— Но подождите! — слова докладчика вызвали волну возмущения и восклицаний среди присутствующих. — Как же так? В нашем флоте числиться пятьсот боевых парусников. Каким образом они уменьшились до тридцати? Такого просто не может быть!
— Может. — спокойно ответила блондинка, не меняя позы. — Вопросы стоит задавать адмиралтейству. А если быть точной, то почему рыболовецкие лодки были занесены в реестр флота? Или почему существует двойная бухгалтерия для записей о зарплатах матросам и офицерам? Не потому ли что треть от личного состава — это фантомные души? Существующие лишь на бумаге самозванцы, которые исправно получают свое содержание. Также стоит осведомиться о пустых складах с оружием и припасами на случай войны. Каким-то неуловим фокусом государственная собственность испарилась, оставив после себя только пыль.
— ЧТО? — женщина в белоснежной парадной форме с позолоченными эполетами на плечах, сидящая по соседству с руководительницей разведки, услышав обвинительную речь в адрес своего ведомства резко вскочила со стула и возмущенно уставилась на госпожу Миллер. — Откуда вы взяли этот бред? Немедленно прекратите нести эту чушь!
— Бишоп? — глава ДСС протянула руку через плечо, в которую заботливо вложили толстую папку, перевязанную бечевкой. — Наши специалисты, как раз кстати, вернулись из командировки по прибрежным провинциям. Так уж совпало, что они заглянули с проверкой в Штаб Флота. И каково же было мое удивление, когда отчеты, предоставленные сотрудниками управления, не совпали с данными Главного Адмиралтейства. Так что нам пришлось самостоятельно заняться инвентаризацией имущества. Выяснилось много интересного…
Стоящая позади своего начальства, оперативница ДСС под псевдонимом Фалько, не смогла сдержаться от ухмылки, смотря на отличное представление. Саркастичный тон не скрывал насмешки и издевательства над высоколобыми дурами, распоряжающимися морскими военными ресурсами. Миллер, немного приукрасила факты, чтобы подчеркнуть нужные моменты. Например, то что сотрудники департамента нечаянно оказались на юге. Или то, что ей только сейчас доставили рапорт о состоянии дел на флоте. Да и работники в штабе явно были не рады гостям и не спешили сдавать своих командиров. В общем правда была немного искажена. Самую чуточку. Миссия на побережье была спланирована давно. И про проблемы в адмиралтействе знали заранее. А верных военнослужащих отлично разговорили щипцы с углями. Но этот гнойник давно нужны было вскрыть. Сейчас не время покрывать вредителей у власти.
Стоящая на ногах адмирал Кречет молча внимала результатам осмотра основных складов и верфей Империи. Ее коллеги ответственные за Южный Флот и транспортные перевозки, быстро смекнули, что им также не сносить головы, когда речь зашла о состоянии десантных частей и перечне боеготовых суден. Высокопоставленные офицеры, теряя на глазах свою выдержку начинали потеть и ерзать на стульях. Они понимали, что, учитывая близкий конфликт, их действия подпадают под статью о государственном предательстве. Тут простым разжалованием не обойдешься. Наверное, им стоило меньше воровать и больше времени уделять своей работе, нежели чем развлекаться в столичных борделях, разбрасываясь казенными монетами. А теперь только один вариант. Свидание с плахой. Такая перспектива становилась все более реалистичной.
Императрица Элизабет из правящей династии Де`Роуд, гарант справедливости и мать для каждого из подданных необъятной державы, раскинувшейся на весь континент, имела весьма отстраненный вид. Кажется, ее абсолютно не волновал разгорающийся скандал и нависающий туман над будущим страны. Вместо грозного взгляда на расхитителей казны поставивших обороноспособность под большой вопрос, она скучающе орудовала пилочкой подправляя собственные коготки. Женщина выглядела как настоящая королева, но не действовала как положено настоящему монарху. В мирное время правитель может позволить себе слабости, но, когда на горизонте маячит большая война эти недостатки, проявляются слишком явно, не добавляя уверенности подчиненным.— Итак, вам есть что сказать на эти обвинения? — закончив долгий доклад Кристина Миллер, закрыла папку с отчетами и повернулась к побледневшему адмиралу Кречет.
— Я… ну… — растерялась военная, громко сглатывая слюну. — Это ужасная ошибка! Я не знала про это. Ваше Величество! Если вы позволите, я самостоятельно займусь расследованием. Уверяю, никто не уйдет от вашего гнева. Предатели будут найдены и наказаны по всей строгости закона.
— Адмирал. — старший советник и по совместительству правая длань престола, София Брено, прервала поток оправданий и взглянула на императрицу. Королева лишь хмыкнула, не утруждаясь открывать рот. Но этого было достаточно, чтобы понять ее отношение к произошедшему. — В этом нет нужды. Департамент справится и сам. Это ведь их работа. А вам с заместителями лучше пока отдохнуть.
Кречет, обошлась кивком вместо ответа. По ее осунувшемуся лицу было видно, насколько ее обрадовали слова госпожи Брено. Вся верхушка адмиралтейства своими действиями угодила в немилость. И это только начало. Миллер, словно лиса, попавшая в курятник, устроит настоящий переполох в военном ведомстве. Сколько фактов нарушений она еще найдет? И только от главы ДСС будет зависеть участь верхушки флота. Адмиралы враз попали в полную зависимость от настроения главы разведки. Захочет отправит к палачу, а может и использовать компромат для управления, теперь уже ручными военачальниками. Кречет была алчной, но не глупой и прекрасно понимала, что угодила в рабство к другой организации. Причем той, которую давно и чистосердечно недолюбливала.
— Госпожа Миллер, надеюсь, что вы постараетесь как можно скорее привести наши корабельные дела в норму. — напутствовала напоследок одна из самых влиятельных женщин в стране.
— Не сомневайтесь, советник Брено. — отозвалась Кристина. — Наши лучшие сотрудники сделают все для своего государства.
После небольшого происшествия с выведением на чистую воду коррупционеров заседание продолжилось в скучной обстановке. Даже угроза скорого вторжения врага не могла победить бюрократическую машину. Если бы не место проведения, выбранное из соображений безопасности, то местное собрание ничем не отличалось от ежемесячных встреч Совета. Счетоводы считали убытки для казны в случае военного положения, армейцы количество новобранцев для создания ополчения, маги число людей кого можно призвать в ряды защитников отечества. В целом воцарилась рабочая атмосфера и нотки паники утихали, оставляя свое место спокойной подготовке к вероятному конфликту с соседним государством. Бравада и пафосные призывы к легкому разгрому супостата исчезла. Потихоньку люди понимали, что впереди суровые времена и недооценка противника лишняя роскошь, которая становится не по карману.
Вскоре очертания положения в экономике, армии и обществе были закончены. Никто не собирался сидеть тут весь день. Тем более откровенно скучающая королева Элизабет. И дабы не тяготить монарха тяжелыми думами, вскоре слет власть имущих подошел к концу. Ответственным был описан фронт работ и выданы указания, после чего все разбежались их выполнять.
Глава Департамента Стратегических Служб вышла наружу из темного помещения и зажмурилась от яркого солнца. Взяв под руку свою сопровождающую, она неспешно побрела к своей карете. Компанию ей составляла высокая блондинка в пыльной дорожной одежде, которая сильно отличалась от неброского, но дорогого наряда главы ДСС.
— Почти опоздала. — упрекнула Кристина с недовольным выражением на лице. — Чуть не выставила меня полной дурой перед этими индюками в кителях.