- Клянусь и обещаю.
Из самой глубины, еле слышным и глухим голосом он произнес:
- Я слишком долго ждал и хотел воссоединения с тобой. И я говорю не только об этом времени. Я хотел этого в нашем походе, но ты заболела и пришлось мчаться к Шуулу. Я хотел этого, едва мы прибыли в крепость, но ты сбежала за спрятанными картами и исчезла. Я хотел этого, едва услышал тебя в своей камере Раомса, но ты не рассказала мне о предательстве, и наша свобода обернулась опять разлукой и твоим приговором. Я хотел этого, когда вынес тебя из мертвецкой и бежал из столицы, и даже обрел желанное счастье на недолгие месяцы, пока ты не отдала себя в откуп своему Берегу за меня и Витту. Я долго ждал, пока ты вернешься, не зная, что на самом деле приемный отец пытает тебя, а не превозносит, как говорили слухи. Я извелся, когда ты появилась, но вдруг избегала взгляда и вела себя словно чужая... Рыс...И опять, и снова - лишения и разлуки. Последняя на семнадцать лет! Потеряю тебя еще хоть раз, не переживу больше.
- Я тоже, Аверс.
Мрачность развеялась. Ему стало легче от признания и моей клятвы, хотя мы оба достаточно знали жизнь - сила событий может нас вновь развести, не посчитавшись с чувствами. Спросит ли нас судьба - где ваш предел и сколько еще способны вынести, если решит вновь сыграть злую шутку?
- Есть ли что-то, Рыс, что тревожит тебя сильнее всего и о чем я не знаю? Если это страх, я хочу развеять его, если сомнение - разрешить, если боль - разделить и избавить.
- Надежда... - как же трудно оказалось признаться в этом, и голос мой потому едва осилил слова, а к глазам подступили слезы. - На то, что из прошлого я унесла за собой лишь шрамы, обретя вместе с новой жизнью и исцеление. Жду каждый день и молчу - об этом, и против этого страха, сомнения и боли мы оба бессильны. Я хочу дать жизнь тому, кто будет нести в себе наши частички, наше продолжение, наше истинное бессмертие. Дать жизнь сыну или дочери.
Аверс ожег меня взглядом. На его молодом лице проступило столько чувств, что все во мне дрогнуло от понимания - я задела глубокое и живое. Мы жили друг ради друга, смирились с тем, что есть, давно, но...
- Я тоже, Рыс, хочу и надеюсь. Знай, что половина этой ноши моя...
Он дотянулся до руки, стиснул ладонь и от ощущения крепости его пальцев, я почувствовала, как сердцу легче.
Глава восьмая
В обратную дорогу, занявшую всего несколько минут, поднялся ветер. Сильный и довольно холодный, так что спохватились мы вовремя. Лошадей оставили конюшим - распрягали и отводили по стойлам не мы. Переоделись обратно, и в доме обнаружили, что никто из наших попутчиков пока не приехал.
- Вот и славно.
Аверс сказал это тоном хозяина дома и заставил меня беспечно улыбнуться. Его самого мы нашли в кабинете. Из-за веса Роттери всеми своими покоями располагался на первом этаже, возненавидев лестницы, и из-за открытых настежь дверей вышло невольно подслушать. Голос его то звучал нормально, то еще сбивался на остаточный от простуды сип, но не менее грозно:
- И что? Плевать я хотел на то, что он ректор... и что? Договор подписан, пусть попробует оспорить, если дурак. Хочет попасть в новости? Я ему это обещаю!
А потом еще ввернул словечки "репарация", "эго" и даже нехорошее обзывательство из современного лексикона в адрес несчастного. Барон здесь был бароном, а с внешним миром вполне общался как тот, кто не просто прожил года в новом веке, а хорошо адаптировался.
Когда он бросил трубку, то заметил нас у двери и немного нервно огляделся:
- Портит атмосферу, поэтому сюда я переселенцев не пускаю. Кабинет нужен мне таким для работы.
- Прошу вас, не оправдывайтесь. Я не столь ранима, и мой разум крепок.
В комнате на столе стоял большой, как ящик, монитор компьютера, кресло было эргономичным и современным, телефонная линия, обогреватель у ног и маленький холодильник в углу. Роттери оказался так трогателен в своей неловкости.
Аверс шагнул внутрь:
- Я позвоню? Нужно узнать новости из больницы Сомрака. И еще, прости, что погостили не долго, но я вызову машину и мы уедем сегодня. Выпытай секрет Красдема сам или прогони его в шею, на твое усмотрение.
- Что случилось?
- Ничего. Прошлое. Внезапно хочу выбить ему зубы и загнать ложь в глотку поглубже.
- Нет, Аверс! Только не теперь, когда ты приехал с Рыс!