— Вы уверены, что он проникает в дома через окно? — спросил Литар одного из своих аналитиков, осматривая просторную спальню, из которой и были украдены драгоценности.
— Да, Ваше Высочество, — отозвался пожилой мужчина в форме. — Иного способа не было. На дверях помимо магической защиты, сложные механические замки, и вскрыть их без следов почти невозможно. К тому же наш вор предпочитает брать только то, что хозяева забывают спрятать в сейфы, исходя из чего могу предположить, что он попросту не имеет нужных навыков по их вскрытию.
Лит задумчиво поджал губы и молча направился к тому самому большому окну, створки которого и сейчас были распахнуты настежь.
— Третий этаж, — проговорил он, выглядывая наружу. — Стена отвесная, зацепиться не за что. Следов нет. Как вы можете это объяснить?
Но в этот раз вместо аналитика ответил приехавший с Литаром капитан Мартин, давно по праву заслуживший звание его первого заместителя.
— Остаётся три варианта, хотя третий больше похож на фантастику, — заметил он.
— И какие же? — поинтересовался принц.
— Либо он спустился с крыши, либо поднялся, воспользовавшись верёвкой, — предположил капитан.
— Нет, — отмахнулся глава ведомства правопорядка. — Оба не подходят. Крыша слишком крутая, да и на ней тоже следов не найдено. Да и от верёвки обязательно осталась бы хоть какая-нибудь ниточка. Хотя бы ворсинка. А у нас — ничего.
— В таком случае получается, что наш вор попадает сразу в окно. Возможно, запрыгивает, а может и залетает.
— Залетает? — озадаченно повторил Литар, которому вдруг показалось, что в этом странном предположении, на самом деле, есть смысл. — Залетает… — повторил он, медленно прохаживаясь по спальне, где и произошло ограбление.
Он снова окинул помещение сосредоточенным взглядом, но вдруг решил на несколько мгновений отбросить логику и включить интуицию.
В своё время именно из-за этого своего странного чутья он и оказался участником одного интересного расследования, которое многим казалось совершенно безнадёжным. Тогда шестнадцатилетний принц умудрился раскрыть дело с махинациями, которые проворачивал казначей прямо под носом у королевы. Именно после того Лит и стал чаще наведываться в ведомство, которое теперь возглавлял.
Вот и сейчас, прикрыв глаза, он коснулся рукой деревянной рамы и… застыл, мысленно сливаясь с окружающим пространством. На какое-то мгновение ему даже показалось, что он чувствует рядом с собой чьё-то лёгкое дыхание, видит внутренним зрением смутную тень. Но вдруг реальность будто бы пропала… обретая совершенно другие очертания.
Всё же аналитики оказались правы, и теперь Лит был склонен с ними огласиться. Их преступник — не маг, но и на человека не похож. Люди всё равно оставили бы хоть какие-то следы. А этот… будто на самом деле был тенью. Или Миражом, как его называли в прессе.
Литар снова заставил себя сосредоточиться и представить образ этого вора. Но вдруг в его голове мелькнула странная мысль о какой-то записке. И в то же мгновение он словно наяву увидел, как чьи-то руки в перчатках кладут свёрнутый вчетверо листок под подушку, упакованную в наволочку из чёрного шёлка, и вдруг…
— Твою пиратскую флотилию! — нервно выругался он. И сказал бы ещё много крепких выражений, но вовремя вспомнил, что такую вольность себе позволить не может.
— Что-то не так, Ваше Высочество? — тут же спросил подошедший к нему Мартин.
— Нет… и да, — раздражённо отозвался Лит. Затем отошёл от подоконника и уверенно направился к выходу. — Пойдём. Здесь больше делать нечего.
Он многозначительно вздохнул и дал капитану указание двигаться за ним. Сейчас принцу на самом деле не терпелось как можно скорее оказаться во дворце и проверить собственную догадку, которая ему совершенно не нравилась. Ведь в этом мимолётном видении присутствовала именно его спальня… И его подушка.
Это выглядело даже не вызовом, а самым настоящим изощрённым издевательством. И Литару было безумно… просто до зубного скрежета интересно, кто тот смертник, решивший, что может так нагло водить его за нос. Да только Лит чувствовал, что скоро Мираж проколется и вот тогда этого неуловимого вора ожидают долгие часы в компании дознавателей. Да и самого принца.
* * *
— Ну и где тебя опять носило до самого утра?
Ори лениво приоткрыла один глаз и, обнаружив перед собой недовольную Милену, тут же поспешила его закрыть.
— Нет, я тебя спрашиваю или стену? Ориен, ответь. Почему ты снова так задержалась? — не желала сдаваться её подруга.