- Рихтер сказал, что пришел на твой призыв.
- Я не помню, что я сказала. Даже не помню, какие звуки издала, чтобы повторить. И сейчас с теми языками, что я знала с детства, мне трудно обращаться. Недавно я нарочно пыталась написать одну и ту же строчку на каждом, но... все перекрывает местный. Он, как масло в воде, все время на поверхности, а прочие осели на дно. Я пытаюсь, а поменять слои местами не могу. Будь в руках хоть одна рукопись или иной носитель из той эпохи, я бы зацепилась и вернула навык и владение.
Аверс спросил очень тихо:
- Знания Эски тебе мешают?
- Их так много. Они легки, но объемны.
Оружейник молчал и думал, а я полулежала на его груди и слушала спокойное сердцебиение под ладонью.
Друг Соммнианс, дочь Витта, мой престарелый наставник Утор, верный конь Варт, отвергнутый Илиан, жадный Эльконн, жестокосердный Лаат, служанки и ратники, разбойники и трактирщики, - они навечно остались там. А мы здесь.
- Я отвезу тебя туда, Рыс, где ты сможешь немного увидеть наш мир, поддельный во многом, но сохранивший частички его в деталях - в усадьбе много старинных книг, оружия, можно кататься на лошадях и охотиться. Есть камины, старинная мебель, даже штат служащих вышколен как истинные слуги прежних времен. Барон Роттери, человек столь же богатый в этой жизни, как и в прошлой.
- Как ты его нашел?
- Хватит на сегодня. Неважное подождет, а тебе еще нужны дни, нужно еще время, пока осядет в разуме новый мир и станет своим.
Глава третья
Путь наш лежал до столицы. Аверс хотел сократить его, разумно выбрав самый быстрый вид транспорта, но ничто на свете не могло меня заставить зайти в самолет. При всем знании, ужас непреодолим, и я скорее бы согласилась по доброй воле быть проглоченной чудовищем, чем этой гигантской птицей.
Люнтберт появился в лавке в означенный день, в одиннадцать. Изможденный, бледный, с темными кругами под глазами и мучительно-брезгливым выражением лица. Бедный парень выглядел так, словно был отравлен и несколько дней не спал из-за этого.
На такси мы доехали до вокзала, и купили билеты на два купе - одно для нас, второе для Люнтберта. Заставлять человека страдать от необходимости постоянного присутствия оружейник не собирался, и денег не жалел.
- Не отходи от меня, Рыс.
Поезд уже растянулся на перроне, одаривал запахами железа, едкого механического масла и горной пыли. В мыслях мелькнуло новое слово "креозот", но тут же выветрились - пестрота толпы вытеснила впечатление от транспорта, подставив мне под восприятие себя и свою суету.
- Здесь опасно, как и прежде на многолюдных площадях?
Потеряться я не боялась, кошелька срезать не могли, и всадник на лошади не затопчет случайно, на всем скаку ворвавшись в толпу. Аверс не спешил вставать в очередь пассажиров нашего вагона, а скользил по людям взглядом. Спокойно, но сосредоточенно, словно притаился на охоте с арбалетом и терпеливо выжидал дичь у приманки. Что-то мне подсказывало, что таким настороженным Аверс был из-за неких людей Полутени, о которых он так и не рассказал.
- Не опасно. Но держись рядом, прошу.
Часть дороги я провела у окна, завороженная скоростью и пейзажем. Скудные краски зимы не делали ландшафт менее красивым, а постройки и величественные сооружения заводов и магистралей, огромные мосты - завораживали. Когда же дорога загораживалась полосой деревьев, занимала себя разглядыванием купе. Когда и это наскучило, заглянула в книжицу удостоверения личности. Фотоискусство безупречно передавало портрет - до скрупулезной точности. Но мне еще приходилось прилагать усилия, чтобы узнать саму себя - как в отражении, так и на снимке. В здешние двадцать три года люди как дети, слишком молоды и беспечны, и выглядят, скорее, как те, кто только вступает в возраст взросления. В паспорте Аверса фото было два - на одной страничке ему восемнадцать, на другой тридцать. Документы подделывать не пришлось - Тавиар еще не стал совершеннолетним, и на момент их оформления оружейник уже занял его место. В моем случае Аверс нарочно заплел мне волосы в тонкую косичку, запудрил и зарумянил кожу, чтобы она казалась еще более гладкой, чем есть и наказал сделать восторженное выражение лица, когда фотографировалась. Нужна была хоть какая-то иллюзия, что снимок сделан не прямо сейчас а в мои восемнадцать. Вышло не очень. Наивных глаз не получилось даже при том, что в ателье к художнику я попала впервые в жизни.
- Айрис - это имя, которым я звалась, служа у баронской вдовы прислугой... я помню: ты мне его дал, чтобы обращаться по прежнему "Рыс", и никто не спрашивал почему так. А мне тебя называть Тавиаром?