучей воды, но и ее разрушительную силу.
Как это делается?
Чтобы оросить сухие земли или осушить болотистую почву, чтобы проложить водный путь от одной реки к другой, роют каналы. Никогда еще не создавали люди таких больших каналов, как те, что построены и строятся сейчас в нашей стране. Подумай, какая это огромная работа — вырыть глубокое русло канала, длиной в несколько десятков, а то и сот километров! Если бы по старинке выгребать землю лопатами и отвозить ее на телегах, то большой канал пришлось бы строить десятки лет, заняв этой работой много тысяч людей.
У нас каналы теперь роет текучая вода. Река сама готовит себе русло.
Инженеры и ученые сумели подчинить своей воле способность текучей воды размывать землю. Они создали монитор — прибор, который иногда называется водяной пушкой. Этот прибор как бы выстреливает с огромным напором струю воды. Так плотна эта струя, что ее саблей не перерубить: сабля отскочит от струи, как от крепкой стали.
Гидромонитор.
Если направить струю воды из монитора в землю, вода будет разрушать грунт, превратит его в жидкую грязь. Эту смесь воды с землей называют пульпой. Вдоль будущего русла канала устанавливают мониторы, они размывают землю, а пульпу по трубам перекачивают насосами в сторону.
Так использует человек разрушительную силу текучей воды, ее способность размывать и уносить с собой грунт.
Но вот что интересно: тот же монитор дает возможность использовать не только разрушительную, но и строительную силу текучей воды.
Ты помнишь, река уносит со своих верховий грунт, а в устье из речных отложений создается суша. Эту работу река производит медленно — остров возникает за тысячелетия. А можно остров или плотину намыть за несколько недель. Нужно нам, например, построить земляную плотину, перегородить ею реку. Для этого у нас есть машины сильнее монитора: могучие землесосные снаряды. Они, как и монитор, размывают грунт водой. Этот жидкий грунт — пульпу — они перекачивают по трубам туда, где строят плотину. Плотина намывается из принесенной по трубам земли.