Насколько быстро болото превращается из евтрофного в мезотрофное (от греческого «мезос» — средний, промежуточный) или даже в олиготрофные — это во многом зависит и от подстилающих их грунтов. Известняки обогащают грунтовые воды минеральными солями и растительность постоянно ими обеспечивается: болото долго продолжает оставаться низинным. Другое дело — пески, а тем более граниты или гнейсы. Необходимых растениям растворимых минеральных соединений они содержат ничтожно мало, и болото становится олиготрофным.
В северных районах нашей страны переувлажнены очень большие пространства. Вечная, или как теперь больше принято говорить, многолетняя мерзлота подступает близко к поверхности, и вода не в состоянии проникать в глубь почвенного горизонта. Суровый климат, переувлажнение почвы на всю глубину летнего протаивания, крайняя бедность ее питательными веществами — в таких условиях могут обитать лишь самые неприхотливые болотные растения.
НАД БОЛОТАМИ ЗАПАДНОЙ СИБИРИ
Деление болот на низинные, верховые и переходные ни в коей степени не исчерпывает их бесконечного разнообразия. Поэтому существуют более дробные классификации. По разным признакам болота делятся на целый ряд типов. Наглядным примером может служить богатейшая «коллекция» болотных массивов Западно-Сибирской равнины. Болотоведы считают, что на ее просторах можно увидеть практически все типы болот, которые встречаются в северном полушарии.
Посмотрим на сибирские болота с высоты и как бы совершим над ними воздушное путешествие. Оно начнется с Крайнего Севера, от берегов Карского моря, а завершится над степями Барабинской низменности.
Западно-Сибирская равнина по своим очертаниям напоминает трапецию: широкое ее основание смотрит на юг, узкое — на север. Она состоит из двух плоских чашеобразных впадин, между которыми раскинулись в широтном направлении Сибирские Увалы — невысокие возвышенности до 175—200 м высоты. Как естественная физико-географическая область Западная Сибирь имеет очень четкие границы. На западе — склоны Уральских гор, на севере — Карское море, на востоке — долина Енисея и обрывы Средне-Сибирского плоскогорья. На юге природные рубежи выражены слабее. Край равнины, постепенно повышаясь, переходит в Тургайское плато и казахский мелкосопочник.
Край этот очень богат большими и малыми реками, но наиболее характерная его черта — изобилие болот. По условиям возникновения, развитию, качеству и количеству торфяной залежи, растительности и другим особенностям они сильно отличаются друг от друга. Эти отличия тесно связаны с природной широтной зональностью и обнаруживают довольно четкую закономерность.
...Среди безграничного зеленого безмолвия болот чувствуешь себя песчинкой в океане. Появляется ощущение заброшенности, оторванности от всего земного. Словно рвутся все связи с привычным миром. Где-то вдали — линия горизонта, а вокруг — болота, болота без конца и края, пронизанные реками, перемежающиеся озерами, кое-где с островками лесной растительности.
Болота очень красивы. Как огромный пестрый ковер, сочный, золотисто-красный с зелеными и бурыми пятнами. Нередок и постепенный, плавный переход к темно-коричневым тонам. На этом фоне вкраплены бесчисленные голубые озера и озерки самой причудливой формы, иногда большие, площадь которых достигает десятков и даже сотен квадратных километров, иногда всего считанные метры. Синева озер с парами белых лебедей и стаями уток, кочки, покрытые клюквой в таком изобилии, что их поверхность кажется красной, янтарные поля спелой морошки, сверкающие алмазами капли росы на ресничках росянки... Для болотоведа нет на земле ландшафтов более привлекательных и более прекрасных.
Итак, начнем путешествие на самолете, испытанном АН-2, с которого все великолепно видно. Под нами зона арктических болот. К северу от полярного круга на много километров раскинулись заболоченные пространства тундры. С высоты нашего полета хорошо заметны участки, похожие на многоугольники гигантских пчелиных сот. Будто неведомый землемер неизвестно зачем расчертил землю на участки — полигоны почти правильной формы. Этот своеобразный тип полигональных болот очень характерен для тундры. Размеры «сот» различны — от пяти до двадцати метров в поперечнике. Зимой с поверхности болот снег сдувается ветром, и во время сильных морозов они покрываются глубокими трещинами глубиной до 80 см. Их окаймляют выпуклые валики со слоем торфа, образующиеся при неравномерном промерзании, таянии многолетней мерзлоты и вспучивании грунта. Валики затрудняют сток, и значительная часть полигона постоянно переувлажнена. Накопление торфа на таких болотах невелико, но оно имеет поистине огромное значение: торф обильно покрыт лишайниками (знаменитый ягель — кормовая база оленеводства), а также кустарниками и мхами.
На берегу Карского моря встречаются еще приморские болота, заливаемые морской водой при нагонных ветрах. Изредка по долинам рек попадаются островки чахлого лиственничного леса и ивняка. Сильную заболоченность тундры можно объяснить тремя главными причинами: уже упомянутым близким к поверхности расположением мерзлого слоя, препятствующего проникновению воды вглубь, равнинностью территории и тем, что количество атмосферных осадков здесь превышает испарение.
К югу от полигональных начинается зона плоскобугристых болот. Мозаичный ландшафт сложен из невысоких (не более двух метров) холмиков, разделяемых обводненными понижениями — мочажинами. Площадь некоторых возвышений может достигать нескольких десятков и даже сотен метров. Многолетняя мерзлота образует здесь сплошной панцирь. Вершины холмов покрыты лишайником, склоны одеты мхами. Цветковых растений мало, они угнетены и низкорослы. В мочажинах — ковер гипновых или сфагновых мхов.
На севере Западной Сибири мерзлые торфяники протягиваются примерно до 64-й параллели. Южнее, между 64-м и 62-м градусами северной широты, многолетняя мерзлота занимает только отдельные участки. Это главным образом зона крупнобугристых болот. Бугры тоже чередуются с мочажинами, но размеры тех и других значительно больше: бугры высотой до восьми метров. Похожие на древние скифские курганы, беловато-серые от покрывающих их лишайников, они создают неповторимый своеобразный ландшафт. Оба типа болот нередко соседствуют. Крупнобугристые обычно тяготеют к долинам рек, старым руслам, а плоско-бугристые располагаются на водоразделах. Четкую границу между ними провести довольно трудно.
Мочажины покрыты увлажненными осоковыми сообществами или опять-таки моховым покровом. Иногда растительность развита слабо, и проглядывает голый торф. В течение лета торф оттаивает до дна и тогда болота становятся совершенно непроходимыми. С трудом можно пробраться лишь там, где среди мочажин встречаются кочки или небольшие повышения.
По мере роста бугров их все яростней обдувают зимние ветры; вершины полностью освобождаются от снега и на них погибают даже стойкие северные растения. Обнажающиеся пятна торфа под действием морозного выветривания покрываются трещинами, которые и дают убежище угнетенным, но упорно выживающим арктическим кустарничкам, карликовой березе, водянике, багульнику, болотному мирту. Гораздо лучше им живется на подветренных склонах бугров. У подножия они даже образуют сомкнутые заросли, в которых часто преобладает карликовая березка.