- Итида. Слышал о тебе. Что вам понадобилось, и почему сейчас?
- Пришло время подружиться. Последнее звено на месте, - любовница колдуна, - здесь, и только она может его позвать. Ведь так?
Аверс с досадой качнул головой и ответил нравоучительным тоном:
- Зря "Полутень" отказалась от общения... Не ожидал такого услышать. С чего ты взяла, что она здесь?
- С того, что я знаю ее в лицо! - Дверь купе резко отъехала, и с такой силой, словно человек собирался снять ее с крепкого механизма. - Где ты находишь таких преданных пажей, госпожа наглец? Этот ребенок молчит и отказывается назвать твое настоящее имя!
Полшага назад, и Аверс почти прижал меня своей спиной к окну. Не от страха, а потому что дал себе больше пространства для маневра, - судила потому, как он напряг плечи и сменил положение рук. Но ни в чем более не заметила перемен. Я изумилась, увидев здесь Красдема во плоти, ощутила прохладу легкого и мимолетного страха от свежих воспоминаний. Они откликнулись быстро и ярко - плен, уговор, побои и унижение. Но и другое - нетронутая Витта, нетронутая я, честное слово бесчестного разбойника. Оружейник остался спокоен и не проявил даже намека на удивление:
- Какая встреча. Где наш спутник?
- Я друг. Не скаль клыки. Служку вашего хотел попытать для одного удовольствия - проверить на храбрость и выяснить, как же зовут демонессу? - Красдем по годам не изменился, огромный, рыжий, с рябым лицом, все перемены - одежда, да стрижка под стать времени. - Эй, припертый к стенке, выходи!
Берт обозначился звуками и после возни с чем-то тяжелым, словно был завален тюками белья, объявился - живой и невредимый.
- Храбрый ребенок, хвалю. Юн, но стоек, и это заслуживает уважения...
- По документам узнал? Ждал и проверял? - Аверс перебил его следующим вопросом.
-Да, есть у меня людишки на нелегалке по паспортам. Да, ждал. И, конечно, узнал ее не смотря на прошедшие годы.
Красдем, говорил дружелюбно. Да и что ему с нас в этом времени, наоборот - земляки на чужбине, старые распри потеряли смысл, делить нечего, мстить не за что. Даже убили его не мы, и нас - не он. Холодный тон оружейника не воспринимал как допрос, или не проявлял истинного отношения. Кто знает? Я все это время стояла молча и слушала, стараясь уловить то, что может проскользнуть меж сказанного вслух.
Красдем сделал шаг вперед, и лишь настолько, насколько почуял дистанцию, присмотрелся ко мне и заулыбался довольно:
- Это ты! Я пощадил тебя, и боги не только меня не прокляли, а, как видишь, и одарили. Не обманула удача. Так как же тебя зовут, госпожа наглец?
- Крыса.
- Внезапное имя... Я для своих - Крас. Только Итида зовет меня так, как звали с рождения в прошлом, а здесь для прочих... какая разница. И ты ведь не Тавиар, а Аверс, если я правильно помню? А паж?
- Я не прислуга, - ответил Берт, едва разжав зубы, - и не в свите у них, а сам по себе.
- Не кипятись, храбрец, будь по-твоему. Так как мне к тебе обращаться?
- Берт.
- Что вам нужно от нас, Красдем?
- Вы. - С тем же нажимом ответил тот. - Мы ищем Миракулум и упасть на хвост его свите лучшее решение. Он придет за своей женщиной, она его позовет - это без разницы. А дальше... мы подставим в жертву того, кого уже выбрали ягненком, а не того, кого колдун изберет по прихоти. Ты же поможешь нам договориться с Миракулум, а, госпожа наглец?
- Рассчитываешь на дружбу и предлагаешь объединиться?
Спросил Аверс, а я ничего не смогла понять из услышанного. Одна сплошная загадка, и я благоразумно молчала, надеясь на то, что оружейник все объяснит мне после.
- Да! Обсудим детали, но не здесь. Доедем, отдохнем, найдем где выпить и поговорить!
- Что стало с теми, чье место вы все заняли?! Я не буду ждать ничего, и ты скажешь мне сейчас, если знаешь!
Красдем свирепо взглянул на Берта, который только-только доставал ему до плеча ростом, весом был вдвое меньше, а возрастом и подавно. Парень позволил себе приказной тон, а этого разбойник как не терпел, так терпеть и не собирался. Ничего не успел сказать, подала голос Итида:
- Я проводник, Берт, и я могу тебе ответить - не знаю. Надеюсь, что мой братец сдох при замене.
- Проводник?! Отправь меня! Я должен знать, на что это похоже и понять почему Эска не смогла вырваться? Отправь, пожалуйста!
Берт подскочил к ней, и едва не схватил за руку сам. Девушка увернулась, насмешливо оттолкнула его:
- Дурак! Ты попробуешь раз и не сможешь отказаться. Ты не знаешь сам, чего просишь. Умереть хочешь?
- У меня есть сила воли, и ее хватит!
- Остынь! Доживи хотя бы до утра и еще раз подумай. Умрешь. Да, не за первый заход, так за десятый, но остановиться не сможешь. Никто не смог.