— Это что… кто-то из королевской семьи? — спросила она, понижая голос до шёпота. — Его Высочество Эмбрис? Или младший принц Дамьен? Ты в своём уме?!
— Я думаю… — начала Ори, но тут же поспешила себя поправить: — Я почти уверена, что это Литар. Он — руководит ведомством правопорядка нашей страны, и полномочия его поистине огромны.
— Но причём здесь «белый сокол»? — спросила Мили, глядя на подругу с непониманием.
— А белый сокол — это прозвище. Так Его Высочество называют среди тех, кого ловит его ведомство.
Милена посмотрела на подругу, как на умалишённую, но даже и не думала смеяться над её выводами. Она была знакома с Ориен почти всю жизнь, и прекрасно знала, что та очень редко ошибается в своих выводах и суждениях.
— Ори, пожалуйста, не надо, — взмолилась Мили, хватая её за руку. — Не связывайся с ним! Это плохо для тебя кончится. Ты ведь беглая. Он тебя в тюрьму посадит…
— Поздно, Мили, — отозвалась Ориен, беря в руки чистый лист. — Для меня пути назад уже нет.
Глава 2
С огнём не играй. Ты ему проиграешь.
В тех играх он мастер, а ты — дилетант.
Себе уступить ты его не заставишь.
Поймать тебя будет он искренне рад…
Лит расслабленно лежал на своей застеленной кровати и всеми силами старался не уснуть. Тщательно проанализировав данные обо всех этих ограбления, совершённых таинственным Миражом, он выявил, что все они происходили с периодичностью от трёх до семи дней. Будто этому вору требовалось время, что тщательно подготовиться. И вот сегодняшняя ночь как раз была четвёртой с момента последней кражи, а значит именно сегодня Мираж мог снова совершить очередное преступление, и только Светлым Богам известно, кто из аристократов лишится своих сокровищ на этот раз.
Теперь Литар не сомневался, что грабитель (или грабительница, если верить выводам Кери) попадает в дома именно через окно. А ещё, почему-то у него была стойкая уверенность, что после очередного преступления под его подушкой появится новая записка. Поэтому он и ждал. Не хотел пропустить момент появления этого неуловимого грабителя.
Вот только ближе к трём утра всё-таки уснул. Причём, совсем ненадолго. Всего на каких-то десять минут. Но когда открыл глаза, очень явно почувствовал, что в комнате кроме него есть кто-то ещё.
Резко сев, Лит схватил лежащий рядом кинжал и окинул тёмную спальню сосредоточенным взглядом. Он выискивал того, кто сумел так нагло к нему подобраться, был готов встретиться с этим человеком лицом к лицу… но всё равно вздрогнул, когда увидел в углу движение тени.
— Опустите оружие, — сказал женский голос из темноты.
— И не подумаю, — отозвался Литар, быстро поднимаясь с кровати и делая решительный шаг в сторону той, которую столичные газетчики назвали «Мираж».
Но вдруг замер, попросту не в силах пошевелиться. И это не было стихийной магией, — её Лит совершенно не чувствовал. Но и сдвинуться с места не мог. Как бы ни старался.
И тогда, убедившись, что принц остаётся на месте, девушка осторожно вышла из угла, но близко подходить всё равно не стала.
— У меня корона Её Величества, — сказала Мираж, не отрывая напряжённого взгляда от его лица.
— Да ты вконец обнаглела! — выпалил Литар.
— Я верну, — поспешила заверить его она, и голос её оставался всё таким же тихим и натянутым. — Но только при одном условии.
Литар окинул её надменным взглядом и всё же заставил себя промолчать. И пусть его несказанно бесило, что какая-то… «не пойми кто», смеет ставить ему условия, но при этом он понимал, что выслушать её всё же стоит.
В комнате было темно. Не горел ни один магический фонарик, и при всём желании разглядеть свою ночную гостью принц не мог. А вот она смотрела на него очень пристально, будто на самом деле умела видеть в темноте.
Так как Сокол молчал, изображая готовность сотрудничать, девушка немного осмелела и подошла чуть ближе.
— Мне нужна ваша помощь, — сказала она, глядя в его холодные глаза. — За неё я готова заплатить всеми теми драгоценностями, что украла.
Литар хмыкнул, вглядываясь в силуэт девушки, и стараясь запомнить черты её лица, которые почему-то теперь стали казаться ему знакомыми.
— И чего же ты хочешь? — иронично спросил он, хотя уже знал, что помогать такой наглой воровке не станет.
— Чтобы вы провели расследование и помогли мне найти двух людей. Кроме вас это не под силу никому.
И тут из-за тучи показалась необычайно яркая луна. Подобно большому магическому фонарику, она засияла над сонным миром, заливая своим голубоватым светом весь многотысячный Эргон. Она смотрела в распахнутые окна спальни принца, прогоняя ночную тьму. И благодаря этой странной шутке природы, Литар смог прекрасно разглядеть замотанную в чёрное фигуру своей ночной визави. Он отметил, что её волосы спрятаны под таким же тёмным платком, прекрасно рассмотрел черты её лица, которые показались ему хоть и резкими, но довольно гармоничными. И тут вдруг увидел её глаза, а точнее их вертикально вытянутый зрачок…