Человечество шагнуло в новую эру, "пост-электрическую", когда ученые смогли взять плазму и сверхпроводники под контроль. Плазму можно было создать из воды и это был практически неисчерпаемый источник энергии, который не оставлял после себя вредных веществ — только атомы водорода и кислорода. Кабели из сверхпроводников же сделали возможным передачу плазмы на расстояние, практически без потери мощности. Побочным действием этого стало искажение магнитного поля, вызывающее эффект люминесценции, то есть свечения этих самых кабелей, да и наноматериал, и которого состояли сверхпроводники, был полупрозрачным. Его обычно не затемняли, чтобы было видно, есть подача энергии по кабелю, или нет.
Поэтому часто можно было увидеть в стилистике разных приборов и приспособлений(не бытовых) светящиеся синеватые линии. Ввиду опасности плазмы, после ее поступления к домам, она преобразовывалась в электроэнергию, на которой и работала вся бытовая техника.
Смотря на небо, Ван наконец смог отрешиться от мыслей о игре и просто помечтать и подумать. Своей жизнью сейчас он был доволен. Вот только беспокоился за экзамен и за мать. Луиза была такой… серой… уже вот три года и Ван не знал, как это исправить. Она же не живет, а просто существует. Да и вообще, вечерний автобус уже пришел, а ее в нем не было.
— Куда она вообще делась?
Ван, собираясь спуститься с турника, попытался сделать "солнце", но но у него не получилось докрутить полный круг, и он спиной упал на пол с высоты двух метров. Дыхание перехватило и он лежал пару секунд, пытаясь нормально вдохнуть воздух.
— Ай… Больно…
Ван вытер слезы, непроизвольно выступившие на глазах из-за сильной боли, встал, и, держась за спину, побрел домой.
— Чертова реальность…
Ван выбрал в списке контактов "Мама" и позвонил:
— Ма, ты там где? Тебя к ужину ждать?
— Я… Я занята… — раздался стесненный голос. — Поешь и можешь меня не ждать…
Ван ошеломленно заморгал. Такой живой тон от матери он не слышал уже очень давно. Да и еще шумовой фон на заднем плане…
— Ма, у тебя там что, музыка играет?
— А… Да, Ван, но я сейчас занята, прости, не могу говорить.
Раздались гудки. А Ван тупо уставился в одну точку.
— Мама… Пошла на какую-то вечеринку? Что за бред?! Хотя… Это де не так уж и плохо… Просто… Блин, это так странно.
Ван постоял еще несколько минут, офигело строя догадки, где же там развлекается его мама, но помотал головой и, зайдя в свою квартиру на третьем этаже многоэтажки, попил чаю и лег спать.
— Может, это будет и некрасиво, но я выпытаю у нее, куда она там ходила.
***
Однако, мама даже наутро дома не объявилась, отписавшись Вану о том, что взяла отпуск за все эти три года, которые работала без перерыва, и теперь у нее два свободных месяца. И что она неделю проведет у подруги.
Ван недоумевал.
— Маму понесло вразнос? Что происходит? И она что, думает, что я поверю ей о ее словах, что она будет целую неделю "у подруги" и ничего об этом не спрошу?
Однако на звонок ответили только гудки. Ван окончательно запутался.
— Эй, а как там насчет нашего уговора?! Я же заработал двести тысяч марок!
Но Вану не ответил потолок, в который он сказал эти слова. У него заболела голова.
— А, к черту. Это ж не мое дело, пусть что хочет, то и делает… Но блин, разве нормально вот так исчезать, ни сказав ни слова!?
Ван поймал себя на том, что ходит и наматывает круги по квартире, беспокоясь. Он резко остановился и покачал головой.
— Стой, Ван, не надо. Иди и поиграй, успокоишься заодно.
— Ладно. — ответил он сам себе. Разговоры с приятным и умным человеком (с собой) очень хорошо помогают принять решение.
Ван лег в капсулу и произнес:
— Вход.
Его накрыла темнота.
***
— Мир Селейзид, город Красных Листьев-
Дримм, очутившись на площади, проверил инвентарь и экипировку:
[Зелье Здоровья] — 3, [Древнее Зелье Здоровья] — 1, [Стальной кинжал] — 2, [Меч Духа Ветров(экипировано)] — 1, [Призрачный клинок(экипировано)] — 1, [Рукавицы из старой кожи(экипировано)] — 1, [Ботинки из старой кожи(экипировано)] — 1, [Легкая кожаная куртка авантюриста(экипировано)] — 1, [Легкие кожаные штаны авантюриста(экипировано)] — 1, [Туманный плащ(экипировано)] — 1, [Динетитовый шлем(экипировано)] — 1, [Кулон Пепла(экипировано)] — 1
Остальное Дримм оставил в Хранилище, ибо перед тем, как идти в столицу, он собирался зачистить все подземелья, отмеченные на карте около города Красных Листьев. Вообще, отметки были и около других городов, и даже около города Синей Реки(центральный город округа, состоящего из пятнадцати стартовых городов и множества деревень и поселений неписей).
Увидев, что за ночь красное имя, полученное за убийство трех игроков, исчезло, Дримм все равно оставил на себе [Туманный плащ] скрывая свое имя. Мало ли, вдруг те недоумки снова досаждать станут.
Он отправился из города.
Но на выходе из городских ворот он увидел людей, у которых рядом с ником висел гильдейский щиток с эмблемой белого черепа.
"Как там называлась гильдия, которая на меня наезжала… Белый Череп, да? Ну, кажется, это они. Да плевать на них, не нападут же они на меня в городе, и имя у меня скрыто… Хотя, раз есть навыки скрытия, должны быть и идентификационные, типо Внимательный взор, или еще что…"
Когда Дримм, посматривая на гильдейских, выходил из города, то сквозь его тело прошла волна маны и игроки перевели на него недоуменный взгляд. А Дримм вспомнил, что у его [Кулона Пепла] имеется пассивный навык "Штиль", скрывающий магическую ауру и усмехнулся.
"Кажется, к чисто магическим навыкам идентификации у меня иммунитет. Неплохо."
Так беспрепятственно пройдя через ворота города, он вышел и зашагал к ближайшим подземельям, отмеченным на карте.
Но, через полчаса его ждал такой огромный облом. Половина из тех подземелий было уже зачищена другими игроками, а вторая — пятого уровня, куда Дримм войти уже не мог, ибо игроки не могли заходить в подземелья, которые ниже их по на пять или больше уровней. Конечно, он мог пройти уже зачищенные подземелья, но наград там будет гораздо меньше, чем при первой зачистке.
В итоге, Дримм нашел лишь одно подземелье, в которое мог войти. Это он и сделал.
[Вы вошли в подземелье "Вулканический разлом"]
Внутри оказались слабые и медленные для Дримма монстры — Лавовые слизни, Лавовые летучие мыши и прочая нечисть.
[Лавовая слизь, ур. 10, обычный
HP: 2 000/2 000]
[Лавовая летучая мышь, ур. 10, обычный
HP: 700/700]
Дримм уничтожал медлительных слизней 7-10 простыми ударами, а летучих мышей, которые были очень юркими, сбивал "Лезвиями темного ветра" и уже на земле добивал.
Боссом оказались обсидиановые доспехи, в глазницах шлема которых пылало пламя.
[Обсидиановый рыцарь, ур. 10, босс
HP: 30 000/30 000]
Вот тут пришлось повозиться, ибо босс обладал высокой прочностью. Но Дримм, в процессе десятиминутного боя изрисовал его рунами Прочности, которые могли изменять прочность предметов. Потом вдруг понял, что очень сильно ступил — руна Прочности работает на Ауре, а Дримм не собирался создавать ее для каждой нарисованной им руны.
— Я идиот. Тогда давай махаться по классике.
Обсидиановый рыцарь ничего не ответил, но поднял меч с щитом и вонзил клинок в землю. Тут же по полу прошла ударная волна, но Дримм подпрыгнул, и, активировав на мече руну Скорости, применил "Убийственно точный бросок"
Меч прошил черный обсидиановый шлем, наполненный пламенем, насквозь и конец лезвия вышел с другой стороны.
[-1302!]
— Черт, а я думал, ты сдохнешь от такого. — удивился Дримм, но подскочив, нанес "Удар трех духов" вторым клинком, выдернул первый меч из головы босса и отклонился от его атаки.