Следует также учитывать то, что районы распространения вечной мерзлоты имеют ярко выраженную специфику. Невнимание к ней может привести к разрушению капитальных сооружений и превращению значительных территорий в непригодные земли, недоступные для освоения в течение длительного времени.
При планировании широких осушительных мероприятий в любом районе страны непременно должны учитываться возможные изменения водно-теплового режима. В первую очередь это касается почвы. Резкие перемены в обычной для нее физико-химической обстановке отрицательно отражаются на ее продуктивности. Между тем актуальность освоения переувлажненных территорий становится все более острой. Хотя бы в той же Западной Сибири. После открытия в ее недрах нефти и газа население края значительно возросло. Естественно, возникла неотложная задача расширения местной продовольственной базы, что во многом связано с созданием площадей, пригодных для выращивания культурных растений. Природные условия Сибири суровы, и в ряде районов возделанные участки не составляют и сотой доли от общей территории.
Сейчас предпринимаются меры по превращению ряда участков зоны БАМа в сельскохозяйственные угодья. Здесь это еще более важно. Население районов, объединяемых новой магистралью, растет очень быстро, а площадей, пригодных для освоения, только в западной части зоны насчитывается свыше 120 тыс. га.
Рациональное использование болот — одна из задач Продовольственной программы. Культурные растения должны давать устойчивые урожаи там, где простираются заболоченные пространства. Но природа болот различна, различна и многовековая история их формирования. Ее надо знать, чтобы учесть даже мелкие особенности при попытках хозяйственного освоения. Только тогда можно добиться успешных, действительно положительных результатов без нарушения многовековых закономерностей формирования современных ландшафтов.
Авторы этих строк не случайно уделяют столько внимания рассмотрению мелиорации заболоченных пространств. «Совершенно очевидно, — пишет известный гидролог К. Е. Иванов, — что любое преобразование компонентов естественных ландшафтов, производимое в крупных масштабах на больших территориях и связанное с тем или другим видом производства и использования, не может осуществляться без учета той роли, которую выполняют эти компоненты в общем физико-географическом процессе».
Действительно, любой природный объект, подвергающийся антропогенному воздействию, динамически устойчив, пока сохраняются его многочисленные связи, его полное единство с окружающим ландшафтом. К нарушению существующего равновесия требуется подходить с необычайной осторожностью. Иначе, если даже отбросить неисчерпаемый ущерб, приносимый природе, само мероприятие окажется убыточным для народного хозяйства. Особенно опасны непродуманные решения и действия, когда люди касаются такого важнейшего компонента биосферы, как водные ресурсы. В полной мере сказанное относится и к теме нашего повествования — болотам.
Конечно, бережного отношения заслуживает любое природное образование, но все, что связано с вторжением в сферу водного режима, нуждается в особо деликатном подходе. Болота осваивать нужно. Нельзя, чтобы такие естественные богатства не нашли в народном хозяйстве всестороннего применения. Но разнообразие болотных систем, различие в их структуре и тех функциях, которые они выполняют в тех или других климатических зонах, заслуживают самого пристального внимания. Учет их — основа для рационального освоения, охраны и оценки устойчивости к тем или иным внешним воздействиям. К. Е. Иванов считает, что нельзя приступать к разработке болотных пространств без целого комплекса предварительных мероприятий. Мы позволим себе перечислить некоторые из них.
Основной путь для предельно разумного подхода к болотным образованиям различных типов — детальное познание их природных свойств и потенциальных возможностей. Очень важно, в каком районе страны находится болото и какие хозяйственные задачи ставятся при его освоении. Огромное количество болот в нашей стране вынуждает к составлению их кадастра. С ним связано проведение экономической оценки болотного фонда СССР, установление современных ресурсов болот, направления их использования в обозримом будущем, опять-таки с учетом особенностей различных типов.
В постановлении Центрального Комитета КПСС и Совета Министров СССР «О плане мелиорации земель на 1976—1980 гг. и мерах по улучшению использования мелиорированных земель» (1976 г.) строго указывается, что подобные работы могут выполняться только «с учетом влияния... на экологические, физико-географические и социально-экономические процессы».
Сохранение и разумная эксплуатация болотных ландшафтов — проблема важнейшая, особенно в нашей стране, располагающей более чем 2/3 заторфованных площадей земного шара. Сейчас претворяется в жизнь план повышения сельскохозяйственной продуктивности Нечерноземной зоны РСФСР. В этом регионе свыше 50 млн. га болот, с полным основанием относимых к бросовым и ненужным землям, хотя бы потому, что болотные ягодники, особенно в северных районах, используются максимум на одну пятую. Остальной урожай сгнивает на корню. Освоение болот — важная составляющая в повышении общей продуктивности Нечерноземья. При этом нельзя забывать, что болота — неотъемлемая часть биосферы, географический фактор, в значительной степени определяющий экологическое равновесие среды.
Эти мысли далеко не новы, поскольку высказывания в защиту болот прозвучали еще в конце прошлого века. Но серьезное внимание охране болотных ландшафтов стало уделяться лишь за последнее десятилетие. Отрадно видеть, что даже те организации, которые непосредственно занимаются составлением схем и планов мелиоративных работ, намечают, какие из них необходимо охранять, причем безотлагательно, в первую очередь.
Трудности, с которыми сталкивается мелиоратор, сопровождают его в течение всей работы. Даже самые незаметные промахи, допущенные вначале при освоении болотного массива, со временем могут стать серьезным препятствием на пути устранения нежелательных гидрологических изменений. Проведение мелиорации заболоченных пространств нуждается в очень большой осторожности. По-видимому, сам термин «осушение» нуждается в уточнении. Ведь цель таких работ не механическое удаление влаги, а создание водно-воздушного режима почвы, наиболее благоприятного для роста и развития растений. Из освоения любого заболоченного пространства можно извлечь максимальную пользу лишь при учете природных закономерностей и сохранения возможностей воспроизводства ресурсов биосферы.
В нашей стране, где леса заболочены минимум на четверть, осушение почв вызывается необходимостью более полного использования лесных богатств. Мелиорация — важнейшая отрасль лесозаготовительной практики. Но обязательность ее не избавляет от возможных ошибок. Известны примеры, когда бурное строительство осушительных каналов ведется без сооружения подъездных путей и мелиорированные участки становятся недоступными для эксплуатации. На осушенных болотах возникают пожары, сухая торфяная почва легко воспламеняется. Попробуйте быстро ликвидировать очаг возгорания, если к нему можно добраться лишь по воздуху. В итоге затраты на мелиорацию не окупаются, а вдобавок создаются новые трудности.
Есть и другие последствия мелиорации лесных болот, о которых часто забывают. Осушение мелких озер и стариц, уменьшение зеркала заводи ухудшают условия существования водоплавающей дичи и вообще всей живности, обитание которой связано с водоемами. Нечего говорить, что прокладка канав и строительство дорог могут полностью ликвидировать излюбленные места весенних токовищ боровой дичи и просто распугать лесных обитателей. Но с этим лесозаготовители не считаются вообще, хотя даже при минимальном учете интересов охотничьего промысла этого нетрудно избежать.