Холодно было на Севере! Солнышко невысоко и ненадолго поднималось на небо.
Невидимка никак не мог за день согреться.
А ночью было и того хуже. Только изредка удавалось ему укрыться пушистым одеялом из облаков. Чаще ночи бывали безоблачные, звездные. И Невидимку к утру насквозь пробирал мороз.
Но вот как-то раз удалось ему вырваться из ледяного царства и отправиться в далекое путешествие — на юг.
Путь его лежал над океаном.
Вода в океане была теплее, чем льды на Севере. Невидимка бежал над теплой водой и понемногу согревался.
Здесь ему было чем позабавиться. Он поднимал воду волнами. И чем быстрее он мчался, тем выше становились волны.
Волны шли рядами. А Невидимка срывал с них верхушки и сбивал в белую пену.
Иногда Невидимка встречал пароходы и играл дымом из их труб.
Моряки на парусных судах радовались своему помощнику. Они давно уже его поджидали. Но Невидимка стал так усердствовать, что моряки испугались, как бы он не поломал мачты.
Пришлось им вскарабкаться на мачты и убрать паруса, чтобы ему не за что было ухватиться.
Но чересчур усердный помощник нашел себе другую работу. Он принялся мыть и перемывать волнами палубу, хоть она и без того была чисто вымыта моряками.
Да заодно чуть не смыл с корабля зазевавшегося пассажира. Хорошо, что тот успел вовремя схватиться за поручни!
Невидимка шел все дальше и дальше, изо всех сил качая корабли и рыбачьи лодки.
Он вышел из ледяного царства совсем промерзшим. А над океаном отогрелся и взял с собой запас воды.
Вода поднималась с океана невидимым паром. Пар собирался в крошечные капельки тумана. И Невидимка нес их с собой.
Туман низко стлался над водой, заслоняя солнце.
Быстро шел Невидимка, да путь у него был не близкий. Не скоро добрался он до берега.
Густым туманом залил он улицы приморских городов.
В Ленинграде свет электрических фонарей с трудом пробивался сквозь тьму крошечных капель. Шоферам приходилось давать гудки: если кто не увидит машину, пусть хоть услышит.
А Невидимка пошел дальше — над полями и лесами.
Люди не видели его самого. Но они видели груз, который он принес с моря.
Маленькие капельки воды собрались в крупные капли. Тяжелые тучи нависли над землей.
И вдруг засверкала молния, загрохотал гром.
Ребятишки, купавшиеся в речке, услышали этот громовой голос невидимого путника и стали быстро одеваться, чтобы успеть домой до грозы.
Тяжелые тучи нависли над землей.
А Невидимка уронил на наши леса и поля воду, принесенную с океана, и пошел дальше — на юг.
Но на юге был другой хозяин, тоже Невидимка — Южный Воздух.
Невидимки и прежде не раз ссорились, ни один не хотел уступить другому дорогу.
Так было и на этот раз. Между двумя великанами началась борьба.
Когда Невидимки-великаны дерутся, лучше им не попадаться под руку. Кружась в вихре, они могут вырвать с корнем дерево в лесу, потопить в море корабль, поломать самолет в воздухе.
Но люди не зевают, не теряют времени даром. Они заранее знают, когда начнется буря, и к ней готовятся.
Быстро идут Невидимки, но еще быстрее бегут по проводам, по радио телеграммы.
Эти телеграммы говорят:
— Моряки, берегитесь! Будет буря!
— Рыбаки, не выходите в море! Будет буря!
— Летчики, будьте осторожнее! Будет буря!
— Колхозники, убирайте сено! Будет буря!
Кто же это следит за Невидимками? Кто заранее знает, куда они пойдут и где затеют между собой схватку?
Это знают метеорологи.
Метеоролог — длинное, трудное слово. Но вы его прочтите и запомните. Метеоролог — наш общий друг.
В горах и на равнинах, на морских островах и посреди песков, в ледяном царстве Северного Воздуха и во владениях его врага — Южного Воздуха — всюду расставлены у нас часовые. Везде у нас есть такие станции, где метеорологи день и ночь следят за погодой, за жизнью Невидимок.
У метеорологов есть помощники.
Один помощник — флюгер. Он сидит высоко на столбе. Куда ветер хочет, туда и поворачивает его. Стоит посмотреть на флюгер — сразу узнаешь, откуда ветер дует.
Другой помощник — градусник. Он говорит, тепло или холодно.
Флюгер.
Градусники.
Третий помощник — влагомер — показывает, сухо или сыро.
Четвертый — дождемер — мерит, сколько выпало дождя.
Дождемер.
Пятый — барометр. Это тоже умный прибор. Если у него стрелка уходит далеко вправо, можно ждать ясной погоды. Если она идет далеко влево, надо быть готовым к дождю, к буре.