Я лежал на своей койке, когда за дверью послышался шум. Поднявшись на палубу увидел, как матросы споро ставят второй парус и бегают в панике подготавливаясь к бою. Найдя капитана у руля, я поинтересовался в чем причина такой спешки.
— Там. — указав пальцем на солнце садящееся за горизонт пояснила Боб.
— Я ничего не вижу. — и вправду на поверхности воды ничего не было до самого края видимости.
— А ты вот так посмотри. — протянув мне свою подзорную трубу сказала капитан.
Небольшая тонкая трубка с линзами стоило только поднести к глазу сразу показала причину начавшейся суматохи. К нам быстро приближался драккар, маша веслами и с надутым широким парусом в виде раскрытой пасти дракона. На носу стояла лысая женщина с раскрашенным лицом. Отняв прибор от лица и снова посмотрев через него, я вдруг осознал, что дело не в приближении или моем зрении. Вражеский корабль был невидимым. Сбоку подзорной трубы крепился накопитель так что это артефакт способный проникнуть сквозь заклинание. Но как? Пелиан и остальные ведь говорили, что плетения невидимости не существует. Как варвары смогли это провернуть?
— Вижу уже понял. — наблюдая за моей реакцией усмехнулась Боб. — Это их тактика. Подберутся тихонько и ночью пока все спят вырежут команду.
— Это магия? — может капитан пояснит что тут происходит.
— Не та что ты знаешь парень. Это помощь их богов. — не то чтобы слова женщины сильно объяснили, как им это удается. — Эта труба стоила мне состояния, но уже не раз спасала жизнь. Тут воды нордов без такой штуки пойдешь на дно очень быстро.
Норды. Воинственный народ на самом севере континента. Когда-то я думал, что живу на севере сидя в Готленде. Но это лишь провинция империи, которая считается самой северной. Отрог выходящий от границ Морозного моря вот где самый край известных земель. Там и обитали эти воительницы. Про них мало что известно, так как никто живым оттуда не возвращался. Живут обособленно не ведя торговли. Занимаются пиратством терроризируя прибрежные воды на всем протяжении 7 морей. Жестоки и крайне опасны. Именно в таком ключе их описывало большинство текстов в книгах. Но черт возьми никто не говорил, что у них есть настолько хитроумная магия.
— Что случилось? — к нам подбежали остальные и эльф первым успел задать вопрос.
— Пираты. — пояснил ему я. — Одри, сможешь еще раз пальнуть таким же огненным шаром как тогда?
— Не имеет смысла. — опередила ее Боб. — Их боги дают им не только сокрытие от взгляда, но и защищают от магии. Будем биться мечами.
Может не того я выбрал покровителя становясь послушником Святой Елены? Тут послушать так божества нордов уделывают нашу богиню под чистую. Конечно вслух такое лучше не говорить если не хочешь сгореть на ближайшем костре оказавшись в Империи, но несправедливо же. Нужно срочно выяснить что за магию они используют. Не думаю, что тут есть проявление небесной воли. Так же, как и магия света не идет напрямую от богини, так и у них есть логическое объяснение эти трюкам. Плевое дело уже вначале пути начинает полностью оправдывать свое название.
Сбегав в каюту и полностью вооружившись всем арсеналом, я вернулся наверх и последовал примеру остальных на корабле. Меч за спину, кинжал на грудь, второй на пояс, стреломет на плечо. К обороне готов. Вроде бы.
Драккар нагнал нас уже в темноте. Сначала было тихо, но после послышались шлепки весел по воде и крики на незнакомом грубом языке. Видимо они поняли, что их обнаружили и решили уже не скрываться. Пелена спала с глаз, и все увидели, как подсвечиваемое моим светляком враждебное судно появилось из ниоткуда прямо позади нас. Одри не став ждать разрешения сплела заклинание и пустила в нордов шар из огня. Вопреки взрыву и пожару ее снаряд растворился искрами в сфере, возникшей вокруг драккара. Это не было похоже на обычную магическую защиту и имело явно совершенно другую структуру. Ох тыж. Надеюсь Святая Елена если существует поможет нам сегодня.
Расстояние уже было таким что можно было рассмотреть раскрашенные краской лица, перекошенные в боевых кличах. Стуча топорами по щитам, северяне нагоняли страху своим воем. Залп из арбалетов и луков с нашей стороны также завяз в магическом куполе их обороны. Похоже капитан была права и схватки на мечах нам не избежать.
— Одри тебе лучше спуститься вниз и запереть каюту. — снимая стреломет с предохранителя сказал я.
— Я могу сражаться! Мне не нужна опека. — огрызнулась спутница.
— В толкотне которая тут будет твоя магия бесполезна. Своих больше положишь. А мечом ты не владеешь. — повернувшись к красноволосой я постарался донести до нее свою мысль. — Так будет лучше для всех. И в первую очередь для тебя.
— Ладно. — подумав все же согласилась девушка и ушла вниз под палубу.
— Фил, встань у рулевого там повыше и сможешь стрелять без угрозы получить сталью в спину. — эльф кивнул и умотал занимать позицию. — Скай, вот и настало время выяснить, насколько хорошо вы меня учили.
Блонда ничего не сказала и просто вытащила свои парные клинки. В последнее время у меня не было жестких тренировок, но практиковались мы почти каждый день. Как тут откажешь, когда тебя молча тащат за шкирку на задний двор коттеджа? Остальная команда также ощетинилась железками и приготовилась к схватке.
Через минуту обоюдных криков глядя друг на друга со стороны нордов полетели крюки чтобы притянуть нас для абордажа. Матросы бросились перерезать веревки, но с той стороны открыли прицельный огонь вынуждая всех пригнуться. До этого они и не думали стрелять. Хотят убить поменьше чтобы рабов больше было? Кто знает, что у них на уме. Уже несколько женщин валялись на палубе мертвыми и убитыми. Через секунду корабль толкнуло с глухим стуком от касания бортов и через перила стали прыгать северяне. Оказавшегося рядом со мной сразу обезглавила Скай ножницами срезая голову светловолосой девицы с косами. Ее голова ударилась об деревянный настил и покатилась под ноги сражающимся. Я же впервые испробовал стреломет в бою. Подняв тяжелое оружие с широкими серебристыми плечами, я нажал на спуск и сразу 3 болта пробили спину занесшей топор для удара противницы. Разворот и снова серия из стрелок входит в горло и лицо еще одной. Крутясь как ужаленный, почти не целясь я раз за разом забирал чью-то жизнь. Барабан крутился без остановки и счет поверженным врагам уже сбился. Но боезапас все же не бесконечный и с громким отчетливым щелчком стреломет опустел. Откинув его за спину, я сначала метнул свой кинжал и попал нечаянно в плечо своего. Это ее отвлекло и топор врага воткнулся в шею матроса.
Обругав себя за косяк, я вытащил меч и пошел рубиться в ближнем бою. Первая же стычка показала, что стиль нордов биться с топором крайне неприятен для меня. Я-то учился сражаться против солдата с мечом, а не дровосека. Спасало только проворство и реакция. Схватившись с очередной гостьей на нашем судне, я сначала получил обухом по уху, а затем и лезвием ножа по плечу. Широким замахом удалось разорвать дистанцию, но девчонка оказалась ловкой и быстро подскочила обратно на расстояние удара. С трудом удалось заблокировать ее топор и схватить вторую руку с кинжалом, метившим мне в брюхо. Противница, лишенная возможности атаковать не растерялась и въехала мне по носу головой от чего перед глазами тут же заплясали звездочки. Но я в долгу не остался и заехал коленом в пах. Кто сказал, что только мужчины от такого страдают? Согнувшись противница сползла вниз, но плоский удар не дал ей прийти в себя. На горле тут же разошлась рана, из которой фонтаном выплеснулась кровь забрызгав меня всего.
Голова кружилась и только быстро наложенное малое исцеление немного помогло вновь вернуться в бой. С каждой северянкой все больше становился понятен их рисунок битвы и становилось уже не так страшно учитывая, что ты знал, что ждать. Увернувшись от замаха колуна, падающего сверху прямо на темечко я рубанул наотмашь, расчерчивая красную линию наискось от груди. Следующая получила рукояткой по лбу и воспользовавшись ее ошеломлением появилось время на заклинание и таран снес тело по пути сбив несколько человек с ног.