Но несмотря на подпорченное настроение я не стал грубить. Сослался на занятость, мозоли в паху, а также месячные. Это конечно вызвало недоумение на лице Лизы, но пусть знает, что мужчины загадочные существа. Пожелав здоровья малышу и удачных родов, я распрощался с блондинкой. По пути обратно к выпивке, которая была мне край как необходима сыпались комплименты, восторги и приглашения на танец. Это вызывало разлад в логике, но трезвый рассудок твердил что это нормально для этой вселенной. Тут не ты бегаешь, а за тобой. И сильный, и брутальный тут не ты, а та что в юбке. Не защитник, не воин, не герой. Кухарка, грелка для постели и для поддержания статуса. Не будь я магом, заплакал бы, наверное.
— Неудачный день? — опрокинув уже череду бокалов, но так и не прогнав дурных мыслей я услышал рядом знакомый голос.
— Могло быть и хуже. — рядом пристроилась Элеонора и смотря в сторону сделала вид что мы общаемся на отвлеченные темы.
— Похвальный реализм. — встав чуть поближе якобы чтобы дотянутся до графина Бишоп прошептала. — На летних каникулах едешь в гости к своему ушастому дружку. Все равно по нашей основной миссии пока тупик. А так есть шанс наладить торговые связи через него. Приказ с самого верха.
— Фил? Он пьяница, идиот и хреновый музыкант. Какие связи? — наливая себе вина ответил я.
— Да, а еще он племянник одного из Совета Древних. Это их управляющий орган. Так что не обсуждается. — кто бы знал, что эльф родственник члена правительства.
— Про жалование не узнала? — а чего если мы на светском рауте обсуждаем шпионские дела, почему бы и финансовое обеспечение не включить в список.
— Получишь перед отъездом, жадина. — совсем по-детски куратор высунула язычок и подразнила меня.
— Кстати, когда мне те 4 талера нужно будет отработать? И где лучше у тебя или у меня? — не остался я в долгу.
— Я так думаю ты уже Скай долг отдал. — уже узнала. Неужто молчунья с ней поделилась сомнениями? — И да кстати тут еще один твой старый друг ходит.
— Какой такой?
— Магистр Тотс. Вон за той колонной. — Эля взглядом указала куда смотреть, и я и вправду увидал Стеллу. — Иди поздоровайся, а то странно будет смотреться что ты нового учителя предпочитаешь старому.
Не прощаясь я просто пошел к одиноко стоящей в углу магессе в своей неизменной накидке бледно-голубого цвета. Уклоняясь от разговоров с желающими пообщаться в виде, как бы случайно летящих в меня девиц с намерением столкнуться и старых трюков с оброненными вещами, с горем пополам я все же дошел до противоположного края зала и закрыл ладошками глаза Стеллы.
— Угадай кто? — тихо спросил я в ее ушко.
— Такой наглый был только один. — улыбнувшись сказала учитель.
— Рад видеть тебя магистр. Давно не виделись.
— Я тоже. — девчонка так и не выросла и все еще упиралась мне в грудь лбом. — Как тетя?
— Отлично. Еще жива насколько мне известно. — я подтвердил свою легенду в не слишком умном стиле.
Дальше наше общение закрутилось вокруг Академии, преподавателей, странствий Стеллы за это время и прочих вещей о которых можно поговорить только с человеком, которого хорошо знаешь. Я хотел было предложить магистру выпить, когда к нам подошла стайка девиц с намерением вклиниться в разговор.
— О Тотс не ожидала тебя тут встретить. Вроде бы это прием для взрослых? — подпевалы захихикали, поддерживая говорившую.
— Сара Харингтон. А ты все еще учишься в Академии? — блондинистая стерва держащая в руках веер не была в мантии, но похоже Стелла ее знает. Учились вместе?
— Я никуда не спешу. Будь ты взрослее знала бы что это полезно для резерва. — задиристая сучка подняла бровь и с намеком провела ладонью по своей выпирающей из корсета груди. — А молодой человек не желает ли присоединится к более опытным и зрелым девушкам у которых есть чем его заинтересовать?
— А вы можете поведать мне о теории Прюве по поводу синхронных волн и разъяснить его видение абсорбции излишков энергии при использовании блочного строения заклинаний? — захотелось приструнить забияк, которые пытаются оскорбить учителя.
— Э-э-э… — смазливая девица, раскрашенная как на парад, зависла, не ожидав такого вопроса. — Вообще-то я имела в виду другие занятия, нежели скучные разговоры о магии.
— К сожалению, сейчас меня интересует только это. Экзамены на носу. — я виновато развел руками показывая, что и рад бы отвлечься, но это необходимо.
— Что же вам всегда желанный гость в нашей компании. — процедила Сара и поплыла со своими подругами дальше, поняв, что тут ловить нечего.
— Она всегда была сукой. — спустя секунду после отбытия одноклассницы сказала Стелла. — Сколько себя помню всю учебу доставала меня. За то, что я младше и при этом умнее. Дура.
— Ай брось. Очередная тупица прожигающая свой дар впустую. И посмотри на себя. Ты уже давно магистр и работаешь на благо Империи продвигая науку вперед. — немного дружеской поддержки ей не повредит.
— Да, наверное, ты прав. — несмело улыбнулась моя первая преподавательница по магическим искусствам. — Спасибо, Джон.
Надолго задержаться нам не дали. Стеллу увела ее тетка, а меня выловила Пелиан и повела знакомится с важными людьми. Виконтессы, маркизы, графини, герцогини. С их племянницами, внучками, дочерями, сестрами. И ладно бы только молодые потупив очи или же наоборот кокетливо стреляя глазками пытались понравиться. Куда там. Начиналось все от весьма юного возраста только вставших с горшка и заканчивалось песочницами которым пару лет от силы до свидания с богиней. Но я улыбался и кланялся. Запоминал лица, имена, титулы, вскользь оброненные фразы, когда заходила речь об экономике. Это все важная информация и если не для ИСБ, то для меня лично. Не все же самогон варить.
В конце долгого вояжа среди приглашенных мы наконец подобрались к главной гостье этого раута. Стоящая в окружении фрейлин высокая девушка с ангельским детским личиком дежурно здоровалась с постоянно подходящими желающими выразить свое почтение. Глубоко поклонившись, как и полагается по этикету, директор затем обнялась с венценосной особой словно родственники. Не знал, что у Пелиан такие близкие отношения с царствующей династией.
— Августина, позволь познакомить тебя с тем, про кого я рассказывала. Это Джон Телбот. Талантливый маг ответственный за появление пегаса в небе над дворцом. — ректор оторвалась от светловолосой принцессы чтобы представить меня.
— Ваше высочество. — согласно положению, пришлось снова поклониться.
— Джон вы поразили меня до глубины души! — сложив ладошки восхищенно сказала кронпринцесса. — У меня столько вопросов!
— С радостью отвечу на них, ваше высочество. — только заниматься магическим коневодством мне не хватало. Она ведь настоит, чтобы ее покатали на крылатой лошадке. И улетит к чертям на рога, а меня за это колесуют. Если не удастся отвертеться надо не забыть привязать коня веревкой в качестве якоря.
— Так может прогуляемся? У графини Йорк потрясающий лабиринт из живой изгороди. Согласны меня сопроводить? — это был явно не вопрос. Зачем шататься в ночи среди кустов, когда тут светло и есть вино с едой?
— Джон, обо мне можешь не переживать. Я найду чем заняться. — Пелиан, вовремя решила вставить свое мнение. — Августина, не отстанет пока ты не удовлетворишь ее любопытство.
— Сочту за честь, ваше высочество. — розгами бы ее по заднице и сразу забыла бы про чушь, написанную в бульварном романе.
А принцесса была права сказав про место для прогулок. Аккуратно подстриженные стены из растений почти в человеческий рост впечатляли. Уж не знаю сколько труда и денег ушло на возведение такой инсталляции в центре столице. Немного портили впечатление, встречающиеся парочки, решившие уединится в малолюдном месте. Особенно те в которых девушки нагло зажимали спутников и засовывали шаловливые ручки в обтягивающие панталоны парней. Были и чисто розовые отношения в виде страстно целующихся барышень.