- Да. - Вместе с уверенным согласием столь же уверенно добавил: - Я люблю ее и только ее! И в тоже время - за тебя отдам жизнь, и свою и чужую...
Аверс наконец-то подал голос, спасая меня от неловкости:
- Теперь Берт такой, Рыс. Как только решил, что расстанется с этим миром и даже поклялся, что не изменит решения, он дерзит, злословит и говорит все, что думает без деликатности. Я намучался, слушая его отповеди.
- Недолго осталось! Мне с самого начала нужно было ничего не замалчивать, тогда и Эска бы знала о моих чувствах с первого дня как я ее полюбил! Теперь во мне есть эта смелость, и я признаю, что готов к отказу, я не слепец и не дурак... но все равно буду рядом, - братом, другом, верным слугой. Но рядом.
- А что было дальше?
Берт не заметил напряженности вопроса, а мне хотелось, чтобы он все же ушел от эмоций обратно к рассказу, как бы ни были похвальные его преданность любимой и решимость.
- На третий день бесплодных расспросов, Эска не отчаялась. Но деньги уже проелись, вид от ночевок на улице потрепался, а путь до другого города - это долго и далеко, рассчитывать только на добрых людей и не бояться лихих глупо. Тавиар - балласт, он не способен был защитить даже себя от побоев, не то что ее, если вдруг кто решит поглумиться над нищенкой. И знаешь, что? Эска успела увидеть шанс, сообразила так быстро и сыграла так виртуозно, что я до сих пор поражен!
- Что же она сделала?
- Кинулась почти под копыта лошади и закричала всаднику: "Ты не найдешь ее здесь! Не ищи! Ни в подвалах, ни в камерах, нигде нет твоей Крысы, вельможа!". Она узнала и остановила Илиана. Безумец после сна Миракулум, переодевшись служителем, замотав клеймо верной смерти на шее, сунулся в Лигго, чтобы найти и спасти тебя. В самое логово. Откуда прознал, что вы ушли не с Алхимиком? С чего решил, что тебя с мнимым Ньясом пленили?.. Рыс, Эска выдала себя за провидицу и такого наговорила ему, что Тавиар только рот раскрывал, не поспевая улавливать. Эска плела слова, как умеет это делать лишь поэты, так давила на чувства и вплетала свои знания из путешествия в твою жизнь! Он едва на колени не падал, слушая.
Илиан - глупец. За что же ему такая агония, зачем он так рискует... рисковал жизнью? Он не заслуживает того, чтобы погибнуть молодым. Хотелось думать, что он забрал печать, послушав меня, бежал от рабского служения и нашел свое счастливое будущее где-нибудь далеко.
- И что же она сказала?
- Почти правду. Что тебя в этом мире нет. Что колдун унес тебя одну в запределье, а Ньяс погиб, умерщвлен и уже сожжен служителями. Эска придумала и убедила его, что он получил благословление богов, и не должен растратить его глупо и неосторожно. Господи, Рыс, я не передам всей красоты этой сказки! Эска - чудо! Эска - волшебница! И Илиан ей поверил. Он вызвался сопроводить их до города Нордо, к Витте.
Берт замолчал, а я очень хотела услышать важное: прожил ли он дальше по времени? И парень, как счел немой вопрос, кивнул:
- С Виттой все хорошо. Она прятала Сомма, помогла и другим, кто скрывался от облавы первосвященника.
Из должного внимания я смотрела на рассказчика, но и на Аверса, что сидел рядом, я часто бросала взгляд. Потому что хотела смотреть на него, и потому что хотела понять его чувства. При этих словах, которые, уверена, слышал раз или больше, он все равно просветлел. Эта новость ложилась на сердце успокоением и о том, что "все хорошо" можно было слушать и слушать. Мой друг не пойман, наша родня душа, Витта, тоже - там, в прошлом, но это не отменяло счастья! Оружейник мне чуть улыбнулся, дрогнул уголками губ, не выказав большего - мы оба поняли друг друга без слов.
- Как долго ты был там?
- Полтора месяца. До того дня, как Эска решила идти искать Миракулум. Она неустрашима! Она не боится никаких трудностей!
- А Илиан?
- Ушел своей дорогой... знаешь, Тавиару по барабану было, что и как с попутчиком. Он, как до Витты добрались, только спал и ел, еще пил. Я знаю только то, что знал и этот тупица. Рыс, если бы ты знала... с ума сойти, как я хочу поскорее оказаться рядом и по-настоящему ее защищать! И мне плевать, что я постарею. Я. Буду. Рядом. И точка.
- Миракулум сдержит слово.
- Пусть попробует не сдержать...
Это вызвало улыбку. С какой угрозой Берт произнес последнее, как будто в его власти было заставить Алхимика. Он и впрямь стал избавлен от пут скромности или неуверенности, и потому не походил сам на себя, на того, к кому я успела привыкнуть.
- Я пойду за кофе, мне мало. Взять что-нибудь еще?
- Воды.
- Ладно. - Парень поднялся с места и полез в свой рюкзак, достав из кармана деньги. - Без меня не рассказывай только, я быстро.
Едва Берт отошел, как Аверс подался вперед и коснулся моей щеки ладонью, ласковым и заботливым жестом проведя по ней и по подбородку: