Итида замолчала. Берт вдалеке остановил лошадь и стал кружить ее, проверяя на послушность. Обернулся на нас, едущих спокойным шагом, и стал ждать. Верно, как раз там и был перекресток.
- Брату никто бы не поверил, и ему ничего не оставалось, как пересказывать мне взахлеб все пережитое и не скрывать экстаз от восторга быть разбойником. А я слушала и влюблялась в того, неведомого рыжего великана. Через какое-то время черты настолько ярко стали проступать, что... м-м-м, холодела от восторга, когда его пальцы смыкались на моем горле и он придушивал меня. Не смотря на свою слабость, выворачивал руки до боли, подчинял, пытался мной овладеть. Только это иное, это наслаждение насилием...
- Хватит. - Я не выдержала и содрогнулась от отвращения - Не нужно подробностей.
Она бросила в мою сторону тяжелый взгляд, крепко обняла Красдема и низким, должным меня устрашить, голосом сказала:
- Хоть ты легендарная избранная, я не вижу в тебе ни огня, ни силы, ничего демонического... Какими же овцами были остальные женщины прошлого, если такого серого и облезлого грызуна избрал сам Миракулум?
- Так ты завидуешь мне, Итида?
- Только не тебе, ешь свои сладости спокойно. Ты простушка, а не любовница бога, со мной, новой избранной, не сравнишься. И не обижайся, - как ни в чем ни бывало, она улыбнулась и нормальным тоном закончила: - все женщины, как и все мужчины соперницы и соперники друг другу.
- Боги, избавьте меня от этого.
Крас засмеялся, примирительно похлопал ее по ладони:
- Ты самая лютая! Равных тебе нет ни одной ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем.
Аверс как угадал мое желание, или сам хотел того же, но едва дорога позволила свернуть, как мы свернули.
- Рыс, Красдем или его люди сделали что-то плохое тебе на том постоялом дворе? Хозяин сказал, что вас не тронули, Витта, как вернулась, не пожаловалась ни словом. Но, может быть, они не знали и не видели? Твое лицо дрогнуло от слов этой...
Он остановился сам и, поравнявшись, придержал мою лошадь, едва уехали так далеко, чтобы говорить свободно. Аверс с нехорошим предчувствием смотрел мне в глаза, и жестко поджал угловатые губы.
- Нас не тронули, это правда. Но я неприемлемым тоном говорила с Красдемом при свидетелях и он, чтобы не потерять лица, инсценировал побои и насилие. Наставил синяков, порезал одежду, полуголой проволок через весь дом и заставил так уйти на дорогу. Аверс... Это не стоит мести, так было нужно и я согласилась. Не самая большая плата за свободу и сохранность себя и Витты.
Чувствам не прикажешь, и мои слова не успокоили оружейника. Аверс наливался холодной яростью, его глаза стали казаться более серыми, холодно-стальными.
- Крас солгал Рихтеру, а поверили и я, и лекарь. Как же, "и волос не упал с головы"... Я глупец, у разбойника нет честного слова! Почему ты не сказала мне об этом?
- Это случилось века назад.
- Не для тебя. Ты бледнеешь и молчишь, а я не мог даже догадываться, что он тебя бил...
Лгать Аверсу я не стала, даже для успокоения. Он прав в том, что при словах Итиды об удушении и ломке, я телом вспомнила дыбу разбойника, гадко-ласкающие пальцы на горле и его рябое лицо над собой. Короткий срок, чтобы истерлось из памяти.
- Не делай из него врага. Нам нужно знать, какими идеями заражена вся Полутень, и лучше оставить прошлое в прошлом.
Молчание было тяжелым. Он не говорил ничего больше, и не согласился со мной. Я почувствовала вину за то, что на самом деле не открылась ему в том, что болезненно переживала. Даже сейчас не знала, что сказать в оправдание.
Мы долго катались. Уединение, природа и тишина омрачились плохим настроением Аверса, он был задумчив и мрачен и ни я, ни он не гнали лошадей быстрее, чтобы развеяться скачкой. Участок барона был небольшим - остальные земли принадлежали местным хозяйствам, и идиллия нарушалась иногда видами современных ферм. Мягкая зима в этой полосе, у столицы, оказалась малоснежной, теплой и потому малосолнечной: небо который день затягивало серыми плоскими облаками. Остановившись у обочины, недалеко от выезда на асфальтированную дорогу, дальше не поехали. Я смотрела на поле и лес, вспоминая путешествие до Шуула, и молчала точно также, как и тогда. Давнее желание - не быть Аверсу обузой, не жаловаться, не докучать...
- Рыс...
- Что?
- Мы попадали в беду и спасали друг друга, с помощниками или без, в вынужденной разлуке и страхе за жизнь. Я за твою, а ты за мою. Поклянись - с чем бы ты ни столкнулась, что бы ты ни задумала, не утаивай! Не скрывай боль и болезнь, не убегай никуда одна, не влезай в стан врага, не обещай себя в выкуп, не геройствуй, подставляя свою голову. Я не пленю твою волю, твою силу духа и храбрость, не запру для сохранности, как сокровище. Захочешь биться рядом, я дам тебе в руки оружие и встану плечом к плечу. Я буду тебя защищать и приму защиту от тебя. Только будь рядом. Будь откровенной.