– Как там поживает министр? – спросила Света.
Жанна, замешкавшись, ответила:
– Мы это… Ну, того… Разошлись.
– Правда?! – воскликнула Света. – А почему?
И Жанне пришлось рассказать удивительную историю, которая началась в новогоднюю ночь, резко оборвалась и потом, через три долгих месяца, вдруг возобновилась на крокодиловой дискотеке.
– Поразительно! – проговорила Света. – Прямо как в заграничных фильмах. Я всегда думала, что в жизни так не бывает. Но у тебя: сначала новогодняя ночь, потом министр, теперь Иван… Душечка, ты живешь, ей богу, как в сказке какой-то. Про тебя кино снимать можно! Классное такое кино получится. И, кстати, о кине: я вот что достала, – Света вынула из кармана розоватую бумажку.
Жанна не сразу поняла, что разглядывает обещанный билет в кинотеатр.
– А, ты принесла!… – сказала Жанна, вспомнив наконец пятничный разговор.
– Да! На завтра. Фильм называется "В забегаловке по четвергам". Режиссер, правда, какой-то неизвестный, но говорят, что молодой и талантливый – и заграница уже оценила и полюбила его творчество. Мы, может быть, тоже полюбим…
Жанна тем временем выдвинула ящик и уставилась на стопку дисков от Николая Александровича.
– Тебе какой фильм? – спросила она.
– А у тебя их много? – удивилась Света.
Жанна вынула и положила на стол пластиковые конверты с дисками.
– Ух ты! Ух ты! – обрадовалась Света и схватила верхний. – Голивудский!
Затем взяла другой:
– И этот тоже голивудский! Ну у тебя и коллекция!
Света беспардонно сместила на дальний край листы Жанниной работы и разложила коробочки обложками вверх. Долго и тщательно перебирала соблазнительные фильмы. И уже было приготовилась выбрать методом случайного тыка, но Жанна очень кстати сказала:
– Слушай, а давай ты достанешь мне еще один билет, а я тебе отдам все свои фильмы?
– Все эти диски? – проговорила Света, проведя рукой по разложенным коробочкам, как крупье по игральным картам, демонстрируя девственность колоды.
– Да. Ты мне принесешь еще один билет, а я тебе – все эти диски, – повторила свое предложение Жанна.
Света улыбнулась ярко и сочно.
– Однако это будет не просто, – проговорила она. – Придется умалять Корницкого. Ох, какую головоломку ты мне задала, Жанна! Ты даже и не представляешь! Но я постараюсь!
– Постарайся, – сказала Жанна.
– Я так понимаю, что тебе нужны билеты на соседние места? – спросила догадливая Света.
Жанна кивнула.
– Второй билет для него?! Для этого твоего Ивана?
Жанна кивнула еще раз.
– Конечно, а для кого же еще! Точно не для Николая Александровича, – воскликнула Света, выхватила розовый билет из Жанниной руки и молниеносным взглядом считала номер ряда и кресла.
– Тогда, тебе вовсе не обязательно иметь хорошие места. Можно и где-нибудь на галерке, где темно и хорошо целоваться…
– Слушай, Светка, ты уже начинаешь фантазировать, – сказала Жанна.
– А ты думаешь, легко достать билет на показ, который будет завтра? Еще одно место в третьем ряду – это не реально. И посему, билеты будут на много рядов дальше от киноэкрана – зато два и рядом!
И не теряя больше драгоценного времени, Света выскочила из кабинета и побежала по длинному коридору, забыв обо всех возможных предосторожностях. Ей было сейчас не до начальников и не до месячных премий. И даже узнанная только что новость о разладе в стане министра меркла на фоне блестящих видеодисков. Но, присев на минуточку в приемной Корницкого, Света таки прошептала пару слов на ушко секретарше – та, домыслив не сказанные подробности, передала информацию Сонечке, которая в свою очередь поведала великий секрет девицам из курьерской службы, а они уже разнесли известие по всем этажам статистического агентства.
Вернувшись из столовой, где Света так и не появилась, Жанна вновь разложила в правильном порядке листы отчета, сдвинутые подругой, и принялась вглядываться в цифры и сверять их. И вдруг зазвонил телефон. Жанна вздрогнула, и целый рой фантомных привидений-мыслей закружился перед ней. По мерзко дребезжащему телефону всегда звонил кто-нибудь из непомерного штата помощников и консультантов министра. Жанна не решалась взять трубку, хоть бедный телефон орал и надрывался. Но, в конце концов, подивясь дюжей настойчивости звонившего, девушка протянула руку к аппарату.
– Почему так долго не отвечаете? – прозвучал фонящий, шепелявый голос.
Жанна выдохнула с облегчением, потому что звонили не от министра, но в то же время и с тревогой, потому что на том конце провода гневилась строгая начальница отдела кадров.
– Я была занята работой, – сказала Жанна.
– Работаете, значит, – проговорила все также шепеляво Зоя Петровна. – Однако вам придется сделать небольшой перерыв и зайти ко мне прямо сейчас. Я вас жду.
– Да, да. Конечно, – ответила Жанна. Но в трубке уже звучали тягучие и заунывные гудки.
Коридоры здания статистического агентства обладали той странностью, что имели на службе помимо дверей, ведущих в рабочие кабинеты, еще и маленькие дверки, больше похожие на створки шкафов. И почему-то на каждой из них висел большой амбарный замок. Жанна догадывалась, что за этими недодверками должны были скрываться маленькие служебные помещения размером со стенной шкаф, но зачем во всем многоэтажном здании было их такое количество, Жанна не понимала. Лишь однажды, придя на работу раньше положенного времени, она увидела, как уборщица закрывала на замок одно из этих странных микропомещений, но так и не решилась спросить у старой женщины, что находилось там внутри.
Рядом со входом в отдел кадров обитала одна из этих странных дверок – но в отличие от стеснительности остальных она была выкрашена в сочно-белый цвет и щеголяла черными буквами "ЯЮ". Жанна с гадливостью глянула на это бельмо интерьера, проходя мимо.
Зоя Петровна была женщина строгая, опрятная, с громким, но шепелявым голосом. В ее просторном кабинете на всех подоконниках росли кактусы, а в большом горшке на полу стоял вытянувшийся до самого полка колючий молочай. И несмотря на прохладу, созданную кондиционером, воздух в помещении всегда был сухой и отдавал чем-то настолько горьким, что можно было кашлянуть с непривычки.
Сама Зоя Петровна сидела на жестком стуле, так близко придвинутом к столу, что должно быть испытывала жуткое неудобство от этого – но в реальности неудобством страдали исключительно посетители, а Зоя Петровна, несмотря на свое мрачное и кислое лицо, безраздельно царствовала над всеми кадрами в уютном картотечном мирке. Жанна абсолютно не понимала эту странную женщину и побаивалась ее.
– Садитесь, милочка, – сказала Зоя Петровна.
Жанна села на скамейку. После лицезрения рабочего места Зои Петровны уже никого не удивляло, что для посетителей здесь предназначались дерматиновые скамейки – точь-в-точь такие, как в обычной поликлинике.
– Итак, Жанна Константиновна, – сказала начальница и как-то надменно и неласково посмотрела на девушку, – увольняться будем?
Вопрос озадачил Жанну, и она, моргнув глазами, сказала в ответ:
– Я не понимаю.
– Хорошо, я объясню.
Зоя Петровна пододвинула свой стул еще ближе к столу.
– Так вот, дорогая моя, – начала Зоя Петровна, – здесь в агентстве ни для кого не секрет, что вы поступили к нам в штат по распоряжению Николая Александровича Зараева и должность ваша учреждена им же для целей, которые с работой нашего предприятия никак не связаны. Я могу подробно рассказать всю подноготную, вынув из папки ваше личное дело, но вы же все прекрасно знаете и сами. Ведь так?
– Да, я в курсе, – сказала Жанна.
– И в связи с последними событиями я как начальник отдела кадров вынуждена сообщить вам, милочка, что красивые дни в угловом кабинете на девятом этаже для вас подходят к концу.
– Иными словами, меня увольняют?
– Не совсем так, но вы понимаете в правильном направлении. Уволить вас сейчас никто не может, но как только из Министерства торговли придут бумаги, наш директор подпишет соответствующий приказ. И чтобы не доводить дело до крайности, я вам предлагаю написать заявление самой.