- Я сама. А для начала беседы, кажется, хозяин ждет только тебя.
Он согласно налил две чашки, себе и Роттери, и ушел к месту. Две других я поставила перед Итидой и Красом, а когда дошла до Берта, то тихонько спросила:
- Тяжело пришлось? Долго?
Не надеясь, что тот ответит, слишком отрешенное у парня было лицо. Спросила ради того, чтобы он почувствовал - нам не все равно, и лично меня состояние его души беспокоит. Берт, не поднимая глаз, негромко произнес:
- Гадко. Десять дней... но я не отмоюсь никогда от того, что успел увидеть. Спасибо.
Разговор уже начался с чего-то, что мое внимание упустило, и Красдем подхватил тему вопросом:
- Жемчужная коса? Как же, помню! Лакомый кусок прибрежных владений, за который знатные фамилии устроили перед его величеством грызню. Наша знать делила ваши земли после захвата.
- Как печально! И кому же досталась моя жемчужинка?
- Не знаю. К тому времени судьба уже вымела меня из светского круга, и сплетен я не собирал. А сейчас хочу знать - я не беден по нынешним меркам, но расскажите ваш секрет, что вы сделали, Роттери, я повторю и уже через год буду жить в такой же роскоши!
- Славный план! Но если вы не зарыли сундук золота и драгоценных камней, спасаясь от разграбления завоевателей, то я вас огорчу. Едва проснувшись в этом столетии, я взмолился Всевышнему только об одном, чтобы за это время клада не нашли. И сам потратил три года на поиски - изменился ландшафт, изменился уровень моря, стерлись с лица земли ориентиры, но... Кх.. Я оказался мудр, первым оставил Побережье, трезво понимая, что цаттов никак не сдержать, и предусмотрителен - спрятав безбедное будущее в камни и землю. Конечно, я тогда и помыслить не мог, что будущее окажется столь далеким. Я нашел сундук, стал вновь богат, живу как жил прежде, и имею возможность заниматься любимыми делами.
Роттери болел. Простуда уже уходила, но он еще сипел и покашливал, а чем больше говорил, тем больше у него пропадал голос.
Хозяину я первому подала к кофе то, что он захотел. А тот сразу стал извиняться, что заставляет гостью ухаживать за собой. Да и какую гостью! На это я безразлично пожала плечами, нисколько не думая, что услуга с моей стороны чем-то унижает достоинство. Даже Итида и Красдем, к которым я не питала теплых открытых чувств, и те меня не смущали.
- Что это?
Я попробовала крем и не сдержала удивления - он был холодным, как подтаявший снег. Сладкий, ягодный и чудесно ледяной!
- Мороженое. С кофе сочетается изумительно. Сам переел лакомства, вот и посадил горло. Не торопитесь, а то тоже осипнете, Рыс!
Я уже пробовала редкие пряности в блюдах, ела овощи и злаки, которые в нашем веке не выращивали, пила напитки с газом, что щекотали небо, как забродивший квас, но не пьянили и были гораздо вкуснее. А теперь это!
Разговор ненадолго задержался на общих темах. Люди Полутени впервые проявили себя, и беседа сменилась важным - переселенцы с той и этой стороны, проводники, новости, какие могли перетащить те, кто умер намного позднее религиозной облавы. Я слушала и собирала по обрывкам услышанного картину недолгих лет после того как умерли мы с Аверсом.
Лаат был беспощаден, но как бы много у него ни было слуг, уничтожить каждого человека с Миракулум он не мог. Люди прятались, убегали в иные земли на свой страх и риск - еще севернее, в вечные холода, или южнее моего Берега - в края пустынь и лютого солнца. Большинство переселенцев умирали тогда, когда их настигала смерть - нарочная или случайная. Сам Роттери еще в войну, задолго до ее окончания, умер, подавившись костью. Глупо и быстро. А редкие переселенцы нарочно лезли в петлю или кидались на нож, лишь бы избежать мучительной казни. Красдем дополнил это - рассказал о том, как Итида поменяла очередного путешественника во времени на избранного из прошлого, но тот, очнувшись, не впитал новые знания. Безумец лишь дико орал, не мог подняться, не мог даже пошевелить ни рукой, ни ногой, - как если бы там умер от четвертования. Ничто не могло помочь и на второй день переселенца умертвили, тайно похоронив тело в лесу.
- А мне пришлось убить своего проводника. Два брата... он так винил себя за содеянное по незнанию, так боялся, что попытался размозжить мне голову, и я вынужденно спасал свою жизнь... Кх... а что, среди ваших переселенцев есть ли те, кого вы знали и там?