Наконец, в заключение скажу: есть и совершенно бесшерстные кошки, голые так сказать. Только усы на морде топорщатся — вот и вся «шерсть»! Подобная мутация известна уже и у других животных, например у собак и лабораторных крыс и мышей. Наиболее часто она появляется у сиамских кошек и рексов.
В Канаде разводят небольшую группу голых кошек под названием «сфинксы». Выводилась порода для специальной цели. От шерсти кошек у многих людей развивается аллергия. Вот для них-то трудились селекционеры над «сфинксом». Но к их сожалению, выяснилось, что аллергию вызывает не кошачья шерсть, а их перхоть, которая есть и у «сфинксов».
Герман-рекс
Манкс — бесхвостая кошка с острова Мэн
Японский бобтейл — трехцветный тэбби
В разное время официально было признано 120 пород благородных кошек. Но число это колеблется: то признают породой, то исключают. Твердо сохранили эту привилегию около ста пород: примерно 34 длинношерстных и 50 короткошерстных.
Наверное, вас заинтересует, сколько на свете кошек вообще (не пород, а особей). Недавно опубликованные данные говорят о следующей статистике: всего в мире кошек — 400 миллионов, больше всего их в США — 55 миллионов, на втором месте Индонезия — 30 миллионов, в Европе на первом месте Франция — 8 миллионов, потом Англия — 5 миллионов, в ФРГ — 3,5 миллиона, в Нидерландах — 1,8 миллиона. Самая большая, так сказать, плотность кошачьего населения в Австралии — девять кошек на 10 жителей.
А интересно, как велики бывают домашние кошки? У одного фермера в Австралии живет сейчас кот весом… 25 килограммов! Он ходит с трудом. Гуляя с ним, хозяин предпочитает возить его на тележке…
Замечу здесь, что обычный вес кошек в зависимости от породы и пола — 2,5–4,5 килограмма.
Итак, дело сделано: кошка приобретена. Как поступить дальше? Как обеспечить новому жильцу дома наилучшие условия существования?
Прежде всего, очевидно, нужно подумать о месте сна для кошки. Правда, такое место она выбирает сама. Обычно это кровать, диван, кресло. Но может быть и письменный стол, печка, если она есть в доме, или корзина с бельем. Кошки предпочитают для сна и отдыха обычно возвышенные, затемненные места. Влечет их также к себе вместительная посуда, сложенные стопкой газеты или книги и вообще всяческая бумага.
У одного моего знакомого, например, кот любил спать в хрустальной вазе. Вначале это беспокоило хозяев (ведь он мог разбить дорогую вазу!). Но кот так ловко и осторожно забирался в нее и вылезал из нее, что они скоро привыкли к такой «экстравагантности» и не трогали его.
Многие кошки предпочитают спать в одной постели с хозяином. И многие люди не возражают против этого.
«Но будет лучше, если из гигиенических соображений постель человека останется для Мурки под запретом» (А. Фогель и X. Шнайдер).
Что же тогда им предложить взамен постели?
Упомянутые выше авторы советуют употребить для этого поместительную, обитую изнутри тканью коробку. В затемненном месте (но с хорошим обзором помещения, так как кошки любят наблюдать за всем вокруг происходящим) надо поставить такую коробку на достаточно высоком месте или прибить либо так или иначе укрепить на стене.
Некоторые делают специальные ящики вроде собачьей будки со съемной крышей, чтобы можно было, сняв ее, произвести уборку в «кошкином доме».
Обычная подушка тоже годится для кошкиной постели. Ее только нужно стараться поместить там, где кошка сама облюбовала себе место и где это не будет мешать обиходу людей.
Второе важное дело — это устройство «туалета» для кошки. Многие применяют для этого ящички с невысокими бортами или подносы с песком. Но это не лучший вариант. Такие «туалеты» трудно чистить, удалять старый, загрязненный песок; да к тому же куда его девать в городских условиях? Унитаз можно засорить. Приходится выносить на улицу или спускать в мусоропровод, что тоже сопряжено с множеством разных неудобств.
Для «туалетной» посудины дерево и картон не годятся: будут промокать. Нужны пластмасса, фаянс, керамика, эмалированные подносы; все это с бортиками в 5–10 сантиметров. Однако предпочтительнее всего большая ванночка для проявления фотографий.