Утром пришлось выдержать не один многообещающий взгляд. Хоть ночь и закончилась неудачно в плане беременности, но недовольных не было. Даже учитывая тот факт, что нахождение в седле вчерашним подругам давалось с явным трудом. Они идти то могли только мелкими шажочками, не говоря уже о другой активности. Сорвав на них свою злобу, я добился не совсем тех результатов, которые хотел. Вместо наказания ушастые испытали настолько яркие эмоции что даже их состояние не мешало кокетливо заигрывать со мной благодаря за чудесную ночь. Кажется, этот мир совершенно повернут на сексе по причине недотраха у большинства разумных.
Глядя на счастливые улыбки со стороны изможденных любовной пыткой оставалось только плюнуть из-за сорвавшейся попытки проучить высших. Забравшись на коня, я отрешился от окружающего и принялся заниматься привычным занятием в дороге. Магией.
Последнее время не удавалось сосредоточиться на новых заклинаниях или доработке старых. Не было времени и возможности. Но с помощью Одри удалось погрузиться в огненную магию и взять на вооружение несколько новых плетений. Если базовые умения 1 круга удалось освоить достаточно быстро, то дальше ждала куча новых проблем и трудностей. Огненное копье или стена огня не сильно отличались по построению от аналогов из других школ. Но, например, струя пламени уже имела невиданную до сего структуру. Из протянутой руки вырывалась обжигающая река, снося на пути любое препятствие. Вот только до этого я не изучал поддерживаемые на постоянной основе заклинания. Нужно было следить не только за целеуказанием, но и за питанием энергией вкупе со стабильностью плетения. Для концентрации это настоящий вызов. Приходилось умешать в голове несколько разных действия стараясь нигде не напортачить. В ином случае легко можно сжечь самого себя или оторвать себе конечность взрывом если отвлечься и допустить разрушение узора.
Так что не зная, чем себя занять в осточертевшем седле я занимался практикой мощного, о в тоже время и опасного колдовства. Одри была рядом подсказывая где скрывается ошибка или объясняя некоторые хитрости. После своего признания она и вправду стала более дружелюбной и уже не смотрела с постоянным подозрением. Впрочем, теперь ее место заняла Ридли. Лесная эльфийка ходила хмурой тучей и почти не говорила со мной. Может ревновала и так выражала недовольство что ночи я провожу не в ее компании. Честно говоря, я затруднялся ответить. Вот так и проходило наше путешествие, состоящее из магических уроков и страстных ночевок.
Постройка заклинаний 2 круга требовали быстрой реакции и наизусть заученной последовательности действий. Нельзя было мешкать дабы вовремя ответить противнику и при этом не подорвать себя. Так что научившись струе пламени я день ото дня оттачивал мастерство собирая плетение, а затем развеивая его, чтобы повторить снова. Занятый таким рутинным делом требовавшим при этом максимум внимательности я не заметил показавшейся на горизонте фигуры, бегущей к нам в сопровождении разведчицы из передовой группы.
Девушка была голой и вся в кровоподтеках и синяках. Ее белоснежная кожа была вся в бурых подтеках и засохшей крови. Остальные застыли в шоке от увиденного рассматривая бедняжку. Спрыгнув с коня, я вытащил свое одеяло и набросил на плечи понурившей голову эльфийке.
— Откуда ты? И кто это сделал? — дав ей выпить из фляги вина спросила Митриндиэль.
— Я из Истривера, госпожа. Вчера на нас напали гоблины. Утром я смогла убежать, но там еще много других выживших. — немного оклемавшись выдавила из себя ушастая.
— Джон, мы ведь поможем им? — Ридли присела рядом с землячкой и попыталась вытереть ей лицо влажным полотенцем. Оторвавшись от этого она с умоляющим видом повернулась ко мне.
— Не имеет смысла. — глава охраны потеряв всякий интерес развернула лошадь с намерением бросить лишний груз задерживающий продвижение и двинуться дальше по маршруту.
— Стой. — чертова стерва забыла, что я вроде как главный в этом походе. — Почему это не имеет смысла?
— Истривер лежит вне тракта. Нам придется сделать крюк чтобы добраться туда. А когда мы приедем враг уже успеет угнать жителей в рабство. В отличии от орков мелкие твари убивают не всех, но живые позавидуют мертвым. — как маленькому объяснила мне Митриндиэль.
— Значит нужно поспешить. — твердо глянув в нахмуренный вид холодной эльфы сказал я. — Древо любит всех своих детей. И не стоит упускать возможность спасти хотя бы одну душу.
— И как ты себе это представляешь глас Древа? — немного с издевкой спросила кареглазая высшая.
— Оставим обоз и всех лишних. Выделишь им в охрану половину своих людей. Одри с Филом тоже останутся прикрывать их. Остальные налегке двинуться в сторону Истривера. Если поторопимся, то спасем много невинных. И чтобы не возникало споров. Это приказ, изволь его выполнять. — не тушуясь перед ставшим вмиг стальным взглядом эльфийки я напомнил о иерархии. Формально она только подчиняется и не может пойти против воли избранного.
— Как скажешь командир… — Митриндиэль ускакала распоряжаться насчет временного лагеря, но по ее выступившим желвакам было ясно насколько она согласна с таким планом.
— Одри, возьми. — я протянул ей недавно сделанные амулеты, созданные как раз на подобный случай. — Этот служит в качестве сигнального костра. По его отклику я спокойно найду тебя. Второй просто разобьешь если возникнут неприятности. Это даст нам знать, что у вас гости. Все поняла?
— Да, Джон. — красноволоска одела на шею оба артефакта и попрощалась со Скай довольно смелым образом. Засосав ее в губы у всех на глазах.
— Что же если все готовы тогда вперед. — постаравшись выбросить из головы видение розового поцелуя я развернул коня и пришпорив его понесся в сторону захваченного поселения.
Во время бешеной скачки не было времени на расспросы, но кое-что о противнике я уже успел узнать. Ридли как-то упоминала о племенах гоблинов. Они также пришли с пустошей Марака, но в отличии от гигантов орков по росту меньше человека. Уродливые твари обладали куда как большим интеллектом и использовали численное превосходство над физически превосходящими расами. Нападают всегда толпой и просто заваливают трупами врагов. Людоеды, но не убивающие все живое. Большинство пленных они угоняли в рабство к своим лагерям. Оттуда никто не возвращался так что зачем им рабы оставалось тайной. Магией не владеют и полагаются лишь на свое оружие. Маловато конечно для полной картины, но сведения вселяли надежду. Если у них нет магов, то мы их просто раскатаем на пару с боевой колдуньей из охранения. Пусть я студент, едва перешедший на 2 курс, но пару сюрпризов имеется в кармане.
Свернув с тракта вслед за Митриндиэль наша кавалькада, оставляя за собой тучу пыли пронеслась мимо указателя с надписью: «Истривер». После непродолжительной гонки, когда кони уже начали покрываться пеной глава стражи Ангкора, остановилась и соскользнула на землю. Дальше путь шел через лес. Нацепив за спину эльфийский меч и стреломет на плечо, я последовал вслед за скрывшимися в чаще ушастыми. Позади не отставая пристроились Ридли со Скай.
К поселению вышли уже к вечеру. Истривер не был похож на родные для Ридли места. Крепко сколоченные дома тянулись целыми рядами. Во многих горел свет, зажженный в сгущающихся сумерках. Сразу стало спокойней что мы все-таки успели, и гоблины не покинули селение с добычей. Хлипкая ограда в виде штакетника не сильно помогла в обороне. Местами ее просто сломали. Ворота были выбиты валявшимся неподалеку бревном, использованным в качестве тарана. Похоже у эльфов совсем нет инстинкта самосохранения. В условиях постоянных набегов они даже не озаботились справной защитой, дающей хоть какой-то шанс на выживание.
— Ну командир и каков план? — не снижая уровень яда в своих речах спросила Митриндиэль.
— Какая школа у вашего мага? — спросить об этом просто не было возможности, так как подчиненные главной стервы наотрез отказывались общаться.