Приехавшая вчера с Карадором Аметистовым воительница-полукровка столкнулась с одним из придворных. Наверное, знатный эльф просто-напросто захотел убрать с дороги простолюдинку, но она неожиданно дала ему отпор с энергией настоящей воительницы. Мало зная Карадора, Наместник Серебряный был уверен, что она — телохранитель высокого гостя. Льор был записан в простые слуги, а драур — он как бы сам по себе. В самом деле, полукровки от браков с людьми имели больше шансов удачно устроиться в жизни — не то что полуорки. Пожалуй, лишь недавно положение дел изменилось, да и то не везде. Судя по мужской одежде, она действительно воительница, а то как она дала отпор, лишь подтверждало предположение.
Вот только столкнувшийся с нею эльф был другого мнения.
— Пошла вон, — процедил он. — И прекрати лаять на этом варварском наречии, когда находишься в обществе благородных!
— Ты чего сказал? — Тара не поняла и половины слов, но интонации вполне заменяли смысл. — А ну, повтори!
Как ни странно, эльф тоже ее понял — вернее, догадался, что ему брошен вызов.
— Ты, полукровка! Пошла вон! Тебе здесь не место!
— Ты сейчас как меня назвал? Ты, косоглазый урод, сам отвали, пока не навешали!
— Грязная тварь!
Забыв про дела, Фейлинор поспешил к месту развития событий. Он знал человеческий язык — в свое время отец настаивал, чтобы сын изучал языки внешнего мира. Многие знатные эльфы, особенно живущие в столицах Островов, знали по два-три языка.
— Сударь! — Он остановился рядом вовремя — Тара как раз начала произносить длинную тираду, смысл которой… В общем, не настолько хорошо молодой Наместник знал человеческую речь, чтобы осмелиться повторить все то, что уже начала выговаривать девушка. — Сударь, — обратился он к эльфу, — вам не сделает чести ни спор, ни схватка с женщиной. А вам, сударыня, лучше не повторять то, что вы начали говорить…
— А чего я такого сказала? — воинственно начала Тара, и тут до нее дошло: — Ой, а вы это… ну, типа нормальный язык знаете? Вот гоблин…
Ее смущение странным образом развеселило Фейлинора.
— К слову сказать, сударыня, каждый из живущих считает нормальным именно то наречие, которое впитал с молоком матери…
— Самый умный, да? — ощетинилась Тара, для которой слова «молоко матери» имели свое значение. — Иди перед другими талантами своими блистай! Здесь не оценят!
Молодой Наместник понял только одно: девушка на что-то обиделась. Но что такого он сказал? Фейлинор быстро оглянулся на свидетелей этой сцены, и особенно — на своего придворного, который и сцепился со спутницей Карадора. Эльф наблюдал за всем очень внимательно и, хотя не понимал ни слова из человеческого языка, умел улавливать интонации. Догадываться о смысле слов по тому, каким тоном они были сказаны — главная наука при дворе.
— Благородная дама очень обижена, — промолвил Наместник специально для свидетелей. — На Аметистовом Острове, откуда родом, она привыкла к другому обращению. Я попытался передать ей ваши извинения, но, поскольку ничего подобного не прозвучало из ваших уст, дама их не приняла.
— А почему она не потребовала у меня извинений на понятном языке? И почему разговаривала со мной как-то… по-гоблински?
Заносчивый придворный прекрасно знал, с кем разговаривает, но мягкость нрава молодого Наместника успела войти в поговорку. Фейлинор потому и согласился с выбором отца выдать сестру именно за сурового жесткого лорда Тиамара, что не мог спорить. И в глубине души понимал, что у власти должен стоять кто-то сильный и решительный. В любое другое время он бы наверняка смешался от такой отповеди, выбросил девушку из головы — ведь речь не шла о нем! — и сейчас уже отступил на полшага, придумывая повод, чтобы уйти от конфликта, но краем глаза заметил темное пятно.
Тара не ушла далеко — она просто отступила в сторонку, исподтишка наблюдая за ним. И неожиданно опустила глаза, когда взгляды их встретились.
Даже полукровка считает его трусом! Во всяком случае, у нее хватило силы духа, чтобы дать отпор этому разодетому хлыщу! А ведь она — всего-навсего воительница, причем, судя по отсутствию нашивок и форменной одежды, вольнонаемная, то есть не из числа легионеров Наместника Аметистового.
— Во-первых, сударь, она разговаривала с вами на людском наречии и сейчас прекрасно слышит, что вы равняете людей с гоблинами, так что повод вызвать вас на поединок у нее есть, — произнес Фейлинор ровным голосом. — Во-вторых, дама — из когорты Преданных дома лордов Аметистовых, и сейчас она в трауре и дала обет…