Спустившись вниз застал всех уже готовыми к отбытию во дворец. Семья Фила после всех событий переменилась. При других членах группы они все также были холодными куклами, но наедине со мной ничем не отличались от обычных людей. Или на них так подействовал мой статус Избранного или же мы сблизились благодаря интимным процедурам лечения. Фил кстати не сильно горевал из-за погибшей родни и в принципе это объяснимо, учитывая их семейные отношения. Эльфийки выглядели, как и ожидалось просто сногсшибательно в своих пышных бальных платьях с корсетом, подчеркивающим их главные достоинства. Ридли тоже приодели. Она красовалась таким же нарядом, как и другие ушастые. Похоже в благодарность за помощь решили отойти от традиции притеснения лесных сестер. Но куда больше меня поразили мои подруги. Одри одела купленное в магазине одежды, как, впрочем, и Скай. Длинные платья в пол с вырезом в котором мелькали ножки при ходьбе. Тонкая ткань очерчивала их фигурки отчего дыхание становилось прерывистым. Красное под цвет волос для мага огня и наоборот черное в противовес прическе у молчуньи. Накрашенные и надушенные девушки были во всеоружии покорить высшее общество эльфов.
Дорога до дворцового комплекса заняла немного времени. Кареты промчались по широким мостовым прямо в ворота стоящей у залива обители правительства. Отдельные стены создавали впечатление отдельного города внутри Ангкора. Башня из белого камня уходила ввысь, цепляясь за облака. Раньше я видел ее издалека, но не сильно впечатлился и вблизи ничего не поменялось. Академия куда выше и массивней.
Красная ковровая дорожка тянулась от подъездов для экипажей, по лестницам прямо до входа в гигантский зал с едва различимы потолками в вышине. Толстые колоны, подпирающие свод, были расписаны узорами и барельефами из истории ушастого народа. Все вокруг тонуло в золоте и роскоши. Прохаживающиеся гости сразу обратили внимание на необычную процессию из людей и эльфов. Особенно много внимания доставалось мне. Не знаю или изменившийся цвет глаз так влиял или же подаренная брошка, которая явно не была просто украшением. Ведь именно безделушка привлекала много взглядов.
Оставив остальных в главном зале где обитали приглашенные Анистерин позвала за собой. Недолгое блуждание привело в не такое грандиозное помещение, в котором за круглым столом заседали весьма важные персоны. Ну если это судить по их мордам и задранным носам. Заняв предложенное место на весьма внушительном стуле больше смахивающим на трон, я обвел взором уставившихся на меня ушастых.
— Джон, это Совет Древних. Те, кто несут ответственность за весь эльфийский народ. — тетушка Фила села рядом и в полнейшей тишине начала заседание. — Они хотели посмотреть на того, кто спас город.
— Как по мне слишком пафосно. — издевательски начал единственный мужчина эльф среди совета. — Ты точно ничего не напутала Анистерин? Чтобы человек сидел здесь еще и отмеченный дланью Древа? Наши предки в гробу перевернуться увидь такой позор.
— Флорендин, тебя там не было. Я, как и моя семья своими глазами видела воплощение Древа. Это его воля. Джон, смог очистить источник и предотвратить гибель святыни. Прояви уважение перед тем кому обязан жизнью. — не меняясь в лице проговорила высшая.
— Жизнью? Хах. — мерзкий тип хохотнул, показывая насколько его развеселило подобное утверждение.
— Слушай ушастый, — стоило начать говорить, как головы эльфов повернулись ко мне. У некоторых появилось удивление что я чисто говорю на их языке без акцента. Происходящее мне не нравилось и стоит сразу расставить все точки. — Я чуть копыта в том лесу не отбросил. И стоило ли идти на такие жертвы чтобы выслушивать очередную порцию оскорблений? Хочешь померяться размером яиц? Зная различия в анатомии я почему-то уверен, что у меня больше.
Не совсем уверен, что это так, но слова Фила всплыли в памяти. Не думаю, что этот Флорендин поймет все буквально и стянет штаны чтобы доказать мою неправоту. Другие члены собрания никак не отреагировали на столь хамское и наглое обращение. Даже их богиня не была против такого стиля ведения переговоров, чего уж с ними цацкаться?
— Да как ты смеешь? — эльф возмущенно поднялся на ноги с перекосившейся от злобы физиономией.
— Очень просто. Как пропустишь через себя тьму и получишь такое, так и сможешь высказывать свое фи. — оттянув веко я продемонстрировал свои необычные глаза. Оппонент всмотрелся, а после надулся и хотел сказать очередную гадость, но его перебили, не дав и рта открыть.
— Флорендин, достаточно. — зеленоглазая высшая сидевшая прямо напротив подняла руку и недовольно глянула на эльфа. — Сядь и помолчи. Мое имя Эллендиль, и мы готовы выслушать тебя Джон.
— Рад знакомству. У меня нет времени на ссоры. Есть два вопроса которые нужно решить. — больше не отвлекаясь на идиота я решил больше не тянуть. — Первый, это семя Древа. Этот желудь необходимо посадить в Тунгорине чтобы обезопасить его границы от тварей с пустошей Марака.
Показанный желудь приковал всеобщее внимание. Настоящая реликвия для них. Уж не знаю, что они увидали в простом плоде с дуба, но судя по заседающим это настоящее чудо. Проявление священного Древа в руках обычного человека.
— Тунгорин? Почему именно там? — та что осадила нарывавшегося на ссору спросила с интересом.
— Знаю, что Совету глубоко плевать на лесных собратьев, но таково распоряжение Древа. Она сказала, что ей стыдно за то, что вы бросили сестер на произвол судьбы. Теперь Древо и я как проводник ее воли позаботимся о них. — немного отсебятины не помешает. Должны же быть хоть какие-то плюшки от звания Избранного. — Нужно сопровождение для этой миссии.
— С этим мы поможем. — зеленоглазка легко согласилась, пропустив упрек мимо своих вытянутых ушек. — А второй вопрос?
— Торговые отношения. Мне известно, что вы сотрудничаете с Элизией, но Империя может предложить вам куда как более лучшие условия. Что скажете о взаимовыгодном партнерстве? — присутствующие переглянулись, но никто не спешил выражать категоричные протесты. В конечном итоге все взгляды вернулись к Эллендиль похоже она тут самая главная.
— Мы всегда были готовы обсудить торговое соглашение с представителями Империи, но раз за разом получали отказ. — недоумевающе пожала плечиками глава Совета, как мысленно я ее обозвал.
— О как… — вот это уже интересно. То есть кто-то в Империи намеренно срывает заключение сделки? Если что-то неясно ищи кому выгодно, а больше всего прибыли получает Элизия. Так что они могли вполне подкупить ответственного за переговоры чтобы срывать торговый союз. Теперь ясно почему департаменту поручили прощупать ситуацию. — Обещаю, как вернусь сделаю все чтобы ваши послы, не встретили препятствий. Насколько я знаю у вас есть посольство в Айверсе?
— Да. — кивнула Эллендиль. — Мы дадим рекомендательное письмо, хотя с твоим знаком отличия тебя и так встретят как полагается.
— Тогда это все, о чем хотелось поговорить. — не нужно было уточнений так как высшая явно имела в виду брошь в лацкане. — Спасибо что уделили мне время.
Поклонившись, как этого требовали правила, мы с Анистед не произнесшей и слова на совете вышли в двери и направились обратно. Шли молча каждый думая о своем. В целом встреча сложилась неплохо. Теперь есть выходы на самую верхушку власти и подвязки с посольством. Кристина будет довольна. Что же кажется осталось только посадить дерево и свалить из этих дивных краев. Надо бы узнать появилась ли «Одноногая Леди» в порту. Искать другое судно не охота, а Боб уже проверенный человек.
Бальный зал встретил нас легкими переливами чудесной игры на арфе и лютне. Куда там Филу с его кривыми пальцами и нулевым слухом. Гостей стало намного больше и соответственно и внимания со стороны ушастых. Почувствовал себя снова как на приеме Йорков. Только тут большинство взоров были не плотоядными и раздевающими, а скорее просто выражавшими интерес. Но не все были столь доброжелательны. Порой и проскакивали скривленные мордочки в презрении к низшей расе. На таких индивидов даже брошь в виде святыни не возымела эффекта.