- Еще?
- Да.
Мне мало завтрака, я за прогулку выпила стаканчик горячего шоколада и съела кулек орехов. На мое "да" Аверс так улыбнулся, словно на самом деле был молодым, даже моложе своих телесных тридцать с небольшим. Легкость жизни, счастье жизни - в таких простых и чудесных минутах. Он оставил меня на лавке и вернулся из портового кафе с новой порцией. С удовольствием я сделала глоток горячего напитка, различая в аромате какао ваниль и корицу и сообщила:
- Дай мне еще пару месяцев и я, наконец-то, обрету женскую красоту, располнею, стану мягкой и пухлой. Цвет моей кожи будет белым, как сливки, а губы яркими, как красные ягоды...
И пошутила, и нет, немного слукавив. В этом мире, успела заметить, - худоба моя, считавшаяся в прежнее время близкой к нездоровой и некрасивой, в современности вдруг обрела в глазах смотрящих привлекательность. И если прежде самой пригожей женщиной, что в селении, что в городе, что при дворе, считалась налитая, розовощекая пышка, с крепкой спиной и широкими бедрами, то теперь и хрупкость была в цене.
Аверс посмотрел на меня с сомнением, но иронию уловил. Пока я пила, обнимая стаканчик обеими ладонями и греясь от тепла, орехи держал у себя.
- Роттери тебя по-настоящему осчастливит, когда вернемся. Ты нигде больше не найдешь столько разнообразия и вкуса, как на его кухне.
- А ты сам, разве не был жаден до пищи в первое время?
- Был. Голода молодости не умаляла даже душевная боль и одиночество. Мне казалось, что я не мог и думать ни о чем, кроме немыслимого поворота своей судьбы, и о еде - тем более, ровно до тех пор, пока не завывало ненасытное нутро. Сколько ты сладостей, столько я ел мяса, и все никак не наедался. Волчонок, а не человек.
Я засмеялась. И не сразу уловила, что взгляд оружейника стал изумленным, и глаза он поднял на кого-то позади меня. Не успела обернуться - в любопытстве, но не в испуге, как, прежде чем увидеть, услышала:
- Привет, путешественники!
На нас от этой внезапности обрушилась немота и оцепенение. Рихтер забавлялся сказанным, щурился от удовольствия и даже тронул меня за подбородок:
- Закрой рот, госпожа Крыса, и хоть раз моргни.
Алхимик, под стать всему в этом мире, молодому и современному, походил на студента. Один в один как Берт - свитер под горло, куртка, рюкзак. Походные ботинки и плотные штаны с накладными карманами по моде. Лукавый и веселый, ухмылялся, поставив мне игривую саечку за приоткрытый от изумления рот. Аверс потому так близко его и подпустил, прежде чем опознать, что принял за нашего спутника - слишком схож в одежде, во всем образе.
- Рихтер... - и у Аверса прорезался голос. - Будь ты проклят, черный колдун, за все дары и неуловимость!
- Я слышу в твоем проклятии благодарность. Сотни лет не виделись, и в моем случае это буквально. Теперь дороги сошлись по моей воле.
Короткая стрижка, гладкое лицо и белозубая беззаботная улыбка - все черты Рихтера и в тоже время совершенно не он по образу! Не его манера себя держать, играть эмоциями, и лишь смысл слов относил мою память к тому человеку, которого я знала. Он поправил рюкзак на плече, шмыгнул носом, и едва ли не смеялся, глядя на откровенное неузнавание:
- Ну, пока такой. Настроение у меня задорное.
Аверс вздрогнул, опомнился и торопливо спросил, будто Миракулум исчезнет и оставит нас без ответов:
- Те, чье место мы здесь заняли, - умерли?
- Конечно. Все умерли за столько лет!
- Ответь без шуток. Вину и без того носить не просто.
- Нет. Там очутились не трупы, но, кто знает, может, несчастных тут же убил стражник за безумные вопли. Или, если выпустили, они попали под копыта лошади, едва вышли на площадь и попытались осмотреться. Скончались через год от болотной лихорадки, хлебнув воды не из того источника.
- А вернуть человека?
Рихтер замолчал, став серьезным и задумчивым, но лишь на тот миг, пока искал в своем разуме ответ. Через недолгие секунды произнес:
- Можно, если я направлю. Но цена вам обоим хорошо известна, - смерть. Вы хотите подобного?
- Нет...
За плечом Алхимика я заметила Люнтберта. Парень чуть застопорился, увидев постороннего, но подошел быстро:
- Я взял билеты. На сегодня оставались только не очень удобные каюты, у машинного отделения и...