«Ковбойский юг Франции» — так называют Камарг (остров и прилегающие к нему области дельты Роны). «Один из самых странных, уединенных оригинальных районов Франции», — говорится об этом крае в путеводителях. Здесь пасутся дикие белые лошади.
Эти «знаменитые белые лошади» снимались во многих фильмах. В их жилах течет и кровь арабских скакунов. Они не белые, ибо такой масти у лошадей не бывает (кроме как у альбиносов). Лошади Камарга светло-серые, почти белые, жеребята у них родятся более темными. От истребления прежде их охраняли традиции местных старожилов, сейчас — закон. В местах, где они обитают, учрежден заповедник.
Одичавшие лошади встречаются в некоторых уединенных уголках Германии, а у нас недавно появились в Крыму. На Курильских островах живут давно: с 1945 года, когда японские войска, поспешно отступая с островов, оставили здесь своих лошадей. Они одичали. Очень пугливы, не подпускают человека на выстрел.
Одичавшие лошади, несмотря на то что очень быстро возвращаются к повадкам своих вольных предков, сильно отличаются от настоящих диких лошадей. Длинногривы, длиннохвосты, с челкой, спадающей на глаза, одичавшие лошади имеют как бы немного запущенный вид. А истинные дикари словно своего степного парикмахера держат — челки, гривы и хвосты у них как подстрижены. И конечно, в цвете «одежды» есть разница. Лошади Пржевальского буланой масти, а тарпаны были только мышастой. Природа — селекционер строгий, ее звери носят лишь свойственные их виду окраски. Лошади же, побывавшие под властью человека, а потом одичавшие, как бы отражают его прихотливый вкус: бывают светло-серыми, рыжими, гнедыми, пегими и всякими другими.
Их в основном три вида: выездка, конкур и троеборье. Выездка, или высшая школа верховой езды, — классический вид конного спорта. Немало искусства и многолетнего труда требует он от всадника и тренера. Конь и всадник гармонично слиты воедино. Все упражнения лошадь исполняет легко и, кажется, без принуждения. А упражнения эти сложные, высшие из них — перемена ног на галопе, пируэт, пассаж и пиаффе. Это надо видеть, и вы, наверное, смотрели по телевизору, когда показывали конные состязания на Олимпийских играх.
Жеребец чистокровной верховой породы — прославленный наш Анилин, трехкратный (1965, 1966, 1967 годы) победитель Большого приза Европы в Кёльне. Побеждал и в других международных состязаниях
Конкур-иппик, обычно называемый просто конкуром, — преодоление препятствий, высота которых в наше время бывает 1,6–2 метра.
Конкур высшего класса — преодоление 18 препятствий, высота некоторых из них — 1,7 метра, ширина — 3 метра, а длина канавы — 5 метров. Скакать через них нужно по определенному маршруту. Побеждает тот, кто получил наименьшее число штрафных очков.
А штраф такой: за отказ лошади от прыжка первый раз — 3 очка, второй — 6 очков, третий раз — всадник и лошадь снимаются с состязаний. За разрушение препятствий или попадание ногами в канаву — 4 очка, за падение — 8 очков.
Бывает конкур без определенного маршрута: у всадника есть право выбора препятствий. Чем труднее препятствие, которое преодолел всадник, тем больше баллов он получает.
Троеборье проводится в течение трех дней на одной и той же лошади. В программе три вида конных состязаний: в первый день — манежная езда (чередование аллюров, вольты, остановки и пр.), во второй день — полевые испытания — скачки по пересеченной местности, в третий день — конкур, прыжки через препятствия.
Преодоление препятствий
Упомяну еще о двух традиционных и очень трудных состязаниях: Пардубецком в Чехословакии (основан в 1874 году) и Большом Национальном стипльчезе в Ливерпуле (проводится с 1890 года). Это скачки с препятствиями по пересеченной местности (6,9 километра в Пардубецком и около 7,2 в Ливерпульском). Препятствия очень даже нелегкие. Стартуют в этих состязаниях десятки всадников, к финишу приходят единицы, прочие добираются позднее, не одолев по всем правилам маршрута, либо сходят с дистанции с разными травмами у лошадей и у всадников.
В мире зарегистрировано более 200 пород лошадей, из них 40 — в СССР. Мы познакомимся лишь с некоторыми из них.
Сначала небольшое уточнение: чистопородной можно назвать лошадь любой породы, если она действительно чистопородная (без примеси инопородной крови). Но чистокровной лошадью у коннозаводчиков и специалистов принято именовать только английскую верховую именно потому, что любая порода повышает свои определенные качества от прилития крови английской верховой породы. Сами же они, чистокровные лошади, от скрещивания с любой другой породой теряют многое в резвости и экстерьере (и в интерьере).