Подъём ускорился ещё, мимо нас поползли каменные стены, а затем вынырнули на поверхность, как и предсказывалось Снежной Королевой под основанием сооружения, которое я в самом начале принял за Эйфелеву башню. И тут я понял, насколько ошибался, я думал, что нас вынесет к небу и солнцу, а вынесло в сумасшедший дом.
Огромной каменной платформой уже не существовало: на её месте колыхалось бескрайнее море разнообразных смертоносных существ, плавно переходящее в Древний лес. Один более-менее свободный пятачок был только около нас, да и то только из-за того, что пусковая платформа была отгорожена от остальной части постройки толстой кованой решеткой, а в остальных частях не то, что яблоко, но и яблочному семечку упасть было негде.
Как мои сокланы смогли столько времени продержаться против всего этого не представляю.
Живые волны накатывали на стальную защиту, которая начинала трещать и мяться будто была сделана из фольги.
Слава богам — это не вывело древний механизм из строя, и мы не останавливаясь, поднимались всё выше и выше, возносясь над разъярённый толпой, пока не поднялись до самой вершины на высоте пятнадцати метров над землей, но и на этом механизм не успокоился, опять защёлкало, заскрипело и наше колесо, зажатое со всех сторон мощными креплениями, начало выдвигаться вбок на телескопической антенне, другое колесо, отправленное мной наверх первым, уже было выдвинуто в другую сторону образуя с нашим естественный противовес. Резкий толчок и наши гигантские качели застыли, открывая нам великолепный обзор, на творящийся внизу хаос. Тысячи, а может и десятки тысяч тварей Древнего леса бушевали внизу, будто штормовое море, а счастливые обладатели рук, щупалец и других хваталок, ни на секунду не задумавшись, поползли вслед за нами, остальные удовлетворились лишь тем, что начали раскачивать всё наше сооружение, но то пока стояло будто скала и их усилием не поддавалось, а вот ползуны меня встревожили, некоторые были настолько шустрые, что им хватит пяти-шести секунд чтобы добраться до нас.
Сооружению хватило двух, чтоб начать действовать: первое колесо пошло вниз, а мы начали возноситься вверх, переламывая и изничтожая залезших наверх и попавших в эту мясорубку существ. Те, оказавшись между башней и начавшими раскачиваться титаническими качелями, захрустели как попкорн или взрывались фонтанами разноцветной крови, а мы, достигнув апогея, низринулись вниз, прямо в море бушующих внизу тварей. Впрочем, первое колесо уже пробило в их рядах настоящую брешь и теперь неслось наверх, всё больше ускоряясь. Мы рухнули, сметая со своего пути всех без разбора, разметав монстров во все стороны и окрасившись во все цвета радуги, выбитым из них древесным соком и кровью, и снова устремились вверх, все больше ускоряясь и ускоряясь.
Кататься на этих качелях было… весело.
Колесо, несмотря на десятки зажимов, внутри свободно крутилось и нас не переворачивало вниз головой, пусть небольшие окна давали достаточно обзора, а амплитуда и скорость вращения просто захватывали дух. По кабине разнёсся восторженный вопль дорвавшейся до халявных каруселей ребятни. Впрочем, на третьем витке восторженные вопли сменились на хриплые стоны:
— Твою мать, — прокряхтел Резак, — прямо как в центрифуге, там, на тренировочной площадке в Космических рейнджерах.
— Не знаю, — сглатывая неожиданно горькую слюну, возразил я, — в рейнджерах я предпочитал кататься на мастере по физической подготовке Джейн Вулф и только теперь понимаю, насколько это было мудрое решение… что-то не припомню, чтобы меня хоть раз на ней так же тошнило, как на этой чёртовой центрифуге…
А ещё через виток нам стало совсем не до разговоров: внутри колеса зажглось множество зелёных огоньков, давление слегка уменьшилось, но каким бы ни был этот магический антиграв, полностью снять негативные ощущения он не смог, хотя если бы не он, нас бы давно уже расплющило о сиденья, настолько быстро и стремительным стало вращение наших качелей
— Сука… это… что за хрень?
Я с трудом повернул голову и увидел раскачивающиеся деревья, над которыми возвышались верхушки двух оживших лесных гигантов, виденных мной в одном из видений:
— Уже всё равно, — прохрипел я, — мы летим…
Глава 17
В этот момент мы находились на самом верху и второе колесо то, что было усыпано смертоносными лезвиями, пулей сорвалось со своего места и, оставив за собой кровавый росчерк на древних камнях, унеслось вперёд, и когда я говорю пулей, то я именно это и имею в виду: на чёртовой карусели мы раскрутились до сверхзвуковой скорости, по крайней мере я не слышал даже собственных воплей, так как они зарождались где-то уже у меня за спиной, и смертоносное колесо проделав в рядах тварей настоящую просеку слетела с платформы, выкашивая и кусты, и деревья, и прячущихся там монстров. В Единый миг логи взбесились, накидывая нам сразу по пять уровней и множество достижений, благодаря скоростному уничтожению монстров, но нам было не до того. Лишившись противовеса качели основательно вздрогнули, ещё раз заставив нас отчаянно взвизгнуть, но через миг настала уже наша очередь: мы достигли каменной платформы, крепления отщёлкнулись и мы понеслись вперёд, вслед за первым колесом. Отгораживающий нас от внешнего мира хрустальные вставки, трубки и перекладины слились в одно серое марево, превращаясь в большое мутное панорамное окно, в которое были видны тела растерзанных чудовищ, остатки растительности и прорубленная в лесу просека, по которой мы мчались вперёд с умопомрачительный скоростью, а наперерез нам двигалась одно из двух гигантских оживших деревьев, видимо намереваясь заключить нас в свои дружелюбные объятия и передать горячие приветы от местного начальства. Ещё миг и раздался жуткий хруст, а в небо взметнулись тонны свежих опилок. Лесной великан покачнулся и медленно-медленно начал заваливаться прямо на нас. Ещё миг, и вот мы прямо возле него, рассматриваем невероятно мощный ствол в десяток обхватов, грубую серую кору, толстые, скрюченные ветви, тянущиеся в нашу сторону, и здоровенную дырень прямо в центре ствола, пробитую навылет нашим дорогоукладчиком. Ещё миг, и мы пронеслись сквозь него, устремляясь дальше в серо-зелёную неизвестность. За это время я только успел увидеть его имя «Старейшина Тополь» и у меня успела промелькнуть мысль: «Нам повезло, что это ни какой-нибудь Старейшина Дуб, а то бы мы вместе с первым колесом уже размазались бы о его тугую плоть», а мы уже были нескольких сотнях метров от него.