— Не думаю, что мы должны пытаться вернуть Кая. Рождение нового Бога гораздо важнее для трех миров, чем просто мое желание быть с Темным Владыкой. Сто лет мы сражались против Дао Мина, но Бог остановил его за один день, кроме того, он превратит наши пустынные красные земли в зеленый плодородный рай и дарует нам счастье и покой. К этому мы стремились все это время, сражаясь и превозмогая боль и раны. Думаю, пора отпустить Кая и жить дальше. Его судьба не связана с моей, и мы всегда это знали. После того как он вознесся на небеса, я больше не чувствую нашу связь. Красная нить судьбы порвана, на моем запястье остался только след от нее, как напоминание, но она не стягивает кожу и не причиняет боль. Все, что мы пережили, осталось в прошлом. Новый Бог должен быть на небесах, а мне необходимо подготовиться к наказанию божественной плетью.
— Ты не можешь сдаться! Кай никогда бы не отказался от тебя! — Лао Син была в отчаянии от слов императрицы.
— Но он сделал это! Он забыл меня и не собирается сюда возвращаться. — Лин Сюэ хотела скорее закончить этот болезненный разговор и перешла почти на крик.
— Послушай, мы с Джи Лином никогда не позволим тебе сдаться, не только ради тебя, но и ради темного Владыки. Ничто не могло заставить его отказаться от любви, хоть мы говорили ему не раз не лелеять эти мечты. Он всегда был готов ждать целую вечность веря, что рано или поздно ты его полюбишь. Поэтому ты просто не можешь отказаться от него! Тебе нужно отдохнуть и завтра мы обязательно придумаем план.
Лин Сюэ удалилась в свои покои в смятении от слов подруги. Она хотела верить, что действительно есть шанс снова увидеть настоящего Кая, а не его оболочку, но понимала, сущность Бога гораздо сильнее огненного дракона и никогда не позволит ему вернуться.
На следующее утро Темная Императрица одной из первых прибыла на место исполнения приговора, для этого избрали огромную площадь перед дворцом Лазурного Дракона. Все кланы и царства прислали своих представителей и постепенно место наказания начала заполняться толпой любопытствующих. Все они старались держаться подальше от Лин Сюэ и она стояла одна в своих серебряных доспехах с высоко поднятой головой. Ровно в полдень божественные вестники вывели Дао Мина в золотых кандалах. Ему было запрещено принимать вид дракона, и он выглядел подавленным. Лин Сюэ стало его жалко, она вспомнила беззаботного босого мальчика на берегу моря и слезы покатились из ее глаз.
«Как же так случилось? Ведь я хотела спасти его жизнь больше всего на свете, а теперь нас ждет наказание небес и неизвестно сможем ли мы остаться в живых.»
Толпа ликовала и кидала в дракона камни и Лин Сюэ подумала, что все устали от войны, в которую Дао Мин втянул три мира. Внезапно на горизонте появилась золотая колесница и все замолчали. Бог облачился в белое, на плечи небрежно накинул плащ из тонкого шелка, венок из прутьев древа жизни добавлял ему величественности.
— Приветствую всех, кто пришел на справедливый суд. Прежде чем начать, я задам вопрос. Дао Мин, я могу поместить внутрь тебя искру души Кая, готов ли ты отказаться от трона императора Лазурного Царства и стать Темным Владыкой?
— Никогда этого не будет. Земли Алого Феникса нужно уничтожить, а всех демонов убить, их не должно существовать нигде в трех мирах.
— Я так и думал, что ж, у тебя был шанс, но ты не захотел им воспользоваться. Императрица Лин Сюэ, готова ли ты отказаться от своего титула и вернуться в царство Сияющей Луны теперь, когда Темному Царству больше ничего не угрожает?
— Я не оставлю демоническое племя, это моя семья и мой дом. В землях Алого Феникса я обрела любовь и там же потеряла ее навсегда. Я не вернусь в царство, где не могу быть свободной.
— Что ж, и этот ответ я ожидал. Пора приступать к исполнению приговора.
В воздухе появились и засияли золотые плети божественного наказания. Попеременно они начали наносить удары по спине и груди Дао Мина и воздух наполнился звуками щелчков и запахом крови. Толпа зашепталась, все понимали, что Лазурный Дракон не вынесет сто ударов, но никто не сказал и слова против.
На двадцать седьмом взмахе плети, Лин Сюэ попросила Бога пощадить Дао Мина.
— Но ведь он пытался убить тебя на протяжении ста лет, мечтал сжечь всех демонов и разрушить деревни. — Бог в недоумении посмотрел на Лин Сюэ.
— Я знаю. Но он, Лазурный Дракон, единственный оставшийся, он должен продолжить свой род, иначе его царство прекратит существование.