- С чего ты взял?
- С азартного блеска в глазах.
Конечно, с одной стороны он любовался ею, и был приятно растерян ее вчерашним звонком, но с другой стороны, понимал, что все это вызвано далеко не им самим, а другими причинами. Возможно, правда, - походом в библиотеку?
Девушка остановилась. "Рассказать ему или нет, сейчас? Но он не поверит... или поверит?"
- Рассказывай, Эска.
Берт, увидев колебание, понял, что прав. Что-то приключилось вчера.
- Я действительно нашла... - Эска перешла на заговорческий шепот. - Только сейчас рассказывать об этом не могу.
- Почему?
- Чтобы не сглазить, чтобы у меня все получилось. У меня открылся ход к таким историческим фактам того периода, что никакому историку не снилось. Даже нашему великому профессору, который уверял, что умеет читать тексты, вживаясь в роль человека эпохи...
- Да ну?
- Да.
- А данные проверены? Источники признаны научно?
- Об этом я не подумала. Действительно, ведь все, что появится в дипломе, должно иметь под собой основание, ссылку на источник... - Эска погрустнела всего на миг. - Но ничего, с этим я потом разберусь.
- Слушай, а когда ты мне скажешь, что это за ход?
- Позже. И скажу только тебе.
- Ладно.
Берт остался доволен тем, что хоть чем-то Эска с ним поделилась. В душе даже появилась догадка или надежда на то, что она выделяет его среди других друзей-сокурсников, и, значит, есть между ними какое-то сближение. Есть! А сама Эска вдруг дала крутой разворот:
- Мне нужно идти. Фильм замечательный, и хорошо, что погуляли.
- А я хотел еще в кафешке посидеть.
- Потом, не сегодня.
"Мне нужно идти", - это значило, что расходиться они будут прямо на этом месте?
- Ладно. До остановки?
- Нет, я пешком.
- А можно я позвоню вечером?
- Конечно. - Эска непринужденно улыбнулась и, махнув рукой, стала возвращаться по той улице, по которой они шли. - Пока.
Лучше было найти остановку в другом квартале, чем садиться при нем в автобус с редким маршрутом, и явно катить не домой. Пусть "тайна оружейной лавки" останется пока тайной, даже без подозрений.
На что требовалась большая смелость? На то, чтобы "вчера" войти в эту дверь впервые, или на то, чтобы сегодня решиться прийти еще? Ведь она только вернулась. После столь долгого отсутствия.
- Здравствуй...
На этот раз за прилавком был сам Тавиар. Эска не смогла облечь в слова всю перемену с ним, за своей яркостью не укрывшуюся от ее глаз. Сказать, что он был рад, значило ничего не говорить, но эта радость была такой вежливой, по-мужски сдержанной. И Эска не пожалела, что решила зайти.
- Эска! Больше всего я боялся, что ты никогда не придешь.
- Почему?
- Мне показалось, что вчера ты была сильно напугана путешествием. Этого нельзя не понять. Проходи.
Он открыл ей дверцу прилавка и пропустил внутрь, в гостиную.
- Ты не боишься оставлять витрины без присмотра?
- Нет, - это его даже насмешило, - ограбить нашу лавку невозможно!
- Ты сегодня один? Без господина Сомрака?
- Он в домашней мастерской, занят своей работой.
Эска не знала, о чем еще можно было его спросить. Признаваться в том, что прошедшие сутки оказались достаточным временем для того, чтобы оправиться от потрясения и снова захотеть туда, в то время?
- Угостить тебя чем-нибудь или принести попить?
- Нет. Я ничего не хочу.
Тавиар смотрел выжидательно. Зачем-то же она пришла... не дождавшись ничего, он сам решил сделать признание:
- Может, у меня не будет, Эска, более удобного случая для того, чтобы сказать тебе об одной вещи, но мне бы хотелось, чтобы ты знала.
- О чем?
- То, что у моего отца есть такой дар, налагает много ответственности на него и меня. Никто из нас не знает, что ты переживаешь там. Не мучает ли тебя голод, не холодно ли тебе, не держат ли тебя в плену? Знай, что поэтому, в качестве извинений, ты можешь здесь, в настоящем, просить меня о любой помощи. Даю тебе слово в том, что наше соглашение для меня не просто сделка или контракт, а заключенный союз для помощи друг другу. Ты путешествуешь, давая отцу возможность не потерять свой дар, и в замен можешь рассчитывать на нас.
- Спасибо.
Тавиар, по-старинному слегка склонил голову в знак некоего почтения, и благодарности за принятие его дружбы. Эска сразу почувствовала, что не смотря на то, что этого человека она видит второй раз в жизни, ей очень хочется ему доверять. Очень хочется даже быть ему полезной. Сказанное Тавиаром грело, помимо самих путешествий, Эску ждала в этом доме забота и благодарность.
Однако терять голову девушка тоже не собиралась. Не смотря на все обаяние, и странно-чарующий голос оружейника, Эска стряхивала с себя возникающую симпатию к нему, как к мужчине. Она отдавала себе отчет, что по каким-то иным причинам ее душа так распахивается, так неразумно радуется и верит каждому слову... Пока эти причины не найдены, не нащупаны, но они точно есть!
- А почему Рория... - Эска запнулась, - ...в какой-то момент перестала путешествовать? На то были основания?
- Да, - Тавиар кивнул, ничего не скрывая, - ты же прочитала ее книгу. Знаешь, что было в конце.
- И что?
- Я как раз об этом и говорил сейчас. Никто не ведает, какие испытания ждут тебя там... Рорию, судя по роману, поджидала тюрьма, и поджидал Миракулум. Ей пришлось это пережить.
- Но роман кончается тем, что все кончилось хорошо.
- Правда? - У Тавиара дрогнули брови. - Без крова, без защиты, пара беглецов в самый разгар войны... то, что героиня осталась жива после змеиной чумы, это хороший момент. Но не более.
- Она не героиня. Это было на самом деле.
- Я не правильно выразился.
- И ее зовут Рыс.
- Да, я вспомнил. Действительно, Рыс... Это сейчас уже не имеет никакого значения. Лучше расскажи, куда ты попала вчера, в кого, уж извини за прямоту, тебя забросило?
Эска удивилась:
- Мне казалось, что вы оба, или, по крайней мере, твой отец, знаете, - куда отправляете человека... А!
Она вдруг подскочила на месте еще от одной догадки, которая не приходила ей в голову, но ведь была очевидна!
- Что?
- Я ведь не говорила вам, какой исторический период мне был нужен. Если только сюда, раньше моего прихода не позвонила сама Рория, и не предупредила об этом!
- Она? Я не видел и не слышал ее уже много лет. Никто не звонил, и никто не предупреждал... и я не вижу ничего страшного в том, что историческая эпоха совпала с тем, что нужно тебе. Это прекрасно.
- И все-таки странно, но есть не только это совпадение. Я тоже попала в жизнь Рыс, только спустя время, года четыре, кажется.
- Правда? - Тавиар бросил вопрос небрежно, будто бы даже потерял интерес. И тут же подтвердил это словами: - Признаюсь, что мне любопытно было бы узнать об иной эпохе.
- Это значит, что путешествие "куда" и "в кого" происходит случайно?
- Да, но это не значит, что в следующий раз ты попадешь в иное время или в иного человека.
- Дорога выбрана.
- Верно.
Со стороны двери послышались шаги, и в комнату заглянул Сомрак. И он не скрывал того, что не в восторге от нагрянувшей гостьи. Поздоровавшись, он не сказал, зачем собственно заглядывал, а сразу ушел. Может статься, что их голоса помешали ему работать в своей мастерской?
- Эска, - Тавиар неловко, несколько непривычно для себя самого, пробарабанил по столу пальцами, - есть в этом совпадении неоспоримый плюс. Интрига. Ты упомянула об этой Рыс, и я поймал себя на мысли, что хочу услышать продолжение истории. Что стало спустя время? Или это тайна?
- Нет, - замялась Эска, - но рассказывать... да и не умею я рассказывать такие вещи.
Едва представив, что ей придется передать на словах все, что она почувствовала за прожитые там дни, вместе с горечью, вместе с долгими мучительными мыслями во время плаванья к тому Берегу. Вместе с эфемерной надеждой отыскать Аверса. Его. Как Эска понимала, что не сможет. Не повернется язык, не найдутся слова для этого. И даже если бы получилось, на это не хватило бы и десяти недель непрерывного разговора.