— Ты его закопаешь, но это отнюдь не означает, что история с ежом будет закончена.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что мы были слишком счастливы. Какое мы имели на это право!
— Возьми себя в руки, — неестественно громко проговорил он. — Мы ведь с тобой не суеверны. Ты просто чересчур насмотрелась фильмов ужасов по этому чертову телевизору, — решительно добавил он.
— Блюдечко с молоком! — повторяла она как заклинание.
— Неужели мы должны чувствовать угрызения совести из-за того, что слишком мало заботились о еже?
— Мы верили в то, что сможем противостоять мировому злу с помощью блюдечка с молоком, — сказала она с горькой усмешкой.
Вечером она прикорнула в его объятиях и никак не хотела уходить в свою постель.
— Можно я останусь у тебя?
— Но разве тебе совсем не хочется спать?
— Я не смогу заснуть в своей постели, мне там так одиноко.
— Оставайся со мной, — сказал он великодушно, — но чего же ты боишься?
— Ах, если бы я только знала это определенно, тогда бы я не боялась, — проговорила она загадочно.
Кажется, она даже расплакалась.
— Мы не должны предаваться унынию, — проговорил он с деланной бодростью. — Утро вечера мудренее.
— Ничего подобного, — прошептала она. — Мир не меняется с воскресенья на понедельник.
Глубокой ночью он перенес ее в ее собственную постель. Она проснулась с криком.
— Мне приснился такой ужасный сон, он был такой явственный! Его галстук был забрызган кровью!
— Чей это — "его"?
— Того, кто пришел убить меня. Ведь он пришел именно за этим. И у меня не было другого выхода, как громко закричать, чтобы проснуться и тем самым спастись.
— Ну вот и хорошо, — проговорил он успокаивающим тон ом. — Ну кому же придет в голову убивать такую хорошую девочку, как ты?
— Не говори глупостей. Все было так реально, как то, что я разговариваю с тобой. Представь себе, я даже успела заметить на его левой руке перстень. Широкий золотой перстень с плоским черным камнем. Я подумала: "Разве убийцы носят перстни?" Представляешь, в момент смертельного страха я задавала себе этот вопрос.
— Сны бывают странные, — сказал он.
— Сны бывают вещие, — закончила она.
На следующий день он похоронил ежа в самом дальнем уголке сада. Выкопал аккуратную глубокую ямку: пусть земля ему будет пухом.
Она ждала, пока он войдет в дом.
— Ты подумал о том, какие приготовления нам нужно сделать на тот случай, если начнется война? — спросила она.
Он пошел в ванную, чтобы помыть руки и закричал оттуда:
— Боже мой, что за странный переход от ежа к войне. У тебя совсем сместились представления о масштабах событий. Никакой войны не будет. И ты не имеешь никакого права говорить: "Если начнется война". Тот, кто произносит такие слова, сам накликает войну. Кроме того, никто не осмелится начать войну первым. Речь может идти только об ответном ударе.
— По-моему, и в прежние времена говорили то же, — ответила она. — Почему мир не пытается противостоять этому? А сильные мира сего? Политические лидеры, которые, казалось бы, должны осознавать это не хуже нас. Ты видишь, куда мы идем? Ты осмеливаешься посмотреть правде в глаза? Недолго нам осталось! Ты помнишь то воскресенье, когда мы целиком погрузились в состояние сентиментального счастья. А кровавый след ежа на траве возник, как черное облако на горизонте, предвещающее ненастье в ясный день.
— Попытаемся найти правильные ориентиры, — произнес он слегка нравоучительным тоном.
— Их не существует. Пытаться найти их — значит, выдавать желаемое за действительное. Что мы будем делать, когда начнется война? Я требую прямого ответа на прямой вопрос. Не можем же мы просто сидеть и ждать!
Он снисходительно вздохнул.
— Прежде всего тебе нужно успокоиться. Чего, собственно, ты страшишься, ведь мы все находимся в равном положении!
— До начала войны всего один шаг, рано или поздно она начнется!
— Но ведь угроза смерти существует всегда. Мы ведь знаем, что рано или поздно умрем, но все же сначала стремимся жить!
Может быть, она уже жаждала катастрофы, коль скоро катастрофа неизбежна? У нее даже появилось чувство торжества, что именно ей выпало знать о грядущем, тогда как другим оно было неведомо, и меньше всех ее мужу. Она не желает идти ко дну как слепой котенок. Она хочет видеть все до последней минуты, хочет осознавать происходящее.