- Для простого человека ты на удивление сделал много сложного - добрался до знаний о переселенцах. От кого ты узнал, если не от Эски?
- Меня пустили в больницу к Сомраку. С этим мне помог мой дядя, но цель визита я выдумал другую, так что никто, кроме меня, о вас не знает. Мне помогли друзья и даже Рория, а из-за того, что я планировал месть, я держал язык за зубами крепко. Сомрака мне удалось вывести на признания, ни следователю, ни врачу о путешествиях он не проговорился, хотя заметно, что нервы у него расшатаны.
- Рория? - Я услышала в первую очередь это имя и удивилась. - И ты...
- Я читал "Миракулум", да. И с тобой я знаком больше, чем хотелось бы... с вами обоими...
Не самая приятная новость. Аверс рассказал, что как только узнал об издании, выкупил все книги и сжег в своих домнах. Лишь четыре осело, - одну он оставил себе, вторая ушла в гос.архив, и третья у автора. Последняя либо была куплена, либо потеряна, - следов не найти.
Аверс внимательно слушал Берта, и аккуратно, почти незаметно осматривался - вне купе, на людях, он снова превратился в того, кто следит за каждым движением окружающего мира. И, быть может, я ошиблась, и в этом случае оружейник не охотник, что выслеживает добычу, а сам зверь, настороженно выглядывающий стрелка? Аверс словно мысли мои прочитал, потому что вдруг сменил тему разговора:
- Должен предупредить, Берт. К тебе могут подойти, заговорить, набиться в знакомые и попытаться что-то разведать. Могут подловить в тамбуре, под банальным предлогом зайти в купе, попытаться запугать, - с той же целью. Будь начеку. Мы не одни едем, и в попутчиках не полиция, и не частный сыск, а люди Полутени.
Я тут же бросила взгляд в ту сторону, где сидела незнакомка со шрамом, но та уже ушла. Совсем недавно, судя по тому, что чашку из-под ее напитка убрать не успели.
- Преступники?
Берт спросил тихо, без намека на испуг.
- Нет. В ее основе такие же переселенцы, как и мы, только другого... хм, сословия. Они ни разу не ответили на наше предложение сотрудничества или хотя бы диалога, но никогда и не враждовали с нами. Тревожиться не о чем. Сказал, потому что не хочу, чтобы тебя, Берт, застали врасплох с мягким или жестким допросом. Полутень объявилась, и, значит, им что-то нужно.
- Я не дурак, и не ребенок. Я бы не повелся ни на каких случайных людей и болтовню.
- Рад слышать.
Мы проезжали станции. На каких-то стояли не больше двух-трех минут, а на более долгих Лютнберт выходил подышать воздухом. С задумчивым лицом бродил туда и обратно вдоль платформы, сторонился курильщиков и лоточников. Но из поля зрения не пропадал - мы с Аверсом волей неволей наблюдали за ним из окна купе, спрятавшись в тени его глубины.
- Он словно дразнит собой тех, кому любопытно, приглашая подойти и заговорить.
- Не слышу в твоем голосе осуждения. Ты не злишься, что он не послушал твоего совета?
- А я не советовал прятаться, - возразил оружейник, - быть бдительным, - да. Подозреваю, что Берт тяготится бездействием, и хочет хоть каких-то событий.
- Ему не навредят?
- Уверен, что нет.
Но в противовес этим словам Люнтберт не вернулся с последней долгой стоянки, самой поздней перед ночным отрезком пути до столицы. Поезд тронулся, а звука соседней двери, характерного проката и щелчка, мы не услышали. Аверс проверил - парня на месте не было, и в коридоре, и в тамбуре с выхода вагона, и в туалете.
- Вернись, закройся и жди меня, я пойду дальше по поезду и поищу... Хотя, нет, лучше будь рядом. Проклятье...
- Я сделаю так, как ты скажешь.
- Идем.
Час поздний, а работника вагона на месте не оказалось. Аверс постучал в каждое купе, бесцеремонно пробовал открыть, но все заперты и ничей голос изнутри не отзывался. Попытавшись нажать на большой рычаг хода в тамбур между вагонами, обнаружили, что и он застопорен специальным ключом.
Спокойствие Аверса делало спокойной и меня, даже при таких обстоятельствах. Он думал, приглядывался к запорам, к ручкам на купейных дверях, пока не остановился напротив одной. Разглядел в скудном свете ночного режима что-то значимое. И постучал в нее. Забавно, но простой удар красноречиво выдал уверенность "я знаю, что там кто-то есть".
- Отойди сюда, Рыс.
Оружейник шепнул и сместил меня почти за спину, по диагонали, загораживая от всего возможного - любой опасности, которая могла прилететь справа и слева от пустот коридора, и от тех, кто прятался.
- К чему сложности? Мы не бежим от разговора и с поезда прыгать не будем. - Громко произнес оружейник. - Или вас забавляет сама игра в невидимок?
- А мы и не прячемся, защитник. С самого начала.
Девушка со шрамом успела нарисоваться в начале вагонного коридора и покручивала за колечко служебный ключ. Потом перехватила, как сигарету, и, не брезгуя, куснула зубами.