Что такое шаровая молния
Шаровая молния, которую наблюдал известным русский путешественник, ученый и писатель В. Арсеньев, — редкое и опасное явление природы. Ослепительно сверкающий шар, размером до одного метра, появляется всегда неожиданно.
Возникает шаровая молния во время гроз или после них, иногда выплывая из-за туч, иногда появляясь у самой земли — в тех местах, где только что прошел разряд обычной (линейной) молнии. Светящийся шар носится в воздухе несколько секунд или даже минут и затем исчезает с тихим треском или с оглушительным грохотом. Попадая на какие-нибудь предметы, шаровая молния воспламеняет и разрушает их. Известны случаи, когда такая молния разрушила печную трубу в доме, разбросала бревна сарая, вырыла яму в булыжной мостовой и т. п. Прикосновение шаровой молнии смертельно опасно для живых существ.
При медленном охлаждении шар взрывается с грохотом, а при быстром — гаснет с шипеньем.
Ученые предполагают, что шаровая молния — это малоизвестное особое соединение азота с кислородом. Подобные химические соединения возникают при очень высокой температуре в канале линейной молнии. Соединения двух газов собираются в шар и передвигаются в воздухе по воле ветра. Однако шаровая молния может возникнуть вне зависимости от обыкновенной. Арсеньев в своем рассказе описал именно такой случай.
Изучать шаровую молнию в природных условиях очень трудно, так как появляется она весьма редко и всякий раз на новом месте. Можно надеяться, что в ближайшем будущем ученым удастся получить шаровую молнию искусственным путем в лаборатории и раскрыть ее тайны.
Гейзеры
Интересный вид горячих источников представляют собой гейзеры, которые периодически выбрасывают воду в виде фонтана.
Впервые встречены были гейзеры в Исландии. Мрачен и угрюм этот остров, одиноко брошенный на границе Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Это огромная черная скала, одетая ослепительно белым ледяно-снежным покровом, из-под которого тут и там выглядывают массы черного камня. Небо покрыто темными облаками. С острова веет холодом. Острые вершины обледенелых гор поднимаются к серому стальному небу и теряются там в темной глубине тумана. Вся Исландия — один огромный вулкан, в незапамятные времена выдвинувшийся из недр океана и покрытый множеством трещин и вулканических конусов. На склонах и вершинах их постоянно дымятся кратеры, по временам из недр земли доносятся свист и шипенье.
Ниже, у подошвы этих гор, лежат горячие болота; черно-синяя масса их постоянно кипит, от времени до времени поднимается большими пузырями и, лопаясь, брызжет на пять — шесть метров в высоту.
Рядом с ними ползут ледники. Тут и там спускаются они своими рукавами в прохладные озера и образуют здесь живописные стены и арки, по которым вода стекает шумными водопадами.
У края огромной ледяной пустыни на высоте сорока метров над уровнем моря раскинулась долина, где находится знаменитая группа гейзеров. Уже издали путешественник видит поднимающиеся тут и там белые пары и мощные клубы как бы дыма, стремящегося вверх. Скоро перед ним развертывается картина Большого гейзера.
Вы видите перед собой серовато-пепельный конус. На вершине его — плоская котловина диаметром около семнадцати метров, наполненная чистой и прозрачной водой. В центре ее располагается канал, уходящий в недра земли.
Горячая вода, заполняющая котловину, сначала совершенно спокойна. Избыток ее стекает по склонам тремя серебристыми ручейками. Но вот раздается подземный шум, точно грохот начинающегося извержения. Прогремит и перестанет… Затем повторяется опять — сильнее и сильнее. Вода в котловине вспучивается, появляются пузыри газов, лопаются, и вода взлетает на несколько метров вверх. Затем все стихает: густой белый пар окутывает и конус и котловину. Проходит час, иногда двадцать минут, и явление повторяется в том же виде.
Вдруг все меняется: из глубины раздается страшный грохот, вода в котловине кружится, как в вихре, в середине появляется огромный пузырь пара. Еще несколько мгновений — и из недр земли вылетает величественная водяная струя. Она поднимается до двадцати пяти метров вверх и рассыпается ослепительной белой пылью. Водяные брызги еще не успеют достигнуть земли, а между тем вырывается вторая струя, за нею — третья. С каждым разом вода поднимается все выше и выше. Волшебное зрелище! Водяные струи разлетаются во всех направлениях, разбрасываются в стороны, описывают дуги, несутся вверх, шипят и свистят, точно ракеты во время фейерверка. Кругом носятся огромные облака паров. В глубине раздается еще глухой удар, и в сопровождений массы камней вырывается последняя, самая мощная струя… Все смолкает…