— А я уже думал готовить твою награду — пять тысяч золотых, — он вздохнул. — Но что поделаешь.
— Аааа... — пролепетал Александр.
— Что? — открыл рот ярл.
— А-а-а...
— Что? Что?
— Аванс, — собрав всю свою смелость в кулак, произнёс рыцарь.
— Аванс?
— Да, я потерял свой меч, мне придётся найти замену, а это был не простой меч.
— Да, ты прав! — кивнул правитель. — Тысяча золотых подойдёт?
— Да, — кивал головой Эдик. Он надеялся на сотню золотых. У него в кошельке остался последний золотой, так что он не знал как жить и на что покупать продукты.
— И ещё, — ярл стал на удивление серьёзным.
— Что? — задрожал Эдик. Он ожидал, что ярл скажет, что-нибудь типа — «Только попробуй не победить дракона!», но он сказал совершенно другое.
— Разведка доложила, что кто-то заказал тебя братству тьмы. Так что будь осторожен, за тобой будут охотиться асассины.
— А... — открыл рот Эдик. Ему стало безумно страшно. Он побледнел и если бы не сидел, то точно упал. Всемогущая организация убийц — братство тьмы теперь охотиться за ним. В каждом городе империи у них есть маленькое логово, а основное логово запрятано где-то ещё. И никто об этом не знает кроме единиц. Почему всё так вышло? Да что же такое!
Александр уже жалел, что в игре не вступил туда, и не начала проходить там кампанию, тогда бы у него был бы шанс, по крайней мере, выжить. Но уже было слишком поздно. Когда он начинал игру, то решил, что возьмёт твёрдую линию поведения — будет рыцарем: защитником угнетённых, помощником слабых, героем народа. Он просто хотел попробовать создать такого персонажа.
— Так, что будь внимателен, — подмигнул ярл. — Ты конечно парень не промах, и детин одной левой ложишь, но смотри, чтобы не пырнули отравленным ножом в переулке.
— Даааа.
Тут до Александра дошло. После победы над драконом в Юхо его посвятили в рыцари и сделали таном. И он вспомнил, что ему полагается хускарл.
— Вы помниться обещали мне хускарла, когда делали таном.
— Да, мой друг, — подмигнул ярл. — Я вначале хотел тебе отдать Янда-вепря, но теперь передумал. Думаю, Тиммелин будет в самый раз, — он поднялся. — Пошли за мной.
Они поплутали по коридорам замка и вышли во внутренний двор к казармам, где на плацу тренировались солдаты, избивая манекены.
«Сколько солдат, — думал Эдик, ища куда бы вжаться от страха, — а я город от дракона в одиночку защищал».
При виде ярла тренировка остановилась.
— Тиммелина сюда, — приказал он сотнику.
— Приветствую, ярл! — к ним подошёл огромный детина в меховых доспехах, обвешанный ожерельями из зубов медведей. Из-за спины торчал двуручный топор. Чёрные волосы, растущие вокруг блестящей лысины, были собраны в длинный пучок, висящий хвостом. Мощная бородища казалась колючей, как сосна. Детина только одним своим видом излучал такую свирепость, что от одного его взгляда хотелось просто провалиться сквозь землю.
— Здорова, Янд-вепрь, — кивнул ярл.
И этот детина мог бы стать его помощником, Эдик аж присвистнул. Да за такой махиной он будет как за каменной стеной. И в голове уже начались размышления.
«И эти убийцы будут ложиться штабелями от взмаха этой массивной лапищи. А что же Тиммелин из себя представляет? Судя по имени из южной империи. Наверняка тренированный боец, берущий не силой, а навыком. Он искушён в бою и полагается на сообразительность и искусство. Постоянно тренируется, не давая технике ослабнуть. Встретив его, противники только от его вида будут ложить в штаны».
— Вот Тиммелин, — пришёл сотник. Из-за его спины вышел худощавый малец в красной стёганке с деревянным щитом и коротким мечом.
— Знакомься со своим таном, хускарл! — произнёс ярл.
— Да, сир! — брякнул малец.
— А сколько ему лет, — разочарованно спросил Эдик ярла.
— Четырнадцать. Когда прошлый раз в лес ходили, он от вида троля полные штаны наложил. Пугливый малец, но я надеюсь, ты — герой Юхо, воспитаешь его. Научишь храбрости, такой, что в одиночку на армии будет идти.
Солдаты стали пялиться на них. Среди них раздался шёпот.
— Это же герой Юхо!
— Я думал, что он выше ростом!
— И это он в одиночку уничтожил гильдию магов «Кровавый след»?
— Да, это легенда.
— Нам никогда не стать такими...
— Наверное, бабы текут только от одного его взгляда.
— Победил пятнадцать драконов в одиночку и не вспотел.
— Говорят, что враги обсираются только от одного его чиха.
— Тиммелин, — посмотрел на него Эдик. Мальчишка был просто обескуражен, так что меч и щит в его руках дрожали. — Ты знаешь кто я?