Это была совсем не та испуганная, замкнувшаяся в себе девочка с исцарапанными ногами и не его ночная собеседница — столько в ней было скрытого достоинства и уверенности в себе. И силы. И красоты.
— Я… просто так. Шел за вами.
— Зачем? — теперь она смотрела испытующе.
— Беспокоился.
— Обо мне? — Она отвернулась и посмотрела на воду. — Я под надежной защитой. Серебряный Рыцарь защитит меня. Я знаю, он здесь. Я жду его.
— Он придет сюда? — против воли драур почувствовал что-то вроде ревности.
— Он уже пришел. Только его никто не видел, кроме меня. Он — существо из иного мира.
Удивленный Фрозинтар вытаращил глаза:
— Откуда вы знаете про другие миры?
— Я волшебница, — тихо улыбнулась молодая женщина. — Я знаю то, что недоступно другим. А если серьезно — каждый из нас живет в своем мире. Но иногда эти миры пересекаются, и тогда мы можем встретиться с их обитателями в этой жизни. Одни встречи мимолетны, другие длятся годами. Но рано или поздно миры расходятся — каждый по своей орбите. Редко бывает, чтобы два мира слились воедино. Тогда случается настоящая катастрофа, в результате которой появляется новый мир, третий, чем-то похожий на те два, но все-таки другой. Вы меня понимаете?
— Да, — кивнул бывший наемник.
— А они — нет! — Молодая женщина мотнула головой в ту сторону, где за туманом и деревьями сверкали огни праздника, слышалась музыка и веселый шум. — Они считают это бредом сумасшедшей девчонки. А я знаю, что миров — великое множество.
— Я тоже. Понимаете, когда-то я был ученым и строил Порталы. Я хотел достичь других миров…
— Вы? — перебила она. — Вы хотели… что?
«Проговорился!» — понял драур. Никто не должен был знать о его прошлой жизни. А то начнется с того, что он был ученым, а потом выяснится, что он был связан кровным родством с предыдущей династией Наместников Мраморных и что леди Наместница, супруга убитого лорда, была его… кем? Праправнучатой племянницей? Нет, он не стеснялся своей жизни и до сих пор не признал свою вину за «преступления, совершенные против законов мироздания, и вызов, брошенный Покровителям». Просто к прошлому не было возврата. Он изменился, мир изменился.
— Я хотел… найти свой путь.
— И как? Вы его нашли?
Фрозинтар мысленно представил себе свою жизнь. Детство, юность, учеба в Академии Магии, аспирантура, собственная лаборатория, открытие, способное изменить мир, первая же неудача — и последовавший за нею суд, скорый на расправу. Потом — единым мигом промелькнувшие века наказания и новая жизнь. Сначала — учеником человеческого мага, потом — изгнанника-драура, затем — игрушки в руках волшебниц и, наконец, слуги лорда Лоредара. И изменившая все встреча с Карадором Шутником.
— Я пока ищу его, свой путь, — признался он. — А вы?
— А я не знаю, — она отвернулась и с тоской посмотрела вдаль, — есть ли он, этот путь, который предназначен для меня.
— У каждого из нас свой путь, — осторожно промолвил драур. — Рано или поздно мы его находим.
— Да, только я боюсь его узнать.
— Идемте со мной!
Слова вырвались случайно. Он ведь совсем не то хотел сказать. И не удивился, когда леди Наместница повела плечами:
— У меня тоже свой путь. Мне пора. Не ходите за мной!
Развернувшись, она направилась прочь, но задержалась на миг, проходя мимо драура и протянув ему что-то. Фрозинтар машинально подставил ладонь — в пальцы ему лег цветок.
Давно Льору не приходилось столько танцевать. Юноша забыл обо всем на свете. Он просто двигался в такт музыке и, поскольку несколько групп музыкантов играли постоянно, плавно переходил от танца к танцу. Он до того увлекся, что забыл о своих спутниках.
Какой-то незнакомый эльф, дождавшись паузы, протянул ему розовый бутон. Ответив улыбкой, юноша заткнул его за ухо и снова окунулся в омут танца с головой.
Второй раз он отвлекся, когда сменилась мелодия и вместо веселой полилась нежная тихая музыка. Часть огней погасла, другие чуть ослабили свечение, так что все погрузилось в полумрак. В круг стали одна за другой выходить пары. Не выбрав себе партнершу, Льор отступил к столам. Он тяжело дышал и даже порадовался тому, что можно немного отдохнуть и присесть, благо, свободных мест было предостаточно.
— Вы разрешите вам помочь? — послышался над ухом мягкий голос.
Льор встрепенулся — над его плечом замер незнакомый эльф. Напрягши память, юноша вспомнил, что это он не так давно подарил розовый цветок.
— Вы устали, — произнес эльф. — Разрешите налить вам вина?
— Не стоит, — пробормотал танцор, за которым в жизни никто не ухаживал за столом. — Я сам.