Несколько купюр в кармане рихтеровской куртки позволили купить еды и оплатить такси. Я увидела машины на специальной стоянке и решилась на то, чтобы подойти и нанять одну из них - не стаптывать ноги, а добраться до другого края, ближе к морю, с быстротой и удобством.
- Как называется город?
Мужчина за рулем, и без того косо посмотревший на мой наряд, полуобернулся своего места и сказал:
- На маскарад что ли какой? Туристка? У нас тут бывает, фестивали всякие... Питтра город. А че с гостиницы не поехали? Хотя да, там цены ломят, место хлебное.
Мы лавировали в трех потоках таких же машин, водитель не боялся соседствовать рядом и с большим, словно дома на колесах, транспортом - автобусом или грузовиком. Я смотрела на движение, смотрела на людей в салонах, когда останавливались и пережидали, и думала - где сейчас Аверс? Он в пути на мой Берег, но на воде или на суше? Или в воздухе? Он не страшился самолетов, и Люнтберт, уверенна, тоже - им ничего не стоило сократить путь. Вспомнив о нашем подневольном друге, поняла - и мысли не допустила, что парень сбежит домой. Он пойдет ради своей возлюбленной на подвиг, и заплатит любую высокую цену, какую запросит Миракулум.
- Начало вроде в двенадцать... - водитель подал голос, когда уже подъезжали к месту, и он выруливал ближе к широкой лестнице вниз. - А вы ведьмой будете, на костре что ли гореть? Я эту ерунду никак, а молодежь балуется. Пляски, костюмы, оружием бряцают... не... Участвуете или посмотреть?
- Посмотреть.
Я расплатилась, вышла и увидела то, о чем говорил мужчина - внизу готовились к мероприятию. И как забавно, что я хотела погулять по пляжу и посмотреть на море, а приехала к пятачку на набережной, где люди современности собирались играть в прошлое. Меня, любопытную, никто не гнал от себя и оказалось возможным подсмотреть и подслушать - что же это за фестиваль такой.
Оказалось - осколки. От веры цаттов, от языка и ритуалов в служениях храмов, и настолько сильно перевранные, что хотелось смеяться. Каковы костюмы и речи! Каковы украшения и поддельное оружие! Наблюдать за современниками было забавнее, чем за игрой детей во взрослых, которые, не понимая ничего, нахватали разное и так нелепо подражают!
Искренне, без насмешки, улыбнулась лишь дудочнику. Не знаю в кого ряженый, молодой человек ушел подальше к перилам и репетировал мелодию. Быструю, плясовую, но сбивался, отплевывался, вновь ставил пальцы и пытался взять сложный перелив.
- Родись ты на два века позднее, услышала бы сказку о зачарованной флейте. Там герой ее мелодией выманивал городских крыс из укрытий...
- Здравствуй, Рихтер! - Миракулум возник рядом неслышно, но неожиданностью не напугал. - Посмотри, здесь сегодня собираются разыгрывать "Проводы воинов" и "Языческий ритуал". О, бедный и позабытый пантеон! Прознай бог Моря про это посмешище, обрушил бы волну на несчастных.
- Ты до сих пор веришь в их существование?
Я какое-то время молчала, не зная, как осторожно ответить, не показавшись Миракулум темной, не принявшей новые знания мира. Но иных слов, кроме одного, не нашла:
- Верю.
- Эй, приятель!
Рихтер крикнул музыканту, махнул, привлекая внимание, и сунул руки в мои, они же его, карманы куртки:
- Осталось что-нибудь?
- Деньги? Немного.
- На заказ сыграешь? Развлеки девушку, просвисти, что хорошо знаешь и не собьешься, а я в долгу не останусь.
Музыкант отмахнулся от купюры, просто дружелюбно кивнул, сменив положение тела на более расслабленное и оперевшись на парапет поясницей.
- Как умею, по пальцам не бейте.
Не манила мелодия в танец. Вот Итида играла так, что музыка сразу врывалась в сердце и дурманила, зажигая в теле движение. А здесь нет. Но раз Рихтер того хотел, я не смела противиться - нужно так нужно. Покружилась по плоской брусчатке, запнулась на тех же местах, где запнулся и исполнитель. С изъянами танец, с зацепками, - так волей неволей, а скривишься, словно в ягодном лакомстве на зуб попадает косточка, а при ходьбе в сапоги - песок. Сносно, но все же...
- Танцуй! Быстрее!
Приказ Рихтера, молодого лицом и хрупкого телом, разбил его образ на того, кого я видела, и того, кого я услышала: из самого нутра, голос глубокий и почти не человеческий, раздался от него и со многих сторон сразу. Сила толкнула в бок и в сторону, когда я не смогла двигаться в угоду приказу так, как того хотел колдун, и... вдруг уже не я повелевала собой, а меня крутила и гнула магическая сила вихря, и мелодия исчезла за гулом и свистом ветра.
Голова закружилась, тело заболело от чуждой воли, ноги стали подламываться...