Я отвела глаза от Краса и Аверса, не захотев смотреть на уход и смерть разбойника. Другом он не был, но отчего-то все равно в сердце упала капля горечи от мысли, что этого человека больше не увижу и не услышу. Крас ярок, жесток, во многом неприятен, но удивительным образом все равно умудрился завоевать к себе расположение. Как и Итида, с которой я бы не стала подругами, но... что теперь думать о тех, кто ушел?
Мельком взглянув на Берта и Эску, долго взгляд не задержала, лишь отметила - девушка счастлива. Она видела меня, видела Аверса, наверняка в ее душе было место ярости, обиде и непрощения нам двоим, но счастья от возвращения в ней было больше. Эска улыбалась и плакала тихими слезами, обнимая Берта, слушая его, и не обращала внимания ни на кого. Ее кошмар кончился. Парень был без верхней одежды, девушка тоже лишь в платье. Они жались друг к другу из-за взаимного желания этих объятий и чтобы согреть друг друга.
Нужно вернуться в дом, нужно помочь Берту с ранами... Нужно убрать тела и что-то придумать, чтобы увести закон по ложному следу, если Полутень начнет мстить. Я и Аверс убережемся, Люнтберт и Эска, кажется, будут заняты собой, а не возмездием, а вот возвращенный Тавиар - кто знает. Его беда тяжелее. Для него прошли дни там, и годы здесь. В возрасте Красдема семнадцатилетний парень будет вынужден прожить оставшуюся жизнь, но это лучше, чем стариком в прошлом...
- Берт, Эска, помогите ему. - Попросил Аверс. - Встретьте, объясните. Будет плохо, если первым здесь он увидит меня.
Сомрака по-настоящему я не знала, но оружейник рассказывал о нем. Несчастный человек, с которым пришлось жить под одной крышей год за годом, с ненавистью последнего, с чувством тирана и рабовладельца для самого Аверса. Сомрак найдет свой покой, когда Тавиар вернется? О, я очень надеялась на это. Надеялась, что все случившееся не отравит их души навсегда и оба найдут силы жить дальше счастливо. И Аверс избавится от клейма убийцы.
Черный дым заклубился не только вокруг тела Краса, но и дальше - вокруг порушенного фонтана. Тяжелая, металлическая поземка поползла по часовой стрелке, замкнулась и стала сужаться, подбираясь к центру кривой спиралью. Оружейник вел рукой, что в броне и в перчатке, и магия послушно следовала указаниям - обволокла все трупы, все разбросанное оружие, следы пролитой крови.
- У них не было близких. А тех, кого спохватятся, долго искать не будут. Пусть покоятся с миром, их выбор привел к смерти, и они будут погребены здесь. - Аверс закончил, огляделся и вернулся ко мне: - Мы свободны.
Свободны! Не разомкнула рук, держала им накидку запахнутой, и просто качнулась к оружейнику, со всем счастьем кинувшись в крепость и теплоту его объятия. Он прижал меня, выдохнул последнее, что было грузом:
- Вернемся сначала в город, я должен позаботиться о делах, отдать все, чем владею Сомраку и Тавиару, заменю документы как должно. Постараюсь хоть как-то отблагодарить Люнберта и восстановить жизнь Эски в том, что порушил. И снова уедем к Роттери... Ты согласна?
Я закивала.
- Мы свободны, Рыс... Мне даже не верится... что... что?..
Аверс вдруг перестал дышать. Его руки закаменели и одновременно ослабли, разомкнувшись и опускаясь. Наплеч и прочее стало таять, рисунок на теле бледнеть, как стал бледнеть и он сам. Я испуганно вскинулась, не понимая, что произошло, и обхватила его поперек груди руками.
- Аверс!
Он сомкнул веки и уронил голову. Он весь внезапно ослаб и стал оседать, будто из тела уходила воля. Я чувствовала его сердцебиение, услышала глухой стон, и вцепилась изо всех сил, пытаясь удержать, но не смогла - оружейник осел на колени, весь вздрогнул, и одним резким порывом, словно ветер дал пощечину, погас в плошках огонь. Все потемнело.
Ужас обжег холодом, я сама задрожала от озноба необъяснимой тревоги. Но миг спустя, как только он крепко схватил меня за ноги, собралась сильно ударить за пережитый страх. Резкая слабость объяснилась... Аверс обнял меня за бедра, покачнув и едва не лишив равновесия, и поцеловал в живот - через все слои одежды, кожей я ощутила горячий выдох:
- Сын...
Эпилог
Тавиар немного тронулся умом, но помогли врачи в клинике, и спустя десять дней он был уже в родных стенах рядом с отцом. Сомрак после своего срыва тоже успел отойти и от свершившейся радости не ослаб больше, а окреп духом - он нужен сыну, он ему сейчас единственная опора и родной человек. Аверс сделал все нужное с документами, оставив им мастерские, оружейную лавку, сбережения.
Люнтберт противился, но Аверс отказа слышать не хотел, - и тому пришлось согласиться принять в дар клинок его работы, редкого сплава и отделки. Достойное оружие настоящего рыцаря. А взамен спросил обещание, что если когда-нибудь в чем угодно понадобится помощь, то к его услугам не только все человеческие силы, но и магические. Берт не проявил гордости и нежелания ни в чем иметь дело с нами, "злодеями" страшной сказки, и дал слово. Когда мы прощались, и я видела его лицо, то с радостью понимала - парень счастлив настолько, что не держит зла ни на кого. Наоборот, распахнут и раскрыт миру, и нашу дружбу принимает от чистого сердца.