Да, нет смысла думать обо всем этом теперь. Но ведь даже Звездные Волки скорбят по погибшим.
Чейн услышал шелест и обернулся. Рядом с ним стояла высокая, темная фигура человека.
Снова вспыхнула вдали молния, и он узнал: это был Харкай, старший из братьев Ссандера.
14
- Я предполагал, что ты придешь сюда, - сказал Харкан.
Он был намного старше Чейна, являлся одним из правителей Звездных Волков, не столь великим как Беркт, но все же знаменитым лидером рейдов.
Харкан возвышался над Чейном, и из тени Чейн мог видеть лилово-синий шрам на его лбу, где уже больше никогда снова не вырастет варновский пушок. Под шрамом в темноте, казалось, сверкали раскосые глаза Харкана, смотревшие на Чейна.
- Я рад, что ты возвратился на Варну, - сказал он. - Очень рад.
Чейн улыбнулся:
- Я так и думал.
- Я предупредил всех ранроев, чтобы они не вызывали тебя на бой, - сказал Харкан. - Это удовольствие я оставляю себе.
Чейн ничего не сказал в ответ. Спустя некоторое время Харкан добавил:
- Тогда завтра? Место ты знаешь... оно все то же самое.
Да, Чейн знал то место - скалистое узкое ущелье, где можно беспристрастно решать междоусобные споры, не подвергая опасности других людей. Харкан придет туда со своим оружием и, если ему не удастся убить Чейна в честном бою, тогда наступит очередь Тхура, другого брата Ссандера, повторить схватку. И если Чейн убьет Тхура, тогда другие члены клана Ранроя один за другим могут бросать ему вызов. Это многочисленный клан, в то время как у Чейна совершенно никого нет; его единственные на Варне родные люди лежали под двумя могильными плитами из железного колчедана.
- Я запросил у Совета право, - сказал Чейн.
Харкан дернулся головой от изумления:
- У Совета право? На каком основании?
- Я прибыл на Варну с тем, чтобы сообщить кое-что Совету.
Харкан умолк, его крупное, гибкое, как у кошки, тело сгорбилось, когда он посмотрел на Чейна. Чейн мог понять его расстройство.
Ни к каким схваткам нельзя принуждать человека, затребовавшего от Совета свое право быть выслушанным, до тех пор пока это слушание не состоится. Это был нерушимый закон, помешать враждующим сторонам бросать вызов и убивать друг друга до тех пор, пока Совет не разберется и их деле.
- Это трюк, - заявил Харкан. - Но он не спасет тебя, Чейн. Ты убил Ссандера... Чей и резко перебил:
- Ссандер пытался убить меня. И он чуть не преуспел в этом. Я схватился за свое оружие только тогда, когда он пустил в ход свое против меня.
- Убийство, самозащита." для нас, ранроев, это не имеет никакого различия!
- Я никогда и не думал, что имеет, - сказал Чейн. - Но я хочу внести полную ясность.
Харкан процедил сквозь зубы:
- Ясность очень скоро закончится для тебя, Чейн.
Он повернулся и ушел. Чуть погодя покинул это место и Ч ей и, только в другом направлении.
Он двинулся на запад, туда, где море ближе всего подступает к Краку. На крутом утесе прямо над водой возвышался великолепный замок величественно выглядевший при свете лун. Подойдя к нему ближе, Чейн услышал чудовищный грохот огромных волн, ударявших в основание утеса.
С вытесанной из камня скамьи под деревом поднялась женщина и вышла на лунный свет.
Чейн улыбнулся.
- Ты так была уверена, что я приду, и поэтому ждала меня. Да, Граал?
- Чейн, это же полное безумие возвратиться на Варну! - воскликнула она. Ты знаешь, что уже сейчас клан Ранроя ищет тебя?
- Знаю, - сказал он. - Я встретил одного из ранроев. Но им придется погодить со своими планами из-за моего обращения в Совет.
Он стоял и любовался ею. Граал была выше его ростом. Одежда почти не прикрывала ей прекрасное тело, покрытое золотистым пушком. С её лучистыми, переливающимися глазами она походила на красивую пантеру.
- Зачем ты возвратился, Чейн?
- Что б тебя увидеть, конечно.
- Врунишка. Скажи мне.
Он все рассказал.
Она покачала головой:
- Но после того, как Совет выслушает тебя, ты должен биться с ранроями подряд один за другим.
- У меня и на этот счет есть одна идея, - сказал Чейн. - Но не будем говорить об этом. Давай лучше о тебе. Беркт сказал, что ты еще не замужем.
- Пока нет, - подтвердила Граал. - Мне слишком нравятся развлечения и мужчины, чтобы я связывала себя с каким-то одним повелителем.
- Знаю, - кивнул он. - Меня это не раз бесило.
- А теперь не бесит? - прильнула она к нему, как раньше. - Наверное, в других мирах встретил более привлекательных девушек?
- Одну. На планете Аркуу.
Граал расхохоталась, обвила его руками и поцеловала. Это был поцелуй тигрицы.
- Это тебе, землянинчик, за то, что ты стараешься вызвать у меня ревность.
Чейн ухмыльнулся:
- Но это правда.
- Тогда ты мне расскажешь о ней.
Они гуляли пол деревьями то в тени, то в неровном розовато-серебристом лунном свете. У Граал, казалось, отошло беспокойство за него. Это была приятная, великодушная, веселая девушка, но она была дочерью варновцев, а бизнес варновцев - разбой.
Море шумело, и ветер нес с собой металлический привкус брызг. По небосводу плыли обе луны, излучая то и дело меняющееся сияние. Как хорошо снова оказаться в мире своей юности, в объятиях Граал!
- Извиняюсь, что прерываю, - раздался мужской голос. Граал только расхохоталась, но Чейн гневно обернулся. Гнев тут же покинул его, когда он увидел молодого варновца с довольной улыбкой на красивом, беззаботном лице. Чейн подошел к нему и крепко пожал руку:
- Крол!!
Это были товарищи по многим незабываемым рейдам.
- Граал, ты не будешь возражать, если я заберу его с собой? - спросил Крол. - Я попытаюсь освободить его шею от петли, которую он сам себе накинул.
- В таком случае забирай, - ответила Граал. - Не хочу, чтобы моему землянинчику делали больно, когда это можно предотвратить.
Говоря это, она насмешливо посмотрела на Чейна, но тот лишь улыбнулся в ответ и отправился с Кролом.