— Руди!
Ответа не последовало. Быстро оглядевшись, Ганс без труда обнаружил причину молчания — радист Руди Фриснер лежал с простреленной головой. Стремительно перекатившись в сторону и вжавшись в сугроб, Ганс за ногу подтянул к себе труп радиста, вместе с закрепленным у него на спине "Телефункеном". Расположившись за телом как за бруствером, он стянул с него рацию, слегка подкрутил верньеры настройки и стал вызывать штаб батальона. Успех пришел довольно быстро.
— Эй, кто там, это "Дора3". Требую артиллерийскую поддержку по левому берегу!
— Вас понял, "Дора3". Уточните координаты и тип цели.
— Квадрат В14, пулеметы в открытых окопах.
— Принято.
— Быстрее!
Голос в наушниках внезапно поменялся.
— Что у вас там творится, "Дора3"?
— Вальтер, ты что ли? У нас тут паршиво — нас прижали пулеметами с того берега.
— Scheisse! Откуда они там взялись?
— А я знаю? Из резерва, наверное. Полчаса назад их там точно еще не было.
— Ладно, сейчас попробуем их подавить, а вы сматывайтесь оттуда по-быстрому, как только они заткнуться — снарядов нам надолго не хватит.
— За это не переживай. Лично я хочу отсюда свалить больше кого бы то ни было!
— Хорошо. Оставь кого-нибудь на связи — нам нужен корректировщик, отсюда цель не просматривается.
— Радист убит, сейчас подыщу кого-то.
Ганс в очередной раз осмотрелся и, заметив одного из солдат пулеметного взвода, проорал:
— Эй, ты, Ланга сюда! Сейчас нам помогут артиллерией, пусть корректирует огонь.
Убедившись, что приказ ушел по цепочке, Нойнер ловко пополз в противоположную сторону, благо минометный обстрел прекратился — пока артиллерия раскачивается, не плохо бы и самим что-то сделать для своего спасения! Вот хотя бы грохнуть того снайпера, который застрелил радиста. Как-то не хотелось поймать от него пулю, командуя отступлением своей роты.
Добравшись до позиций второго взвода, следившего за, занятым противником, селом, Ганс сразу же наткнулся на Клинсманна.
— Где Крамер?
Молчаливый унтер указал рукой на скрюченную серую фигуру, с прижатыми к животу руками.
— Жив?
Куно только отрицательно качнул головой. Ганс злобно выругался.
— Командуешь прикрытием. Мы скоро отходим. Смотри, чтобы "иваны" не вздумали за нами погнаться.
Даже не дожидаясь подтверждающего кивка, Ганс вновь змеёй заскользил между кустами и сугробами. На полпути к оставленному им телу радиста, он, наконец, услышал надсадный свист пролетающих над головой снарядов и грохот разрывов на восточном берегу — "acht-acht"[77]из второй батареи вступили в дело. Геро, проделав в сугробе под трупом радиста пару отверстий для наблюдения, во всю корректировал огонь зенитчиков. Разрывы ровной линией ложились в зарослях на противоположном берегу. Пулеметный обстрел быстро прекратился.
Нойнер, тем временем, пробираясь вдоль позиций своей роты, нашел того, кого искал. Франц Янсен, лучший пулеметчик во всем батальоне, прильнул к прицелу своей "костной пилы", хитро примостившись под снежным козырьком и оказавшись как бы внутри сугроба. Его лучший друг, второй номер расчета Тим Кроос, лежал в нескольких шагах, раскинув руки и устремив в небо невидящий взгляд. Меховая куртка на груди потемнела от крови, тонкая красная струйка все еще стекала из уголка приоткрытого рта — парень умер совсем недавно.
Ганс, втиснувшись под корягу, видимо принесенную сюда весенним половодьем, окликнул, приникшего к оптическому прицелу, пулеметчика:
— Засек гада?
— Нет.
— Ладно, сейчас разберемся.
Нойнер еще раз посмотрел на распростертое тело Крооса, стараясь прикинуть, как оно располагалось перед попаданием, затем добавил в свою мысленную схему место гибели радиста, после чего взялся за бинокль и, приникнув к окулярам, принялся методично прочесывать взглядом заросли противоположного берега.
— Сейчас ты получишь свое, зараза.
На восточном берегу легла очередная серия разрывов и что-то в только что тщательно осмотренных кустах неуловимо изменилось. Ганс буквально впился глазами в привлекший его внимание кусочек, посеченных осколками, зарослей.
— Ага, попался, arschloch! Порубленные кусты, лево двадцать от той промоины, которую только что накрыли.
Конец фразы Нойнера потонул в грохоте длинной пулеметной очереди. В бинокль было отчетливо видно, как сыплются на землю кусочки, покрошенной тяжелыми пулями лозы, как взлетает легкими фонтанчиками снег. Затем в сторону отлетела, сорванная шапка. Готово!