Людей на нефтеперегонных заводах очень мало. Все делают машины. Рабочим и техникам нужно только следить, чтобы машины исправно работали.
Нефти у нас добывают очень много. В шестой пятилетке ее будет почти вдвое больше, чем в пятой.
Незримые помощники
Не так-то просто найти нефть, притаившуюся глубоко в недрах земли.
Но опытный геолог знает признаки, выдающие присутствие нефти, разбирается в них так же хорошо, как охотник в следах зверя.
Один из самых верных признаков — горючий газ в верхних слоях земли над залежами нефти. Обнаружив его, геолог почти уверен в успехе. Нефть близко!
Нефть и газ — постоянные спутники. Однако легкий газ тянется вверх. По трещинам, меж песчинок и камней, пробирается он к поверхности земли, проникает в воздух. Нужно сделать химический анализ воздуха в том месте, где газ выходит наружу, — и тайна нефти открыта. Но часто сквозь плотные породы просачивается так мало газа, что никакие пробы его не обнаруживают.
Помощь геологам неожиданно пришла со стороны — от ученых-биологов, ищущих не нефть, а новые виды бактерий. Они открыли новые бактерии. Стали их изучать. И тут оказалось, что эти бактерии питаются горючим газом, тем самым газом, что помогает геологам разыскивать нефть.
Живут эти бактерии в почве, где есть хоть немного такого газа. Достаточно положить кусочек почвы под микроскоп, чтобы узнать, есть ли нефть в глубине. Если в почве гнездятся эти бактерии, значит есть тут их пища — газ, а раз есть газ — должна быть и нефть.
Растения-геологи
«Венерин башмачок» — так называется одно из красивейших наших растений: маленькая северная орхидея, цветок которой напоминает по форме туфельку.
«Венерин башмачок — растение кальцелюбивое», — говорят о нем ученые. Оно выбирает себе почву, содержащую много солей кальция; без кальция венерин башмачок существовать не может.
Венерин башмачок.
А знаете ли вы, что такое кальций? Известь, мел, доломит, гипс, известняк — все это кальций в различных сочетаниях.
Некоторые районы нашей страны, например Карельская Автономная Республика, испытывают особо острую нужду в кальции. Карелия, как известно, страна твердого камня — гранита, порфира, диорита. Мягких пород тут как будто и быть не может. Поэтому известь и мел для постройки зданий сюда привозят издалека.
Но если почвы Карельской АССР бедны кальцием, значит здесь не может расти северная кальцелюбивая орхидея?
Между тем советские ученые нашли сотни цветущих орхидей на нескольких островах Онежского озера, на юго-восточном берегу Сегозера и в других местах. «Если здесь растет цветок венерин башмачок, значит тут должен быть кальций, то есть либо известняк, либо доломиты», — предположили ученые. И предположение их подтвердилось. Рядом с зарослями орхидей были обнаружены заброшенные каменоломни, где местные жители добывали когда-то доломитовый известняк и выжигали известь.
Так венерин башмачок точно указал месторождения ценного для республики минерала, залегавшего прямо под корнями орхидей.
Геология знает уже немало таких растений-спутников, помогающих находить подземные богатства. Эти растения как бы подают ученым сигналы: «Здесь земные недра содержат такой-то минерал, такой-то металл! Ищите их!»
Рассказ об угле
Тебе, наверно, приходилось видеть черные, блестящие кусочки каменного угля. Зачем он нужен — ты знаешь: каменный уголь — отличное топливо. Разжечь его труднее, чем дрова, но зато он сгорает медленнее и дает больше жару.
А что такое каменный уголь? Если верить названию, это камень? Нет, назвали его так потому, что он по виду, по твердости похож на камень. А на самом деле это дерево. Только давай сразу условимся: не путай каменный уголь с древесным, хотя и тот и другой из дерева. Древесный уголь нетрудно самим приготовить — нужно потушить не полностью сгоревшие дрова, потушить, прежде чем от них останется только зола. Древесный уголь хрупкий, легко рассыпается, а каменный можно со всей силой бросить на пол — и то не разобьется. Самим каменный уголь не сделать — его приготовила природа. Нужны были миллионы лет, чтобы дерево превратилось в каменный уголь.